她：民国第一剩女，创下6个“第一”，至少5人追求，坚决孤身终老|严复|剩女|吕碧城|唐绍仪|孤身终老|民国|秋瑾

说起民国女子，笔者只服这位女士。

她，被人称之为民国第一剩女，但她才干出众，魅力强大，创下了6个“第一”，至少5人追求，但是她却一个没瞧上，坚决孤身终老。

有关她的事迹，颇为传奇。

今天，本篇便来细说一下她的人生传奇。

一：徽州书香门第的惊雷

光绪九年（1883年）阴历六月，吕碧城出生在山西太原的学政衙门里。她的父亲吕凤岐是光绪三年（1877年）丁丑科进士，曾任国史馆协修、玉牒纂修，当时正担任山西学政。这个官职相当于现在的省教育厅厅长，掌管一省的教育和科举考试。

吕家祖籍安徽旌德，是当地的名门望族。祖父吕伟桂曾为国子监太学生，父亲吕凤岐更是家族的骄傲。吕碧城出生时，中国正处在洋务运动的后期。李鸿章在天津创办的北洋水师学堂已经开学三年，上海的江南制造总局正在仿制德国克虏伯大炮。而在山西这个内陆省份，新式学堂刚刚开始萌芽，大多数读书人还在苦读四书五经，准备参加三年后的乡试。

吕碧城是吕凤岐与继室严士瑜所生的第三个女儿。她上面有两个同父异母的哥哥贤钊、贤铭，还有两个姐姐惠如、美荪，下面有个妹妹坤秀。父亲藏书三万卷，母亲也通文墨，工诗文。在这样的家庭环境中，吕碧城五岁就能作诗，七岁能画巨幅山水，十二岁时诗文已经颇有名气。

她后来回忆童年时说：“余幼时，家藏书三万卷，父课之甚严。”父亲没有因为她是女孩就放松教育，反而请了名师教导。这在“女子无才便是德”的晚清社会，实属罕见。

然而命运在1895年发生了剧变。那年秋天，吕凤岐在安徽六安的新宅和藏书室经过三年经营终于落成，可就在这一年，他突然病逝。当时吕碧城只有12岁，大姐惠如刚到将嫁之年，二姐美荪14岁，妹妹坤秀尚在幼年。

更残酷的是，因为吕家没有男丁，族人以“女子无继承权”为由，强行霸占了两千顷良田和所有家产。他们甚至唆使匪徒劫持了吕碧城的母亲严氏。小小的吕碧城展现出非凡的胆识，她给父亲生前的朋友和学生写信求救，其中一封送到了时任江苏布政使樊增祥手中。樊增祥是吕凤岐的同年进士，接到信后立即派人救援，吕母才得以脱险。

但这场劫难还没结束。吕碧城9岁时就与同邑汪姓乡绅之子订婚，汪家听说吕家遭此变故，又见吕碧城小小年纪就能呼风唤雨搬来救兵，认为“此女性情刚烈，过门后恐难管教”，竟提出退婚。在当时的封建社会，女子被退婚是奇耻大辱。这张退婚书像一记响亮的耳光，打在吕碧城脸上，也打醒了她对封建礼教最后一丝幻想。

母亲严氏无奈，只好带着四个女儿离开安徽，北上投奔在塘沽任盐课司大使（八品官）的弟弟严凤笙。塘沽是天津的外港，1860年《北京条约》签订后成为通商口岸。这里洋行林立，轮船往来，西风东渐的气息比内地浓厚得多。吕碧城在这里第一次看到了电报局、火车站，听到了关于维新变法的议论。

二：只身闯天津的孤勇

1904年春天，21岁的吕碧城听说天津城内开办了女子学堂，萌生了前去探访的念头。当她向舅父提出这个请求时，却遭到严厉斥骂。舅父严凤笙训斥道：“女子当恪守妇道，岂可抛头露面！”还把她锁在阁楼上。

年轻气盛的吕碧城哪受得了这种束缚。第二天，她趁着家人不备，毅然“逃登火车”，只身奔赴天津。身上没有分文，连行李都没带。在火车上，她遇到了天津佛照楼旅馆的老板娘。这位老板娘也是喜爱诗词之人，看到吕碧城随身携带的诗稿，大为赞赏，称她是“李清照第二”，并把她一路带到天津，提供食宿。

