1949年6月渡江战役圆满结束,二野三野都早早上报了各自歼敌数字,加起来一共歼敌43万,唯独四野先遣兵团的歼敌数拖了好久,最后说歼敌数可以忽略不计,等于报了个零。这事说起来太反常,明明先遣兵团一路拿下好几座重镇,还突破长江防线占了武汉,怎么会歼敌寥寥呢?这里头的门道得好好唠唠。

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当年筹划渡江战役的时候,总前委最担心的从来不是长江南岸的汤恩伯集团,是盘踞在河南江西一带的白崇禧集团,这股力量随时能抄渡江部队的侧翼。之前中野跃进大别山,桂系两个主力军疯狂追击,出发时12万大军打到最后只剩不到6万,刘帅都感慨,桂系主力的战斗力比蒋军嫡系还强。

华野早年打泗县的时候,22个团围攻县城,城里就桂系第7军172师的两个团,打了两天两夜愣是没打下来,最后只能主动撤退。孟良崮战役开打前,华野本来定的目标就是桂系七军和整编四十八师,结果两个主力纵队没能拖住对方,反而陷入被动,最后损失三千多人才跳出纠缠。

华野司令员当时就说,分敌军精锐有个窍门,美式装备的是精锐,带广西口音的更是精锐中的精锐。所以渡江战役准备阶段,二野三野专门请示中央,要四野派大部队南下牵制白崇禧,绝不能让他干扰渡江行动。

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毛主席很快拍板,让四野先出两个军共12万人,三月底之前赶到信阳一带,四月中旬逼到汉口附近,把白崇禧的部队拴死在武汉,没法增援南京方向。白崇禧手头有三十多万人,敢用两个军去钳制,也是算过账的。桂系能打的也就七军和四十八军六万多人,12万对六万,兵力优势很明显。而且四野刚打完辽沈平津,五个月连打两场大仗,部队官兵都累惨了,大部队需要三个月休整,只能先出两个军顶上去。

林罗首长接到命令二话不说,很快抽调三纵六纵组建先遣兵团,由肖劲光任司令员兼政委,要求十天内完成集结,准时出发。挑这两个纵队也很有讲究,这俩是四野十二个主力纵队里战斗力最拔尖的。除了17师,两个纵队都没参加天津攻坚战,不像其他参战部队那样伤亡大、疲惫不堪。17师本身就是出了名的攻坚老虎,战斗力顶得上一个主力纵队,六纵16师也不遑多让,辽沈战役堵廖耀湘退路,全靠16师硬扛。

配齐了炮兵、工兵和后勤单位,先遣兵团准时在2月23日出发,还统一换发了带“中国人民解放军”胸章的新军装,成为全军最早换发新装的部队。出于保密要求,战士们没人知道具体目的地,只知道要长途行军,每天平均走六十多里,按计划刚好能按时赶到预定位置。

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路上遇到不少散兵土匪,战士们想着不能把烂摊子留给后面的主力,就顺路清剿,走得就慢了些。40军走到汲县的时候,当地干部请求他们打下安阳,说安阳两万国民党守军,之前四次攻打都没拿下。40军没把这点敌人放在眼里,没做充分准备就开打,结果打了三天连外围阵地都没肃清,还耽误了行程。

军委见先遣兵团行军速度太慢,直接划给二野刘邓首长指挥,一道命令催40军赶紧南下,不能耽误整个渡江战役的全盘计划。而且打安阳还暴露了行踪,白崇禧很快知道四野先遣兵团到了,他不想在江北过早跟四野硬拼,直接下令驻守信阳、驻马店的部队全线南撤。40军几乎没打硬仗就拿下了多座军事要地,总共歼敌才七百多人。

四月初,东路的43军拿下黄安,直接把白崇禧惊出一身冷汗,先遣兵团两路已经对武汉形成夹击之势,武汉丢了桂系的退路就断了,绝不能丢。白崇禧赶紧把嫡系第三兵团调回武汉布防,本来要增援汤恩伯的主力,全被拴在了武汉。渡江战役侧翼的威胁,就这么彻底解除了。

四月中旬,先遣兵团圆满完成牵制任务,奉命原地休整,同时给四野南下主力筹集粮草。四月十一日,四野九个军共八十多万主力,带着四十多万支前民工兵分三路南下。四月二十日渡江战役正式打响,二野三野顺利突破长江天堑,汤恩伯集团瞬间溃不成军。

白崇禧的注意力全放在四野南下大军身上,根本不敢挪窝去增援汤恩伯,还劝汤恩伯放弃京沪杭,把部队西撤跟桂系、余汉谋部会合,保住两广地盘。可惜各路军阀各怀鬼胎,谁都不肯吃亏,这个计划根本没法落地。

五月十四日,43军一天之内就拿下了长江北岸多个要点,先头部队到了江边才发现,所有渡船都被国民党军拖到了南岸黄石港。团长正发愁渡船的事,晚上就有两个国民党军官坐小船摸过来,要谈起义的事。驻守黄石港的915团团长郭坚,不想跟着白崇禧送死,早就有起义的想法,没两个小时就拉上了913团两个营一起行动,起义总人数有四千多。

起义部队弄来一艘汽船十七只帆船,冒着大雨接四野先头部队过江,上岸后很快控制了黄石港,掩护大部队陆续渡江。白崇禧这时候压根不知道四野已经过江,正忙着处理张轸起义的事,焦头烂额。有人密告张轸要叛变,白崇禧设下圈套分化起义部队,刚缴了张轸直属营的械,就收到了四野逼近武汉的情报。

白崇禧心里拎得清,收拾张轸没问题,同时对抗四野两个王牌纵队,根本没胜算。他没多犹豫,直接下令所有嫡系部队往长沙撤退,不管剩下的起义部队也不管长江防线了。五月十五日夜,40军兵不血刃渡过长江,顺利进驻武汉三镇。43军转头配合二野作战,两天之内就解放了九江、南昌等多座重要城市。

六月二日渡江战役胜利结束,二野三野都按时上报了歼敌数字,三野含上海战役在内共歼敌29.2万,二野歼敌十万,剩下的战绩其实都来自四野先遣兵团。可四野司令部上报军委的时候说,先遣兵团全程以牵制配合为主,没发生大规模硬仗,大多是敌人主动撤退,起义投诚居多,歼敌人数太少,战绩可以忽略不计。

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说白了,先遣兵团本来就是抱着牵制任务来的,他们最大的战果从来不是歼敌多少,而是把白崇禧的三十万大军牢牢拴在武汉,给二野三野渡江扫清了侧翼威胁。这个战略价值,可比歼敌几万要大得多,也就难怪四野根本不在意那点不起眼的歼敌数字了。

参考资料:解放军报 四野先遣兵团配合渡江战役行动纪实