人们常说青春常常被年轻人浪费，在健身方面，这句话尤其贴切。大多数人在十几岁或二十出头时并不太考虑身体的不可避免衰退。多年后，当我们恢复的速度减慢，日常活动变得更加困难时，这时我们才真正体会到高中时期达到巅峰的意义。现在，一项长达47年的瑞典研究表明，许多人认为与‘老年’相关的身体衰退实际上在35岁时就已经开始了。

研究人员对400多名年龄在16到63岁的人进行了跟踪。参与者完成了多次有氧健身、肌肉耐力和力量的测试，提供了身体表现如何在成年期变化的深入见解。

男性和女性的最大有氧能力及肌肉耐力在26到36岁时达到巅峰。之后，表现开始以每年约0.3%到0.6%的速度逐渐下降，随着年龄的增长，这一速度后来加快至每年约2到2.5%。

肌肉力量是通过垂直跳跃测试来测量的，男性在27岁左右达到肌肉力量的峰值，女性在19岁左右达到肌肉力量的峰值，之后，肌肉力量会遵循类似的早期缓慢下降模式，随后在生活的后期加速下降。

到63岁时，整体身体素质从巅峰水平下降了30%至48%。男性和女性的下降速度是相似的，但随着年龄的增长，个体之间的差异变得显著更大。有些人保持了相对较高的身体健康水平，而另一些人则经历了明显的下降。

当然，我们无法控制衰老。但并不是所有消息都是坏的。研究人员表示，任何年龄段的人锻炼都能显著改善身体表现。因此，即使你一直很少运动，现在正是开始锻炼的好时机。

身体的衰退其实早在你察觉之前就开始了。早期持续保持活跃，可能是保持力量、耐力和晚年独立性最有效的方式之一。锻炼依然是最好的药方。