到天津后，吕碧城得知舅父署中某秘书的夫人住在《大公报》报馆内，就写了一封情真意切的求助信。这封信恰巧被《大公报》总经理兼总编辑英敛之看到。英敛之出身正红旗，1902年创办《大公报》，致力于介绍新知、倡导改革。他被吕碧城的文采和胆识所折服，亲自前往探访，当即决定邀请她担任《大公报》见习编辑。

就这样，吕碧城成为中国新闻史上第一位女编辑。

1904年5月10日，吕碧城以“碧城女史吕兰清”的署名，在《大公报》“杂俎”栏目发表了《满江红·感怀》：“晦黯神州，欣曙光一线遥射。问何人，女权高唱？若安达克（若安指法国女革命家罗兰夫人，达克指圣女贞德）……”这首词像一颗炸弹，在沉闷的晚清文坛炸开。英敛之在日记中赞叹：“碧城作《满江红》词一阙，极佳。”

一时间，“坊间皆传吕碧城”。人们纷纷猜测，这个横空出世的女编辑究竟是何许人？有人甚至把她和当时名噪一时的“鉴湖女侠”秋瑾画上等号——因为秋瑾早期也曾使用“碧城”的笔名。

1904年6月的一天，吕碧城正在报馆读书，馆役持名片通报：“来了一位梳头的爷们儿。”吕碧城看罢名片，急忙起身相迎。来者正是秋瑾，她穿着男装，气度非凡。两位民国奇女子一见如故，彻夜长谈。秋瑾力邀吕碧城同往日本投身革命，吕碧城则以“欲以文字唤醒民智”婉拒。临别时，秋瑾慨然相让“碧城”之名，从此专心革命。这段“女子双侠”的因缘，成为民国史上的一段佳话。

三：女权先驱与教育实践

在《大公报》任职期间，吕碧城连续发表《论提倡女学之宗旨》《敬告中国女同胞》《兴女权贵有坚忍之志》等文章。她指出：“民者，国之本也；女者，家之本也”，“男之愚弱其女，即以自弱其家也”。这些言论震动了京津，袁世凯之子袁克文、李鸿章之侄李经羲等名流纷纷投诗应和。

但吕碧城不满足于纸上谈兵。她认为“办女学、开女智、兴女权才是国家自强之道的根本”。在英敛之的帮助下，她结识了严复、严修、傅增湘等津门名流，开始筹办女子学堂。

1904年9月，在天津道尹唐绍仪等官吏的支持下，“北洋女子公学”成立。这是中国真正意义上的第一所公立女子学校。11月7日，学校在天津河北二马路正式开学，傅增湘任监督（校长），吕碧城任总教习（教务长），负责全校事务。

当时办学困难重重。首先是经费问题。吕碧城与英敛之走访唐绍仪、杨士骧、卢木斋、方若、林墨青、梁士诒等知名人士，紧锣密鼓地筹集资金。直隶总督袁世凯拨款千元，天津各界人士也纷纷解囊。

其次是观念阻力。很多家庭认为“女子无才便是德”，不愿送女儿上学。吕碧城就亲自上门做工作，告诉家长：“女子读书不是坏事，将来能自己养活自己。”她还降低学费，让普通家庭的女孩子也能上学——这与严复等人主张只招收富家子弟的想法不同，最终按照吕碧城的意见执行。

1906年春天，北洋女子公学增设师范科，改名为北洋女子师范学堂。23岁的吕碧城出任监督（校长），成为中国近代教育史上首位执掌校政的女性。

吕碧城提出“德、智、体”全面发展的教育方针。她特别强调：“世每别之曰女德，推其意义，盖视女子为男子之附庸物……而不知一世之中，夫夫妇妇自应各尽其道，无所谓男德女德也。”这种男女平等的教育理念，在当时可谓石破天惊。

北洋女子师范学堂培养出了许多杰出女性，如邓颖超、刘清扬、许广平、郭隆真、周道如等。邓颖超后来回忆说：“吕校长是我人生的第一个引路人，是她让我知道，女性也能为国家、为社会做事情。”

四、政坛浮沉与商海搏击

1912年，中华民国成立，袁世凯出任临时大总统。因为吕碧城懂英文、通国际法，被聘为总统府机要秘书。那时候的外交部几乎全是男人，吕碧城一个女性进去，难免被人看不起。但她处理文件一丝不苟，遇到外国人谈判时英文流利、道理透彻，连外国人都佩服她。

