唐朝末年，天下局势动荡不安，宛如一锅沸腾之粥。农民起义军在各地频繁举事，其中黄巢所率领的起义队伍尤为骁勇，竟使得大唐帝国陷入风雨飘摇之境。
令人费解的是，黄巢历经十年浴血奋战，却未能收获理想之成果。反而是其麾下一名叫朱温的士卒，坐收渔翁之利。公元907年，朱温直接覆灭唐朝，自立为帝，建立后梁政权。
此事颇具讽刺意味。黄巢起义本已将唐朝的根基严重动摇，然而最终的胜利果实却被朱温摘取，个中缘由着实值得深思。
黄巢出生于山东曹州冤句的一个盐商家庭，自幼目睹底层百姓的艰难生活。成年后，他尝试参加科举考试，然而接连几次皆名落孙山。这使他对唐朝的科举制度和官场腐败深恶痛绝。彼时，唐僖宗在位，宦官把持朝政，藩镇各自割据一方，赋税繁重至极，百姓生活苦不堪言。
唐僖宗乾符二年（公元875年），王仙芝于长垣起兵反唐。黄巢敏锐地察觉到时机已至，便率领子侄黄揆、黄恩邺等人，召集数千人响应起义。起初，起义队伍规模较小，主要以游击战术为主，攻占一些小县城。随着时间推移，队伍逐渐发展壮大至数万人。
黄巢深谙军事之道，且治军严谨。其麾下士兵渡江之时，将船只连结成链，行军秩序井然。唐僖宗乾符三年（公元876年），黄巢义军攻破郓州、沂州，而后转战河南，相继攻克汝州、阳翟等八座县城。
起义队伍在发展过程中经历了分合变化。乾符四年（公元877年），王仙芝于黄梅战死，其残余部众归投黄巢，此后黄巢自号“冲天大将军”。
乾符五年（公元878年），黄巢率部南下岭南，攻克广州，斩杀岭南东道节度使李迢。在此期间，还发生了针对胡商的大规模屠杀事件，致使阿拉伯、波斯等国商人死亡达数万人之多。此等行径颇为残暴，也反映出黄巢军队后期军纪渐弛，抢掠成风。
因岭南地区疫病流行，义军折损大半兵力，黄巢遂决定北上。乾符六年（公元879年），义军攻破潭州，歼灭唐军十万人，并占据江陵。
880年，黄巢军强渡长江，破池州、泗州啥的，十一月拿下洛阳，刘允章率百官迎接。十二月破潼关，僖宗逃成都，黄巢入长安，在含元殿称帝，国号大齐，年号金统。封尚让为太尉，用四品以下唐官，散财给贫民，起初军纪好，百姓还欢迎。
可黄巢坐上龙椅后，就开始学唐朝皇帝的坏毛病，不理政事，部下抢掠杀人，屠杀唐宗室百官，搞得民心渐失。881年，唐军反扑，黄巢军露宿灞上，反击屠杀，血流成河。882年，朱温投降唐军。
883年，唐军合围长安，李克用率沙陀骑兵南下，三战三捷，黄巢撤出长安，东撤时围陈州近一年，打不下来，惨无人道。884年，李克用和朱温夹击，黄巢大败，残部退山东，六月在泰山狼虎谷，黄巢被外甥林言杀，首级送徐州。起义就这样失败了。
黄巢起义为什么说颠覆了唐朝？因为它把唐朝的经济命脉打烂了。黄巢军转战十省，切断江南大运河，江南赋税运不上来，长安经济崩溃。唐中央禁军瓦解，僖宗逃四川，靠藩镇支撑，藩镇更嚣张，唐朝名存实亡，只苟延二十多年。
史书说，唐室实亡于黄巢起兵，这话不假。黄巢失败在哪儿？一是残暴，失民心，屠杀太多；二是没根据地，流动战术虽灵活，但遇强敌就散；三是内部问题，朱温叛变带走情报和兵力；四是没明白对手是藩镇体系，不是一个皇帝。
朱温生于852年，安徽砀山人，家贫，父早死，母王氏寄居萧县刘崇家。880年，黄巢入长安，朱温驻东渭桥，招安诸葛爽。882年，与王重荣对峙，谋士谢瞳劝降，黄巢无力救援，朱温杀监军严实，投王重荣。僖宗赐名全忠，封右金吾大将军。
投降后，朱温带去黄巢军情报，唐军据此瓦解义军。883年，任宣武节度使，镇汴州，这地方是运河枢纽，战略要地。黄巢围陈州，朱温围陈州，败黄巢于西华。
884年，与李克用合击王满渡，杀一万余，黄巢残部投降。宴李克用于封禅寺，夜袭上源驿，李克用逃脱，两人成仇。朱温得黄巢旧部葛从周、霍存、张归霸啥的，这些百战精兵成他家底。
黄巢兵败身亡之后，秦宗权于蔡州擅自称帝，放纵士兵四处劫掠，致使中原地区荒无人烟，一片死寂。朱温以平定叛乱之名出兵，每消灭一股势力，便吞并其地盘，并上表朝廷，宣称收复某州。朝廷对此无可奈何，只能予以认可。
朱温以汴州为核心，先后剿灭秦宗权、朱瑄与朱瑾兄弟以及时溥等势力，河朔魏博也纷纷归附，他掌控了二十一道之地。在此期间，朱温始终以唐朝忠臣自居，将与其他藩镇的矛盾视为内部争斗，而非反叛唐朝之举。
唐天复三年（公元903年），朱全忠（即朱温）将唐昭宗迁至洛阳，使其离开关中地区，并在昭宗身边安插自己的亲信。他诛杀了七百余名宦官，切断了皇帝与外界的联系。
唐天祐元年（公元904年），朱全忠派人刺杀唐昭宗，并立年仅十三岁的李柷为帝，是为唐哀帝。
唐天祐二年（公元905年），朱温于白马驿诛杀三十余名朝廷大臣，并将其尸首投入黄河。李振宣称要让这些人化作浊流。自此，唐朝徒具空壳，名存实亡。
唐天祐四年（公元907年），唐哀帝被迫将皇位禅让给朱温。朱温改名为朱晃，建立后梁政权，定都开封。
朱温晚年，沉溺于女色，诛杀功臣，例如朱珍便遭其毒手。在确立继承人一事上，朱温宠爱朱友文，有意将皇位传予他。然而，他却被朱友珪弑杀。朱友珪即位后，荒淫无道，仅在位半年便灭亡。
朱友贞为人庸碌无能。后唐同光元年（公元923年），在杨刘之战中战败，中都守将王彦章被斩杀，后唐军队攻入开封，朱友贞自杀身亡。
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