你敢信吗？江西一座不起眼的深山沟里，藏着李自成大顺朝二号人物的最终归宿。前些年当地山民挖坑种油茶，一锄头下去刨出块刻着模糊“牛”字的残碑，这下坐实了村里传了几百年的“牛宰相”传说。这位牛宰相不是别人，正是李自成身边的头号文臣牛金星。
牛金星本来是河南宝丰的举人，放到明末也算个有身份的文化人。本来按部就班走下去，要么教书要么当个小官安稳过一辈子，谁知道赶上了乱世，还和当地官场闹得不可开交。一听说李自成招贤纳士，他直接收拾东西就跑去投奔闯军了。
李自成和他聊过之后，直接惊为天人，当场把他捧成文臣头一号。他给李自成出的“分兵定所向”战略，一路打北京一路控漕运一路稳关中，正好踩中了李自成的需求。后来那句人尽皆知的“迎闯王不纳粮”，据说就是他琢磨出来的，收拢民心简直太管用了。
说白了牛金星就是被逼出来闯的，本来没想着反朝廷。明末读书人日子不好过，有的殉国有的降清，他是在官场混不下去，才想着跟着李自成闯一闯，说不定能施展自己的抱负。谁能想到李自成进北京没几天，就迎来了山海关的大败。
吴三桂引清兵入关之后，大顺军一败涂地，李自成带着残兵退出北京，没多久就在九宫山遇难，大顺军彻底散了摊子。牛金星没跟着大部队走，早早就找好了退路，一路辗转躲进了江西武宁和修水交界的幕阜山余脉深山里。
清同治年间的《武宁县志》里明确记着，顺治四年春天，有个从北方来的牛姓客人，带着全家在山里租地盖茅草屋住下。说的就是隐姓埋名的牛金星，他那时候改名叫牛先魁，就是怕被人认出来惹上杀身之祸。
他租了当地蓝姓山主三亩地，白天扛着锄头下地种地，晚上就着油灯写写画画。山里人大多不识字，不管是写家书还是写寻牛启事，找他帮忙他都应下来，多数时候收点红薯干当谢礼就行，日子过得低调又平淡。
他给儿子取名叫牛佺，取字为隐之，意思再明白不过，就是要儿子一辈子隐姓埋名过日子。他还专门定了家训，要求后代绝对不能求功名，不能暴露自家家世。房子后面还立了块无字碑，只偷偷刻了纪年藏身份。
康熙登基之后天下慢慢太平下来，牛金星已经在深山里藏了快二十年，年纪大了身子也一天不如一天。康熙十三年腊月，他快咽气的时候把儿子叫到床前，把这么多年写的奏稿策论全都烧了个干净。
他对着儿子叹气说，功名这玩意儿就是一把割人的刀啊。最后留下的遗言就是，好好做人，别学我。这句话就成了牛家传了几百年的祖训，之后三百年里，牛家真没人出来考功名，整个清朝两百多年，牛氏连一个举人都没出。
到了民国时候，牛家祠堂还挂着这么一副对联，写的是“耕读累世不炫名，忠厚传家惟做人”。后来抗战的时候，牛家有个后人叫牛仍愚，破例出来给村里孩子教书，当时政府要给他发编制，他说什么都不肯要。
现在新中国成立这么多年，牛家的后人有的在家务农，有的当医生，有的做农技员，个个都守着好好做人的本分，没人想着靠祖上的名头出风头赚好处。
有人说牛金星是奸臣，帮着李自成推翻明朝，也有人说他就是个乱世里找活路的文人，只是做了自己该做的选择。放到现在看，历史人物哪有什么非黑即白的标签，每个人在乱世里的选择都有自己的难处。
从大顺的宰相到深山里种地的山民，牛金星这一辈子大起大落，比坐过山车还刺激。他最后悟出来的道理，听起来平平无奇，仔细想想真的太戳人了。现在这个浮躁的社会，多少人削尖了脑袋往名利场里钻，反倒忘了最根本的东西。
功名生不带来死不带去，一辈子抬头抢不如低头守好本分，好好做人，才是一个人这辈子最硬的名片。
参考资料 光明日报 明末清初隐居文人史料考辨
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