在河北保定，叫醒人们的不是闹钟，是驴肉火烧的香气。清晨的街头，随处可见火烧铺子前排队的人群。刚出炉的火烧圆鼓鼓的，表面金黄，轻轻一敲，能听到“咚咚”的空响。师傅用刀从侧面划开一道口子，热气“噗”地冒出来，再把剁碎的驴肉塞进去，夹得满满当当，递到你手上时还有些烫手。咬第一口，火烧的酥脆和驴肉的咸香同时涌入口中，外皮碎屑簌簌往下掉，肉汁顺着嘴角流下来，这种粗犷的吃法，透着北方人的豪爽。
驴肉火烧的精髓在于火烧和驴肉的双重功夫。火烧要用死面，揉得硬硬的，擀成圆饼，先在平底锅上烙到两面微黄，再放进炉膛里烤。经过烙和烤两道工序，火烧的外壳变得酥脆，内里却保持着柔软，一层一层的，像千层饼一样。驴肉就更讲究了，要用老汤卤制，各家有各家的秘方。卤好的驴肉色泽红润，瘦而不柴，肥而不腻，切成碎末，还要浇上一勺老汤，让肉更湿润。有的店家还会加一些焖子——一种用驴肉汤熬制的肉冻，口感Q弹，和驴肉拌在一起，层次更丰富。
在保定，驴肉火烧不仅是早餐，也是一日三餐甚至宵夜的选择。你可以在街边的小摊上站着吃，三两口解决一个，继续赶路；也可以找家老字号，要两个火烧，一碗小米粥，一碟咸菜，慢慢享用。当地人吃火烧有个习惯，一定要配一瓶当地产的酸奶，解腻又助消化。如果你问保定人哪家火烧最好吃，十个人会给你十个答案——“南大街那家老店”、“火车站旁边的小推车”、“我家楼下那个胖子师傅”，每个人都觉得自己家门口的那家才是正宗的。
关于驴肉火烧，保定还有个有趣的说法：天上的龙肉，地上的驴肉。虽然有点夸张，但足以说明当地人对驴肉的偏爱。一只驴，从头到尾都能吃——驴肉做火烧，驴板肠凉拌，驴杂汤暖胃，驴皮做成阿胶，一点都不浪费。走在保定的大街上，驴肉火烧的招牌随处可见，空气中飘着驴肉和火烧混合的香气。这就是保定的味道，朴实、厚重、实在，就像这座城市一样，不张扬，却让人念念不忘。
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