西周末年，周幽王烽火戏诸侯，引得犬戎攻破镐京，西周覆灭。太子宜臼在诸侯拥戴下即位，是为周平王。眼见镐京（今西安市西咸新区）残破，戎狄环伺，周平王决意向东，迁都洛邑，东周历史自此拉开帷幕。
此次迁都，看似是周王室苟延残喘的权宜之计，实则彻底打破了西周以来森严的礼乐分封制度。周王室直辖的土地、人口、兵力大幅缩减，昔日天下共主的威严一落千丈，再也无力掌控四方诸侯。
而各诸侯国经过多年发展，实力日渐雄厚，齐、晋、秦、楚等大国纷纷崛起，不再将周王室放在眼里。为了争夺土地、人口与霸权，诸侯之间相互攻伐的战争愈演愈烈，一场横跨数百年的列国混战，就此拉开序幕。
春秋时期的战争，目的是为了争霸，“尊王攘夷”，通过战争确立盟主地位，但不灭国；规模小，人数少；注重仪式和规则，如排兵布阵，“不鼓不成列”，体现贵族精神。
战国时期的战争，则以领土扩张和国家统一为目标；参战人数多，战争规模大，交战区域广，持续时间长；更注重战术，讲究实效，如，采用伏击、包围等策略，使用铁制等新式武器，体现了实用主义；战争更残酷，更具毁灭性。
不过，两者也有共同点，那就是：政治上，加速了分封制和奴隶制的瓦解，打破了世卿世禄，推动了阶层流动。推动了郡县制的推广，推动了中央集权国家的逐步形成，为秦国的统一奠定了基础。经济上，铁制农具和牛耕的出现，小农经济的形成，水利工程（如都江堰）的修建，极大的促进了社会生产力的发展。思想文化上，百家争鸣，思想文化异常活跃。另外，华夏民族与周边民族加速融合，增强了华夏认同感。从今天的角度说，这也算积极意义。
战争是残酷的，没有多少人希望它发生，但战争又是不可避免的，尤其在当权者眼中。
东周时期的第一场战争，不是发生在诸侯之间，而是发生在周王室与诸侯之间。紧邻周王室的郑国，凭借着辅佐平王迁都的功劳，率先崛起。郑庄公暗中积蓄力量，开始挑战周王室最后的权威。双方积怨甚多，矛盾不断加深，战争如箭在弦，一触即发。
请看第一集，繻葛之战。
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