秋分一过，太皇河两岸的稻子就熟了。陈阿宝站在田埂上，望着眼前金黄一片的稻浪，心里说不出是什么滋味。这片河湾地曾经是陈家的，三个月前，为了给父亲补办地契，他亲手卖了。如今稻子熟了，却再不属于陈家。
他转过身看向北边。那边还有四百亩，二百亩自家耕种，二百亩佃给了村里的租户。稻子也都黄了，在秋阳下泛着柔和的光，再过三五日就能开镰。只要这四百亩还在，陈家就还是陈家。
“爹，回家吃饭了！”儿子跑来喊他。陈阿宝应了一声，跟着儿子往回走。路过村口时，看见几个佃户蹲在老槐树下抽旱烟，见他过来，都起身招呼。
“是啊，老天爷赏饭吃！”陈阿宝点点头，停下脚步看了看他们，“你们家的也差不多了吧？该准备镰刀了，有缺的趁早去集上打，别到时候抓瞎！”
佃户们连连称是。陈四笑着说：“东家放心，镰刀早就磨好了，就等着您发话开镰呢！”陈阿宝也笑了，又叮嘱了几句，这才领着儿子回家。
陈家宅院还是父亲在世时的样子，三进院子，正房厢房齐全。只是西边的跨院塌了一半，还没来得及修。原本打算今年秋天动工的，可如今……陈阿宝看了一眼跨院的断壁残垣，叹了口气。
妻子张氏正在厨房忙活，灶膛里火光跳跃，锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着热气。见丈夫回来，她擦了把汗，盛了碗粥端上来。
“地里的活安排好了？”
张氏点点头，又迟疑着问：“那跨院……还修不修？”
陈阿宝喝粥的动作顿了顿。跨院是父亲生前规划要修的，材料都备齐了，砖瓦木料堆了半院子。可修跨院至少要五十两银子，如今家里账上只剩三十两，还要应付秋收的开销。
“先不修了！”陈阿宝放下碗，“我想着，那几间屋子收拾收拾，改成库房，租出去。”
“租出去？”张氏一愣，“租给谁？”
“叔父家不是一直缺地方存粮吗？还有村里的佃户，秋收后粮食没处放。咱们收点租金，一年也有十几两进项。”陈阿宝顿了顿，“叔父昨日还跟我说，他家新收的稻子没地方堆，正发愁呢！”
张氏想了想，在围裙上擦了擦手，点头道：“这主意倒是不错。反正那几间屋子空着也是空着，塌了更可惜，租出去还能贴补家用。只是……”她看了看丈夫，“你爹当年是想留着给孙子娶媳妇用的！”
陈阿宝沉默了一会儿，低声道：“爹要是活着，看见咱们为了修房子又去卖地，他才真要生气呢。房子以后还能盖，地卖了可就真没了！”
张氏听了，眼眶微微发红，没再说话，只是给丈夫碗里又添了勺粥。
三日后，开镰了。陈阿宝天不亮就起了床，带着短工们下了地。稻子割了整整七天。陈阿宝手上磨出了血泡，腰也累得直不起来。可看着一袋袋稻谷堆满了院子，他心里踏实。
打完场那日，陈阿宝叫账房先生来算账。老账房拨了半天算盘，抬起头说：“东家，自家二百亩，共产稻三百八十石。佃户二百亩，收租一百二十石。总共五百石。留足明年种子、税粮和自家口粮，还能卖两百多石！”
“明日都拉去卖给刘掌柜！”
“一下子卖两百多石？”账房先生有些惊讶，“东家不等开春价高些再卖？”
陈阿宝摇头：“等不得了，家里账上快空了，短工的工钱还没结清呢！”
两百多石稻谷，卖了一百两整。银子拿到手那天，陈阿宝在父亲灵位前站了很久。香炉里的香灰落了一层，他点了三炷新香，恭恭敬敬插上。
“爹，儿子没给您丢脸！”他轻声说，声音有些发哽，“陈家挺过来了！”
接下来就是收拾跨院，那几间屋子塌了半堵墙，屋顶也漏了几处。陈阿宝自己动手，花了十来天工夫，把墙砌好了，屋顶也补上了。又用剩下的木料搭了几排架子，方便存粮放杂物。
收拾停当那天，陈阿宝去了叔父陈守拙家。陈守拙正在院子里教几个孩子识字，见侄子来了，放下手里的书。
“阿宝来了？快坐。”
陈阿宝在石凳上坐下，把来意说了。陈守拙听完，眼睛一亮：“你是说，把跨院那几间屋子租给我当库房？”
“是！叔父家不是正缺地方存粮存吗？我那几间屋子收拾好了，又干爽又通风，能存百十石没问题！”
陈守拙沉吟片刻，点点头：“我那粮仓确实不够用，往年秋收后都得借别人的地方，跑东跑西的麻烦得很。这样，我租两间最大的，先租三年！租金你说个数！”
陈阿宝想了想：“一年八两，叔父看成吗？”
“成！”陈守拙拍板，“八两就八两。明儿我就让人把货拉过去！”
陈阿宝谢过，又坐了一会儿，说起村里的闲话。临走时陈守拙送到门口，低声道：“阿宝，你比你爹更务实了。你爹一辈子保守，最怕折腾，最怕做生意！”
陈阿宝听了，点点头，心里却有些发酸。父亲保守了一辈子，到头来还是没守住。
没过几天，又有佃户找上门来。陈四租了一间，存他自家的粮食。王二麻子租了一间，说想囤点谷子等开春价高时卖。陈阿宝算了算，整个跨院全租出去了，一年租金十五两。
