尽管美国海军不装备任何爱国者系统,但它订购了MSE导弹以帮助缓解其他防空导弹的短缺问题——在2027年预算中,美国海军拨款17亿美元采购405枚MSE防空导弹,每枚导弹价格419万美元。
乍一看,这一请求似乎令人惊讶,因为美国海军没有自己的爱国者防空系统,该系统仅由陆军服役。相反,海军拥有阿利·伯克级导弹驱逐舰,经过相对较小的改装后,这些驱逐舰可以作为这些系统的发射平台。
洛克希德·马丁公司花了三年多时间将MSE导弹集成到Mk41垂直发射系统、宙斯盾作战系统和SPY-1雷达中。2024年,该系统进行了部分测试,期间从Mk70陆基发射装置发射的一枚MSE导弹使用宙斯盾虚拟化系统成功击中了一个"巡航导弹"目标。
此次集成的目标是为美国海军提供一种更具成本效益的方式来应对大气层内的弹道威胁。目前,能够打击弹道目标的SM-6导弹可用于此目的。该导弹还可用于在240公里范围内击落空气动力目标。此外,SM-6还可以打击地面目标和舰船。
虽然SM-6的成本明显更高,但主要问题在于其生产率较低。洛克希德·马丁公司预计在七年内实现年产2000枚MSE导弹,而雷神公司的SM-6产量将仅增至每年500枚,从目前的每年125枚提升。
由于SM-6导弹的可预见性短缺,美国海军希望为其导弹驱逐舰配备MSE导弹。这一点尤为重要,因为中国一直在研发反舰弹道导弹,如东风-21D,以及高超音速反舰导弹。与此同时,北京正在同时测试这些武器,notably通过在沙漠中沿40公里轨道移动美国舰船的全尺寸模型。
然而,美国海军对MSE的额外订单也取决于洛克希德·马丁公司的生产能力,最新报告的数字为每年620枚。与此同时,在2027年预算提案中,美国陆军已分配了2798枚用于补充其库存。
因此,美国政府可出口的爱国者导弹将更少,因为五角大楼优先补充自己的库存,然后再向其他国家供应。
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