3月28日，美国总统特朗普在迈阿密未来投资优先峰会上再次确认，“美国将首次向沙特出售F-35战斗机”。特朗普称，这一采购请求已经得到了五角大楼的审查通过。沙特要求购买的F-35数量为48架，共两个中队。美国工厂将全力配合生产，预计在2029年就能开始交付。
▲沙特确认才采购F-35
沙特皇家空军是中东地区规模最大，装备最先进的空军之一。按照2026年最新的全球火力指数，其空军实力可以稳定的排在全球前11，有时也能够排到第6。随着5代机的加入，沙特空军的实力和排名必然将会有新一轮的提升。
沙特空军总装备的军机数量约为914架左右，包含384架主力战斗机攻击机，其中有232架F-15系列、71架“台风”和81架“狂风”，另有大量的教练机、加油机、直升机和运输机等。但很显然，沙特空军的装备存在非常明显的技术短板：所有战机平台均为4或4.5代，缺乏第5代战斗机，因而无法对抗拥有S-400等先进防空系统的伊朗。尤其是其空军在执行高威胁环境下的防空压制任务时，必然将面临极大风险。
▲F-35
早在2010年左右，沙特就已经对第5代战斗机产生了兴趣，并准备向美国求购。美国作为沙特最大的武器装备出口商，曾给沙特提供了大量的先进装备，因此成为了首选的5代机来源国。原本双方的谈判在比较融洽的氛围中惊醒，但至美国前总统拜登政府时期，谈判开始陷入僵局。美国以“亚伯拉罕协议”框架为前提和沙特谈判，即以以色列和沙特关系正常化，作为美国可以向其出售先进战斗机的前提。
沙以两国之间当时还时有矛盾，为谈判增加了不少障碍。2018年“卡舒吉”事件的爆发，更是直接让谈判熄火——事件后，美国对沙特实行了武器禁运。直到2024年，两国谈判才终于获得了重启。美国媒体报道，2025年11月4日，美国正式对外宣布，沙特的48架F-35购买请求已经得到了五角大楼的审批和通过。去年12月18日，沙特王储萨勒曼在和特朗普会晤期间，正式签署了《战略防御协议》。沙特承诺除了购买F-35外，还要引进300辆“艾布拉姆斯”坦克。
▲F-35I
美国之所以迟迟不给沙特发放F-35的购买权，核心原因在于美国的《武器出口控制法》规定，和美国自身的战略需求。长期以来，为了维持以色列的军事优势，F-35被认为是不可能向海湾国家出口的武器。因为F-35被视为有能力“改变空战战略态势”的机型。以色列2016年就获得了F-35I，且美国开发了大量的机密，允许以色列工程师对其电子战、武器系统和软件代码进行修改，其他阿拉伯国家的采购行为，基本被视为“潜在威胁”。
另外，沙特一直以来被认为与中国与俄罗斯之间存在比较密切的军事往来，美国很担心F-35落户沙特后，其软件代码、数据链、ALIS/ODIN维护系统及传感器出现技术泄密。直到现在，美国认为沙特采购F-35已经不存在威胁了，才终于审批通过。之所以如此，是因为沙特的F-35A交付还需要数年，且沙特版F-35作战效能受美方软件代码的极大限制，也就是俗称的“存在后门”。且中国一直在向沙特推销歼-35，美国认为如果不及时批准，会存在丢失重大客户的可能。
从2023年开始，外国媒体就不断报道，沙特对中国的几款战斗机都有兴趣，包括歼-10CE、JF-17“枭龙”以及歼-35。由于沙特空军的需求，JF-17几乎可以第一个被排除。加上歼-35并没有正式对外出口，甚至巴基斯坦还没有下单购买，因此沙特与我国的谈判也未进入实质性的合同谈判阶段。
沙特唯一可能采购的就是歼-10CE，曾有报道认为其采购数量大约为12架，但是在如今确认采购f35的情况下，沙特极有可能大幅度缩减，甚至直接取消对中国战斗机的采购行为。毕竟F-35在隐身、传感器、数据链、网络战等能力方面远超歼-10CE，沙特空军整体上高度依赖美系后勤、弹药，F-35将进一步锁定这一生态，能留给中国武器装备的空间实际上已经不多了。然而也有说法认为，沙特多元化采购的策略，使其可能采购少量歼-10CE作为“后备”选项，但未来核心空中力量将必然以F-35为中心。总体上，F-35采购标志沙特和美国的合作已经相当深入，但也非完全“脱钩”和中国之间的联系。在其他领域，中国还有很大的合作机会。
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