编者按：《瀛涯胜览》是明代通事（即译员）马欢编著的海外闻见录，始撰于永乐十四年（公元1416年），成书于景泰二年（公元1451年），历时35年修订定稿。马欢通晓阿拉伯语，曾三次随郑和船队下西洋，亲历占城、爪哇、锡兰、天方等二十国。自叙秉持“直笔书其事而已”的纪实理念，记录各国的航路交通、海潮、地理方位、国王、政治宗教、治国特色、风土人情、服饰、建筑、珍禽异兽、货币、物产及语言文字等状况。
虽然马欢撰稿时，力求文字通俗易懂，但因为距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
二十、锡兰国（下）
其海中有雪白浮沙一片，太阳和月亮（透过海水）照耀在沙上时，光彩闪烁，每天都有珍珠螺蚌聚集沙上。国王（在岸上）设置珠池，每两三年一次派人捕捞螺蚌倒入池中，派人看守，等螺蚌腐烂后用水淘洗取珠，收归官府。也有偷盗者将珍珠卖到外国。（这是斯里兰卡古代著名的珍珠渔场，主要在马纳尔湾（Mannar Gulf）一带，历史上曾是世界重要珍珠产地。当地珍珠在两千年前即已经远销罗马帝国。）
1926年左右，马纳尔湾的珍珠捕捞活动
该国地广人稠，人口密度仅次于爪哇（爪哇岛人口密度很高），民生富裕。男子上身赤膊，下围彩色丝手巾，再加压腰。全身毫毛都剃净，只留头发，用白布缠头。如果父母去世，则须发不剃，作为孝礼。妇人撮髻在脑后，下围白布。新生婴儿则剃头，女孩留胎发不剃，养至成人。
当地人必须要有酥油牛奶才能吃饭。人要吃饭时，在暗处偷偷吃，不让别人看见。他们平时槟榔蒌叶不离口。米谷、芝麻、绿豆都有，只是没有大小麦。椰子极多，用来制作椰子油、椰子糖、椰子酒和椰子酱以供食用。水果有芭蕉子、波罗蜜、甘蔗。瓜茄、蔬菜、牛羊鸡鸭都有。
人死后，则火化再埋骨灰，丧家聚集亲邻妇女，都将两手齐拍胸乳而号哭，作为礼仪。（火葬与拍胸哭丧是僧伽罗佛教丧葬习俗，至今仍有遗风。）
国王用黄金铸币，通行使用，每个金币重官秤一分六厘。他们非常喜欢中国的麝香、紵丝（缎）、彩绢、青花瓷盘和碗、铜钱、樟脑，就用宝石珍珠交换。国王常派人携带宝石等物，随同返航的宝船进贡中国。（科特王国多次随郑和船队入贡明朝，宝石与珍珠是主要贡品。）
译者注：郑和船队永乐年间抵达的锡兰岛，正是15世纪斯里兰卡科特王国，佛教文化昌盛、多元宗教交融，宝石与珍珠贸易发达，是郑和下西洋在印度洋的重要停靠站与朝贡国。今天斯里兰卡的亚当峰佛足迹、拉特纳普拉宝石城、马纳尔珍珠湾仍是世界知名圣地与旅游胜地，郑和文化在科伦坡和加勒仍有遗迹，成为中斯千年友好的生动见证。
（未完待续）
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