编者按：《瀛涯胜览》是明代通事（即译员）马欢编著的海外闻见录，始撰于永乐十四年（公元1416年），成书于景泰二年（公元1451年），历时35年修订定稿。马欢通晓阿拉伯语，曾三次随郑和船队下西洋，亲历占城、爪哇、锡兰、天方等二十国。自叙秉持“直笔书其事而已”的纪实理念，记录各国的航路交通、海潮、地理方位、国王、政治宗教、治国特色、风土人情、服饰、建筑、珍禽异兽、货币、物产及语言文字等状况。
虽然马欢撰稿时，力求文字通俗易懂，但因为距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
二十六、溜山国
溜山国（今马尔代夫共和国/Maldives）
从苏门答腊开船，经过小帽山（今印尼韦岛/Pulo Weh），向西南航行，顺风十天就能到达。这个国家的当地名称叫“牒干”（源自阿拉伯语“diva”或梵文“dvipa”，意为“岛屿”，即马尔代夫的“代夫”二字）。国中没有城郭，依山（岛）聚居，四周全是海洋，就像大海中的一片洲渚一样，地方不大。国家的西面航程远近不等，海中天生有一座石门，像城阙的样子（这是珊瑚环礁缺口处的航道，船只必须从这些天然石门般的珊瑚礁隙中穿行）。
马尔代夫地图
境内有八大处，每处叫一个“溜”（海道/环礁通道），各有其名：一是沙溜，二是人不知溜，三是起泉溜，四是麻里奇溜，五是加半年溜，六是加加溜，七是安都里溜，八是官瑞溜。这八处各有所属，是通商船只的必经之地。此外还有许多狭窄的小溜，据说共有三千多个，这就是传说中的“弱水三千”，此地正是其所在。（“八大溜”是穿越马尔代夫群岛的主要海峡航道/环礁通道。马尔代夫的大小潟湖环礁数量极多。）
这些小溜之间（的小岛上），人们都住在树巢或洞穴里，不认识米谷，只靠捕鱼虾为食，不会做衣服，就用树叶遮挡前后。（当时马尔代夫偏远离岛的物质生活，仍停留在最基本的渔猎采集阶段。）倘若风浪不顺，船只罗盘失灵或舵损坏，经过这些溜时落入急流漩涡，就会逐渐失去动力而沉没，大凡行船的人，都应当特别提防这里。（这段生动记录了古代航海者对印度洋季风洋流和珊瑚礁危险的畏惧。）
牒干国王、头目和百姓都是穆斯林。风俗纯朴美好，所行之事完全遵守伊斯兰教的规矩。人们多以捕鱼为业，种植椰子为生。男女肤色微黑，男子用白布缠头，下身围一块手巾。妇女上身穿短衣，下身也用宽阔的布手巾围住，再用宽大的布手巾从头上遮盖，只露出面部。婚丧礼仪都严格依照伊斯兰教的规矩进行。（郑和下西洋时期，马尔代夫已完全伊斯兰化（12世纪起由阿拉伯商人传入），全民信奉逊尼派伊斯兰教，马欢看到的习俗，至今仍是马尔代夫社会核心。）
当地土产降真香（沉香类）并不多，但椰子非常丰富，各处商人前来收购，运往别国贩卖。还有一种小型椰壳，当地人旋制成酒杯，用花梨木做底座，再用当地漆涂抹杯口和底座，非常珍贵罕见。椰子外面的粗纤维（椰棕），被打成粗细不同的绳索，堆放在家里，各国商船上的人也来收购，卖到别国用于造船。当地造船全部不用铁钉，只在木板上钻孔，用这种椰棕绳索穿孔绑缚，再打入木楔，然后涂上当地沥青（椰油或树脂），使船缝不漏水。（这是马尔代夫渔船（dhoni船）的经典特征，传统造船技术至今保留。）
龙涎香（抹香鲸肠道分泌物）是渔民常在珊瑚礁航道处采集到的，颜色像水浸过的沥青，闻起来没有香味，用火烧只有腥气，但价格极其高贵，买主用银子等价交换。当地人采集后堆积如山，掩埋腐烂其肉，只取其中贵重的部分，转卖到暹罗（今泰国）、榜葛剌（今孟加拉）等国，当作货币使用。（龙涎香是当时世界最贵重的香料之一，马尔代夫因洋流关系，常有抹香鲸搁浅，成为重要出口品，与椰子、干鱼、贝壳货币一起构成经济支柱。）
还有马鲛鱼，切成大块晒干贮存，各国商人也来收购贩运到别处，名叫“海溜鱼”出售。他们还织一种丝嵌手巾，非常密实、长阔，远胜其他地方所织。还有一种织金方帕，专供男子缠头，价格昂贵时可卖到银子五两。
这里的气候四季常热如夏，土地十分贫瘠，米很少，没有麦子，蔬菜也不多，但牛羊鸡鸭都有，其他没有什么出产。国王用银子铸小钱使用。中国宝船偶尔也有一两艘来到这里，收购龙涎香、椰子等物。这是一个小邦。
译者注：马尔代夫位于印度洋赤道附近，由约1200个珊瑚岛组成，分为26个环礁，总陆地面积仅约298平方公里，是全球最平坦的国家之一，今天这里仍是世界顶级潜水旅游胜地。郑和船队曾多次到访，将其纳入朝贡体系，带回龙涎香等贡品。今天马尔代夫仍是伊斯兰共和国，椰子文化、渔业和珊瑚礁航道仍是国家象征，马欢的记录是研究15世纪印度洋岛国历史、伊斯兰传播和海上丝绸之路的珍贵一手资料。
（未完待续）
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