从前,有个叫周扒皮的人,原是一个落第的秀才,此人天资聪明,但却生性贪婪。
几次科考落第后,周扒皮对科考丧失了信心,一门心思放在发财致富上,凭着聪明的脑袋和不择手段的伎俩,很快就成了富甲一方的大财主。
周扒皮发财的伎俩主要有两种,一是开票号,放驴打滚的高利贷,利上加利,利上滚利;二是开米行,百姓来借粮时,小斗出大斗进,也就是用小斗放粮,百姓还粮时,用大斗收粮。
没有几年光景,周扒皮就迅速发家致富,坐拥良田千顷,房屋百间,骡马成群,牛羊满圈。
俗话说饱暖思淫欲。富裕之后的周扒皮比以前更加贪得无厌,除整天想方设法敛财外,就是每天挖空心思想着如何才能多纳几房娇妻美妾。
附近百姓对财大气粗、有权有势的周扒皮敢怒不敢言,谁家要是有个姿色艳丽的姑娘,每天都是度日如年,整天提心吊胆,生怕周扒皮找上门来。
特别是那些欠钱、欠粮的人家,更是如此。
话说有一天,周扒皮带着一帮狗腿子到佃户王石头家去催租收粮,不成想,老色鬼周扒皮竟看上了王石头家仅有十二岁的女儿喜莲。
这件事,是王石头万万想不到的。虽然他知道周扒皮是个老色鬼,但他家中四个孩子没有一个成年的,尤其是两个女儿都还是个孩子。
王石头和妻子一生共生了四个孩子,大儿子王狗蛋十六岁,二儿子王狗剩十四岁,大女儿王喜莲十二岁,二女儿王喜春十岁。
去年青黄不接的季节,王石头因家中孩子多,地里见的粮食不够吃,就找到周扒皮借了两石粮食顾急,约定好等秋粮下来时连本带利还四石。
谁料想,今年秋天偏偏遇上大旱之年,秋庄稼几乎颗粒无收。王石头欠周扒皮家的粮食,是无论如何今年秋季也还不了。
周扒皮带领狗腿子来催粮时,王石头苦苦哀求,哭诉说:“今年秋庄稼绝收,请求东家再宽限一段还粮时日。”
为富不仁的周扒皮哪里听得解释,恶狠狠地道:“你借粮时,怎么不说晚一段时间再借!我是看着乡里乡亲的面子,才借给你的,现在你顾过急了,到期了又想耍赖不还吗?”
王石头哀求道:“东家,今年秋天天气天旱,这你是知道的呀!秋庄稼没收成,这你也是知道的呀!我不是不还,是确实还不上啊!请您老大发慈悲,再宽限宽限吧!”
周扒皮不屑地答道:“都像你这样,欠粮不还,我不得天天去喝西北风呀?”
王石头道:“你看我家孩子还多,年龄又小,都是正长身体的时候,现在每日三餐都是问题,我是实实在在还不上欠您的粮食啊!”
周扒皮听了,向屋内瞄了一眼王石头的几个孩子,当看到他两个女子时,眼前一亮,便随口道:“看在你两个漂亮女儿的份上,我再给你宽限到春节,不过丑话说到前头,连本带利就成了八石了!”
王石头听了,如同五雷轰顶,低声哭诉道:“我借了二石,要还您八石!八石粮食,我就是种半辈子庄稼,也收成不了这么多啊!”
周扒皮皮笑肉不笑道:“不想还粮可以,就用你这个漂亮的大女儿来冲抵好了。我就委屈一下,勉强再纳一房小妾吧。不然的话,少一个粮食籽也不行!”
王石头听了,气得浑身只打哆嗦,一时说不出话来,不一会就不省人事了。
周扒皮唯恐闹出了人命,撂下一句话:“不还粮,就用人来抵。”然后,急匆匆地带着狗腿子溜走了。
转眼间,春节快要到了。
腊月三十那天,周扒皮再次带着狗腿子们来到王石头家,一看,王石头家铁将军把门,没有一个人影。
原来,王石头为了躲债,带领全家逃往深山老林里去了。
无奈,周扒皮和狗腿子们只得乘兴而来,败兴而归。
不死心的周扒皮,在回去的路上,心想:“好你个耍滑头的王石头,你真是个掉到油锅里的石头,太圆滑了!尽管你有你的千条计,我有我的老主意,我要大年初一早上再次来催债!”
腊月三十晚上,外出躲到山洞逃债的王石头,听着远处村庄噼里啪啦的鞭炮声,看看自己身边四个可怜的孩子和跟随自己多年无怨无悔的妻子,又想想自己已故的父母,不禁感叹命运的不公。
思索了一个晚上,王石头决计大年初一无论如何也要到父母坟上磕个头,上柱香。
初一早上醒来,王石头把这想法给妻子说了,妻子十分赞成,尤其是两个儿子十六岁的狗蛋和十四岁的狗剩,要坚决回去。
王石头看到两个血气方刚的儿子,心里就有了底气,对儿子们说道:“周扒皮把我们往绝路上逼,往死路上逼,我们只有给他拼了,大不了一死,但也不能受他的侮辱。”
狗蛋和狗剩听了,兄弟俩摩拳擦掌,非要要和周扒皮拼命,表示一定要狠狠教训一下这个将要逼出人命的色魔不可。
父子三人达成一致意见后,就匆匆出发了,回到家中过春节,同其他村民一样开门迎客。
周扒皮听说王石头家春节有人回家了,十分高兴,自言自语道:“王石头呀,王石头,欠粮你是还不起了,我要让你自己在大年初一这天亲自同意,把大女儿嫁给我为妾。”
想到这,周扒皮都能高兴得跳起来,心想:“我今年艳福不浅,又要吃到嫩草了,又要吃鲜草了!”
于是,周扒皮带领狗腿子们又向王石头家进发了。
来到王石头家门口,周扒皮见王石头家大门大开着,没有一点想躲债、逃债的意思,心生纳闷。
周扒皮心想:“是不是王石头想通了,愿意用大女儿来抵债?还是他大女儿看上我的万贯家财了,心甘情愿嫁给我为妾?”
若是这样的话,岂不两全其美!周扒皮就喝住家丁,独自一人向王石头家茅草屋走去。
谁知,当周扒皮跨进王石头茅草屋的一瞬间,躲在门两旁的狗蛋和狗剩兄弟俩猛然冲出,用斧头照着周扒皮的脑袋使劲砸了下来。
顿时,色鬼周扒皮脑浆迸裂,一命呜呼。
狗腿子们见主子已毙命,纷纷作鸟兽散,四处奔逃。
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