然而政治并非吕碧城所长。1915年，袁世凯谋划称帝，吕碧城不屑其所作所为，毅然辞职，携母移居上海。

到上海后，吕碧城做出了一个大胆决定：投身商海。她后来在《吕碧城集》附记中自述：“余素习奢华，挥金甚巨，皆所自储，盖略谙陶朱之术也。”

她先是投资煤矿。那时候的煤矿行业全是男人的天下，没人相信一个女人能做好。但吕碧城有眼光，她看中了山西的一个煤矿，花了所有积蓄购买股份，还亲自去煤矿考察，跟工人一起商量怎么提高产量。几年后煤矿真的赚了大钱，吕碧城成了“煤矿老板娘”。

之后她又陆续投资纺织厂、银行，生意越做越大。据1925年《申报》估算，吕碧城资产超过20万银元（约合现在人民币3000万元），堪称“民国女首富”。

有了钱，吕碧城开始享受生活。她在上海静安寺路自建欧式洋房，陈设富丽堂皇。出门有专职司机，家中雇着法国厨师。她穿着自己设计的孔雀纹旗袍出席宴会，用英语演讲时腕间翡翠与钻石齐辉。她还资助抗战难民，一掷千金购入飞机捐给航空署。

五、情感世界与终身未嫁

吕碧城终身未婚，但这并非因为她缺乏魅力或机会。恰恰相反，追求她的人很多，其中不乏社会名流，最少不下5大名人。

最早欣赏她的是《大公报》创始人英敛之。英敛之在日记中称吕碧城为“一朵带刺的玫瑰”。他对她的才华十分倾慕，甚至引起了英夫人的误会。但吕碧城始终保持距离，她在给友人的信中坦言：“吾固知之，然不能偕老，何如不娶？”

袁世凯的次子、“民国四公子”之一的袁克文也对吕碧城青睐有加。袁克文用金粉书写《踏莎行》赠予她。但吕碧城认为袁克文只是个纨绔子弟，“只许在欢场中偎红依翠耳”，从而把他“淘汰出局”。

此外，著名诗人樊增祥、易实甫，李鸿章之子李经羲等都曾追求过她。但吕碧城在婚姻一事上十分谨慎。她曾对友人说过：“生平可称心的男人不多，梁启超早有妻室，汪精卫年纪太轻，汪荣宝也不错，不过也有家室了。”她还说：“我之目的不在资产及门第，而在于文学上之地位。因此难得相当伴侣，东不成，西不合，有失机缘。”

她的老师严复曾评价她：“过于孤高，不放一人在眼里。”吕碧城自己也承认：“只有以文学自娱耳。”

1925年7月，45岁的大姐吕贤钟病逝于南京。当吕碧城从美国匆匆赶回奔丧时，众亲友劝她念及骨肉亲情与二姐和好（因财产纠纷姐妹失和），吕碧城却当众发下毒誓：“不到黄泉，毋相见也。”这种决绝的性格，或许也是她终身未嫁的原因之一。

六、海外游学与佛缘

1918年，吕碧城前往美国，就读哥伦比亚大学，攻读文学与美术。同时兼任上海《时报》特约记者，将美国见闻发回国内。四年后学成归国。

1926年，她再度只身出国，漫游欧美达七年之久。足迹遍及巴黎、日内瓦、米兰、罗马、威尼斯、伦敦、纽约等地。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志，轰动国内外。

在瑞士日内瓦期间，吕碧城的人生发生了重要转折。1928年，她偶见英国《泰晤士报》上发表皇家禁止虐待动物协会的公开信，称其为“天良上一线之明”。于是去函与之探讨，陈述自己有关保护动物的见解。同年12月，她参加了世界动物保护委员会，决计创办中国动物保护会，并在日内瓦茹素断荤，成为中国第一位动物保护主义者。

1929年5月，她接受国际保护动物会的邀请赴维也纳参加大会。吕碧城穿着拼金孔雀衣、头戴珍珠抹额，上台用英文发表了数千言的废屠演说。她以佛家慈悲的精神，宣说不仅应该禁止虐待动物，而且还应戒杀护生。一时成为焦点人物，世界各大报纸连篇累牍地刊载关于她的文章。《美国蔬食杂志》介绍她说：“一个著名的中国诗人，一个知识广博的人道主义者，一个典型的素食者。”

1930年春天，吕碧城在瑞士日内瓦正式皈依三宝，成为在家居士，法号“曼智”。她开始翻译佛经，编撰了《观音圣感录》《观无量寿佛经释论》等著作，成为女性译述佛经第一人。