佃户陈四签契时，搓着手说：“东家，这库房修得真好，又干爽又通风。以前我家的粮食没处放，只好堆在屋里，一年到头被老鼠糟蹋不少。如今好了，省了多少心！”
陈阿宝笑笑：“好用就行。往后每年这时候，你们尽管来租！”
陈阿宝站在院子里，看着收拾一新的跨院，心里涌起一股说不出的滋味。这跨院本是自家用的，如今改成了库房，反倒比原计划多了进项。父亲若在天有灵，不知会不会怪他自作主张。
可转念一想，父亲临终前说的那些话，又在耳边响起：“守住地，守住根！”如今地守住了，日子也勉强能过，父亲应该不会怪他吧。
秋收秋种过后，农闲时节到了。陈阿宝把佃户们召集起来，说了件事。
“各位，往年农闲，大家都做点手工品，如今更要如此！”佃户们面面相觑，不知东家什么意思。
陈阿宝继续说：“我家置了几架旧织机，虽说旧了点，还能用。谁家女人想织布，可以来借，不收钱！”
佃户们听了，议论纷纷。陈四的女人最先站出来：“东家，我会织布！”
“好！”陈阿宝点头，“明天你来找我拿织机！”
其他人见状，也纷纷报了名。陈阿宝一一记下，又嘱咐了几句。
回去的路上，张氏问：“老爷怎么把织机给佃户用？”
陈阿宝说：“他们日子好过了，租子才能交得齐。再说，咱们家有库房，他们织了布没处放，还可以租咱们的库房存着。两便的事！”
张氏听了，抿嘴一笑：“老爷如今当家，心思活络多了！”
陈阿宝摇摇头，没说话。他不是心思活络，只是不想再卖地。为了保住剩下的四百亩，他什么法子都得试试。
日子一天天过去，转眼到了腊月。家家户户开始准备过年，磨豆腐、蒸年糕、杀年猪，村里渐渐热闹起来。
陈阿宝家也忙活开了。张氏带着丫在厨房里蒸年糕，陈阿宝一早起来，在厨房里忙活着祭灶。他把糖瓜供在灶王爷像前，又点了三炷香，恭恭敬敬地磕了头。
“灶王爷，保佑咱们家明年风调雨顺，五谷丰登！”
张氏在一旁笑：“老爷如今也信这个了？”
陈阿宝站起身，拍拍膝盖上的土：“信不信的，图个心安！”
腊月二十八，陈守拙家杀年猪，请陈阿宝一家去吃杀猪菜。那顿饭吃得热闹，陈守拙家的堂屋里摆了两桌，男人们一桌，女人们一桌。
陈守拙举起酒杯，对陈阿宝说：“阿宝，这半年你当家当得好。秋收时那几百亩地，你打理得井井有条。我听佃户们说，你还借织机给佃户，这主意不错！”
陈阿宝连忙起身：“叔父过奖了，都是被逼出来的。”
陈守拙摇摇头：“不是过奖。你爹若在天有灵，看见你把家撑起来了，也会高兴的！”陈阿宝眼眶一热，端起酒杯一饮而尽。
吃完饭，陈守拙拉他到一旁，低声道：“我听说，镇上有人打赌，说你撑不过明年春天，还得卖地！”
陈阿宝心里一紧，面上却不动声色：“谁说的？”
“几个粮商，还有中人王老六！”陈守拙叹了口气，“你爹在世时卖了一百亩，外面都盯着咱陈家，等着看笑话呢！”
陈阿宝沉默片刻，说：“叔父放心，我不会再卖地了！”
陈守拙拍拍他的肩膀：“我知道。你比你爹沉得住气。好好干，别管外面怎么说！”
回家的路上，陈阿宝一直没说话。张氏小心地问：“老爷，叔父跟你说什么了？”
陈阿宝摇摇头：“没什么。就是提醒我，外面有人等着看咱家笑话！”
张氏一怔，随即道：“看笑话就看笑话，咱们过咱们的日子。只要不卖地，他们看一辈子也白看！”
陈阿宝扭头看着妻子。月光下，张氏的脸被冻得有些发红，眼神却很坚定。他心里一暖，握了握她的手。
“对，咱们过咱们的日子！”
日子果真就这样，一步一步往前走。不图大富大贵，只求守住眼前这一亩三分地，把孩子们养大，把家业传下去。
正月初一，天刚蒙蒙亮，陈阿宝就起了床，带着孩子们去祠堂拜祖宗。
祠堂里香烟缭绕，陈守拙已经先到了，正带着几个族人在上香。见陈阿宝进来，他点点头，让到一旁。
陈阿宝带着孩子们跪下，给祖宗磕了三个头。站起身时，陈守拙走到他身边，低声道：“昨晚我听说，镇上那几个打赌的，听说你家秋收卖了粮、跨院租了出去，都不吭声了！”
陈阿宝一怔，随即笑了笑：“他们不吭声，咱们的日子还得过！”
陈守拙也笑了：“对，过日子要紧。管他们说什么！”
这一年冬天，陈阿宝家过了一个平淡的年。没有大鱼大肉，没有新衣裳新帽子，甚至没有像样的年礼送给亲戚。可是没有卖地，这就够了。
陈阿宝知道，外面有很多双眼睛盯着他，等着看他撑不下去，等着看他再卖地。可他不急，也不怕。只要老老实实种地，省吃俭用，一年积攒一点，总能慢慢把日子过起来。
父亲在世时常说：“种地人家，靠的是土地，是时节。”如今陈阿宝当家了，他更明白这句话的分量。
这一年，陈阿宝已经三十五岁。他终于当了家，也终于懂得了当家的滋味。那不是威风，不是权力，而是一份沉甸甸的责任。他要守住这四百亩地，守住这个家！
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