清明，通常在每年的4月4日至6日之间。这个时节，万物复苏焕新，天地清朗明净，故曰“清明”。正如《月令七十二候集解》中所说：“三月节，万物齐乎巽，物至此时，皆以洁齐而清明矣。”
就是这样一个春和景明的节气，却自带一份悲情的基调。春日的情绪仿佛在此转折，从桃李争春、莺飞蝶舞的欢悦，转向祭扫追思、感念先人的深沉。最能道尽这份心绪的，莫过于杜牧那句：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”烟雨濛濛里，道尽了中国人多少春日哀思。
清明的悲情底色，大多源于寒食节。春秋时期，介子推随公子重耳流亡十九年，曾“割股啖君”，救重耳于危难。重耳回到晋国即位，是为晋文公，介子推却功成身退，隐居于绵山。晋文公为了逼介子推出山，下令三面烧山，不料介子推竟与母亲一同抱树而亡。为纪念介子推，晋文公将这一天定为寒食节，规定当日禁火、食冷食。寒食与清明日期相近，其扫墓、禁火等习俗渐渐并入清明。至唐代，唐玄宗下诏将寒食扫墓正式编入“五礼”，并放假推行，清明由此完成了从节气到国家级民俗大节的转身。
当然，清明绝对不是一个凄凄惨惨戚戚的节日。它是中国少有的自然节气与人文节日高度合一的日子，既有祭扫追思的庄敬，也有万物复苏的生机；既有感念先人的追远之心，也有拥抱春光的畅行之意。
在漫长的历史流变中，清明融合了古老的上巳节。上巳节最初是农历三月第一个巳日，魏晋以后，固定为三月初三。这一节日的核心习俗是临水祓禊，人们通过洗濯身体来去除污秽、祈求吉祥，同时也会趁着春和景明踏青游春。王羲之笔下那场千古流芳的兰亭雅集，正是上巳节的祓禊活动：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛。”
民俗学者考证，上巳节还是中国古老的情人节，有《诗经》为证：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蘭兮。女曰‘观乎？’士曰‘既且。’‘且往观乎！’洧之外，洵吁且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”两千五百多年前的春天，溱水和洧水碧波荡漾，春水汤汤，姑娘和小伙手里拿着清香的兰草，相约一起出游。姑娘说：“一起去那边看看吧？”小伙说：“已经去看过了。”姑娘撒娇道：“再去一次嘛！”纯情的少男少女嬉笑玩耍，临别时，还互赠一朵芍药花。诗歌记下了这个春天的节日，更定格了青春的美好。
小时候，一直不明白为什么清明节早上要煮那么多鸡蛋，后来了解到商族起源，才渐渐有所领悟。传说上古时期，少女简狄在河里沐浴时，看见一只玄鸟产下蛋后飞走，她捡起蛋来吃了，竟然因此怀孕，生下了儿子契。契长大后，辅助大禹治水有功，被舜封于商地，其后代建立了商朝。而简狄也作为始祖母，被奉为高禖神，司管婚育。上巳节这天，人们主祭高禖神，把煮熟的鸡蛋放进水里漂流，捡到的人吃下去，以此祈求家族兴旺、子孙绵延。日子久了，这项祭祀仪式慢慢简化，就只剩下清明煮鸡蛋这个温馨的习俗了。
济南四面荷花三面柳，最不缺的是柳树，更少不了一支柳哨。柳哨制作并不复杂，取一段嫩柳，扭动外皮，使外皮与木芯分离，再将木芯抽出，便得到一根中空的小管；接着用小刀削去一端的蜡质层，其实就是弄成一个簧片，吹气时会震动发声。粗一些的柳哨声音浑厚，细一点的柳哨声音尖锐明亮。心灵手巧者更在哨身上再加几个孔，可以使音律更加丰富。吹柳哨也有技巧，唇部跟哨口的结合得松紧适度，气息均匀。不会吹的人往往会用牙齿把哨口紧紧衔住，憋得脸通红，却发不出声音，引来小伙伴的哄笑。
小清河岸，大明湖畔，柳丝轻拂清波，风里裹着新草与泥土的淡香。柳哨呜呜哇哇，掠过水面，唤醒一城温柔的春光。杏花落了，桃花又开，正所谓桃花枝头春意闹，一半青涩一半红，恰是清明时节最动人的模样。
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