70多年的美韩同盟关系,或将迎来前所未有的变化。

据新华社报道,3月27日,李在明在当天的国防部会议上表示,美韩同盟虽然有必要,但也应该避免对美过度依赖。为了强化自主国防,韩国将加速推进战时指挥权。

当前半岛局势仍未得到实质性缓和,为何李在明要忙着收回战时指挥权呢?目前来看,主要原因有两个。

第一个原因,李在明意识到,美国已经越来越不可靠。特朗普重返白宫后,美国保守主义倾向越发明显,战略收缩明显提速。特朗普曾在公开场合多次表示,希望盟友能够自主承担更多防务责任,而不是依赖美国。因为在他看来,维持全球霸权已经不符合美国的国家利益,应当将精力更多地放在西半球,重塑“门罗主义”。在这样的背景下,美韩同盟的可靠性势必会遭到削弱。

近期的中东局势,则直接增加了韩国的焦虑情绪。为了应对伊朗的无人机和导弹攻势,美国将原本部署在韩国的“萨德”等防空系统转移至中东地区,而这已经不是美方第一次这么做了。这表明,在特朗普眼中,以色列的优先级高于韩国。

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要知道,在美国转移“萨德”等反导系统时,朝鲜正不断试射弹道导弹,并公开将韩国称呼为“头号敌国”。在韩国面临来自朝鲜的直接军事压力下,美国依旧选择忽视李在明政府的诉求,这无疑将加剧韩国的“疑美情绪”。

第二个原因,李在明不想被美国当枪使。美韩同盟关系,本质上是相互利用,双方的战略诉求并不相同。对韩国来说,希望美国提供安全保护,以对朝鲜形成威慑。对美国来说,通过韩国威慑朝鲜只是维持在东北亚军事存在的目的之一,美方还希望以韩国为跳板,干涉亚太局势,对中国形成战略牵制。换句话来说,美国希望韩国能够积极参与“印太战略”,在“遏华”一事上配合美国。

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但除了尹锡悦时期,历届韩国政府在对华政策上其实都较为谨慎务实,不愿在中美间明确选边站,而是希望维持相对平衡。当美韩出现分歧时,由于韩国对美依赖严重,很多时候不得不妥协,最终结果就是为了维持美韩同盟关系,而牺牲了中韩关系。

例如今年2月份,10多架驻韩美军F-16战机从韩国的平泽乌山基地起飞,前往黄海海域单独执行训练任务。期间一度抵近我国防空识别区,引发了中美军机空中短暂对峙。事后韩方表示,美方在行动前并未事先告知韩国,随后韩防长向驻韩美军提出了抗议。

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这件事充分说明,驻韩美军行事根本没有考虑到韩国的感受。美军机是从韩国基地起飞,如果有任何意外事件,韩国政府注定百口莫辩,将被迫与美国绑定。相信经过这件事后,李在明充分认识到,获得美国的安全保障,伴随着巨大的代价。美韩同盟关系,很大程度上已经对韩国的外交战略形成干预,所以韩方必须做出改变。

不过想要真正实现收回战时指挥权,并不是那么容易。李在明虽然极力主张,但这注定是一个和美方漫长拉扯的过程。美方的态度很明确,同意韩方的提议,但移交战时指挥权必须满足三大条件:韩国具备单独领导联合作战的关键能力、能应对朝鲜的核导威胁、半岛安全环境稳定。而且这些条件的考核标准,基本上是由美方主导制定。

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以韩国的国防现状,显然不满足美方所设置的条件。例如韩国长期在美方的领导下开展各类联合演习,缺乏独立领导联合作战的经验与能力。此外,在战略打击、防御核导威胁等方面,韩国极度依赖美军作战体系,缺少相应的国产装备。

对美国来说,虽然需要进行战略收缩,但仍然希望维持地区影响力,所以短时间内不会向韩国交出战时指挥权。而除了来自美国的限制外,韩国国内的保守势力,也对收回战时指挥权持反对态度,他们认为这会削弱美韩同盟,而韩国无力独自面对来自朝鲜的导弹与核威胁。

总的来说,李在明已经醒悟,希望能够通过收回战时指挥权推动国防自主,也不希望被美国当枪使,让美国以韩国为跳板推行“印太战略”。但由于美方的设限和国内的阻力,这一进程短期内注定无法实现。