河底裸露的第十二天，他把自己反锁在书房里，五天不吃不喝，门口站着的大汉脚步都不敢重一点，生怕惊着里头的人。院子外阳光晃眼，屋里却是一片黑，连窗纸都没动过一下。
第二个意外是，全城人这几天茶余饭后都在说他的发迹秘闻，连河水都像有了性子，断流不走，像在等他给个说法。省水利部门前日的通告写得明明白白：这条河已断流12天，航道停运，沿线庄稼正受旱。对他家来说，航道停了，商队走不了，铺子一天比一天冷清，银子只出不进。
这个男人叫王世昌，小城里数得着的富户，平日里一声咳嗽都有人端茶。家里的护院武壮搬了铺盖守在书房廊下，刘芸——那位持家的夫人，这几天把自己当成了账房先生，坐在堆起来的账册前，眼圈越来越红。
账册一页页翻过去，仆役月钱、长工工钱、护院饷银、厨房菜钱、马草料、针线房布料、少奶奶的首饰胭脂……总数一行——现银只剩两百多两。张家老管家张铁牛伸出两根手指时，刘芸手心发冷。王家的日常开销，一天就是几十两。现银两百，撑不了几个天光。
有人可能觉得两百两不少。可去过他们家的厨房就知道，一个月吃掉的肉菜都可以供几户平常人家过冬。少奶奶汪娇今早还在为那批迟到的料子皱眉，吩咐丫头：“福明的冬衣要做了，用南京那匹青缎。”这位富家女儿从小没受过穷，没听过账房那句“现银周转不开”。
我隔壁老李是个开小杂货铺的，上周也因为这条河断流，供货车进不来，豆油卖光了，村里人骂骂咧咧。老李红着眼说：“兄弟，货源断了，手里现金也没多少，我要不要先拆开孩子的存折？”这种焦躁，在王家放大成了一屋子的沉默。
更让人窝心的是那些闲汉的嘴巴。河底干着，一群人拿着铁锹下去翻泥，说着：“王老爷当年就是在这河底挖到一箱子金银，命好啊。”二十多年前，王世昌还是个穷苦汉，跟着官府修堤，挖出一个木箱子，里面金灿灿，他靠那一箱子买地盖房起铺面。后来还专门托秀才改《人物志》，把“挖财宝”改成了“经商致富”，怕人戳脊梁骨。
现在，干涸的河床像一面镜子，把他藏了二十年的秘密照了个透。街口有年轻人哈哈笑：“河水都被老天收走了，这不是在收回王家的钱？”他听到这句，整整一夜没合眼。
刘芸第十次站到书房门口，轻声唤：“老爷，银子的事我来想，栓子去河边守着，说不定水就来了。你出来透透气，好不好？”里头只有闷闷的低语：“当年的那箱子……是不是要还回去了？”
栓子就是张铁牛的儿子，现在在河边搭棚子守着。他跟丘家大掌柜一起盯着河床，一边盯一边算账：丘家的商队有几个股东在催发车，王家的五家铺子掌柜跑到家里求情：“当月交总号的银子能不能缓一缓？”他们也没别的法子，只能往家里抽现银。栓子骑马进城把粮油铺、布庄、杂货铺、当铺跑了个遍，凑了四百多两回来。街口几个闲人看见他，闭嘴不语，眼神却止不住地往他褡裢看。
无独有偶，去年江南某市也因断流停航，民航航道取消，几十艘货船搁浅，官方新闻里写着“断流让千亿物流受阻”，那期《人民日报》评论还提到：“抗旱保供需要统筹，不能让老百姓一滴水一粒米断档。”这些话在刘芸耳朵里，却变成了“先把手头人稳住”。仆人、丫鬟、护院，月钱一天不发，院子就会散。少爷留学南京每月的盘缠，也得准时寄。她咬着牙，对栓子说：“把铺子里的现银先匀回来，往后的事往后再说。”
屋里的王世昌，越坐越瘦。窗户不透光，烛火不点，他像要把自己关在黑里，把那些话挡在门外。他听着外头传进来的碎碎念，心里一遍遍想起当年那个寒冬，冰冷的河水，硬邦邦的木箱子，挖开一片金光。那时他觉得是上天眷顾，如今却觉得像一场交易。
有人会问，钱再难，撑几天总有办法。可这不是单纯的缺钱，而是名声被翻出来的羞耻。那些昔日坐他席位上吃喝的乡绅，不会替他解释，只会看热闹。那些受他恩惠的掌柜、伙计，也只敢在背后讨论。最怕的是家里娇滴滴的少奶奶哪天听见街头的闲话，转身眼里多了一层隔膜。
武壮守了一夜，清晨见刘芸，摇头说：“夜里还是没动静。”刘芸把耳朵贴在门板上，这回听见了。里面有人低低地嘟囔：“二十多年，老天爷，你这是要收回去吗？”她捂住嘴，眼泪顺着指缝滑下来。这个女人这些年帮他藏着发家秘密，在外头笑着应酬，在家里打点大小，她懂他此刻的恐慌。
在城南，我还见过一个老工头因为早年偷工减料，现在桥梁出事，整天把自己关在屋里不见人，身边人也劝：“老王，出来走走，事总要面对。”人心的结，外人解不了。
这条河什么时候来水，谁也说不准。水利局每天更新的水位表挂在大堂，数字冷冰冰。王家的一间书房里，一个人用自己的方式，等一个“天意”。如果换成你，面对当年靠意外发家的秘密被全城翻出来，家里资金链紧张，你会选择坦白承认，还是咬牙硬扛盼着风波过去？
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