1978年3月，北京309医院走廊的窗户被乍暖还寒的风吹得咯吱作响，年仅27岁的军医由昆正低头抄写病历。她不知道，就在同一层楼的高干病房里，年过四旬、蓬头垢面的陈景润望着病房顶灯，心里突然多了一句大胆的猜想——“这位姑娘，会不会改变自己的后半生？”熟悉陈景润的人都明白，那是他第一次把目光从数字移开。
追溯到1949年春，他还是福建一个清贫少年，只热衷解代数题。乡邻自认“这孩子怪”，因为他能端着饭碗站在门口，一边嚼米饭一边盯着墙角算式不挪步。进入厦门大学后，他干脆把社团、舞会统统拉黑，白天埋在图书馆，夜晚守着孤灯推导。到了北京工作后，那间六平方米的锅炉房陪他摸索出“陈氏定理”，却也隔绝了正常的社交。直到45岁，连基本的相亲他都懒得配合，别人劝婚，他总回一句：“一天24小时，拆给闲事就浪费了。”
转折点来自徐迟的《哥德巴赫猜想》发表。1978年夏，报刊一纸风行，邮局被情书塞爆。有人在信里夸他“数学王子”，附上头戴白纱的照片；有人干脆从千里之外跑到数学所守门口。陈景润翻完几封后困惑地戳戳眼镜，像审题一样反复嘀咕：“她们究竟想让我做什么？”最终，他把来信系成一捆塞进抽屉，继续演算“1＋1”的极限估计。
就在此时，他住院接受出国前体检，与由昆相遇。第一次对话只有两句——他问：“进修？”她答：“是。”这短短两字却在他的记忆里标了红框。以后每回在走廊撞见，他都准确喊出“武汉156医院由医生好”。数学家的惊人记忆让姑娘既惊讶又好奇。几周后，她值夜班，陈景润支着病号服敲门：“英文广播我听不懂，能不能一起练？”这一邀约把两人拉进同一张小桌——一侧是发黄的数论手稿，一侧是医学期刊和英汉词典。
熟络后，饮食习惯成了话题。由昆喜欢米饭，他偏爱鸡蛋挂面。陈景润一本正经地总结：“互补，挺好。”某夜十点，他终于鼓足勇气：“如果可以，咱们常在一起？”由昆愣住，一句“我再想想”便跑出门。第二天，陈景润给自己开出“情感不等式”——若由医生不同意，婚姻变量恒等于零。消息几经朋友转述，由昆被他的认真打动，默认了这段朴素的爱情。
1980年8月25日，小雨淅沥，北京数学所筒子楼里摆了十几张桌，华罗庚、陈省身等学界大咖到场祝贺。可新郎坚持一条原则：不铺张。婚房墙壁依旧粗糙，沙发还是由昆劝了三次才买。身边人议论：“这要是别人，至少挂两盏吊灯吧。”陈景润想的却是“少装饰一天，就能多证明一个引理”。
婚后不久，由昆返汉工作，二人进入长达两年书信期。陈景润写信一板一眼，开头列日期、气温、血压数据，末尾却常冒一句孩子气的话：“今日想到你，证题效率提高十三个百分点。”1982年，他们的儿子降生。签手术单时，院方例行询问“保大人还是保孩子？”陈景润斩钉截铁：“先救大人！”这句话让由昆在产床上湿了眼眶。
1984年，自行车事故令他脑震荡，又诱发帕金森综合征。此后十二年，他在医院与书桌之间几度往返。病情最重时，手抖到连写字都困难，他就让由昆握住笔杆，把口述的符号一个个描上纸。有人劝他休养，他摆摆手：“思路一停，比命断还难受。”由昆只能在夜深替他按摩僵硬的双臂，再悄悄把药盒推进桌角。
1996年初春，肺部感染让病危通知三次下达。3月10日凌晨，体温飙到四十摄氏度，他已无法言语。由昆俯身询问：“还有什么牵挂？”陈景润轻轻眨眼，艰难比出两个手指。她懂——“1＋1”未竟，其次是“望儿成才”。3月19日10时许，心电监护仪猝然拉直，他保持着微张的双眼离去。护士正要合眼，由昆向前一步：“别，让他继续看着我们。”
安葬那天，多年未拆的信件随他长眠。由昆收起最后一张演算稿，上面写着：“若无穷集仍可被穷举，那便证明爱也可被归纳。”此后，她将全部精力投向儿子和放射医学研究，2002年成为医院最年轻的正高。陈由伟大学改学数学，家里没人劝，他说：“想接父亲的接力棒。”由昆轻轻应了一声好，眼神却飘向窗外——那里似乎仍有那双专注的眼睛，静静守望着未竟的公式与未尽的亲情。
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