下篇
11
孩子在冰棺中活了下来，这简直是个奇迹。苏枕雪给他取名苏念，念念不忘的念。她希望他永远记住这段经历，记住他父亲的残忍，记住他母亲所受的苦。
小念很乖，很少哭闹。也许是知道母亲的艰难，他总是安静地睡着，醒了就睁着大眼睛看着苏枕雪，不吵不闹。苏枕雪用撕碎的衣衫给他做尿布，用自己的体温给他保暖。她吃得很少，把大部分食物都省下来，用嘴嚼碎了喂给孩子。
日子一天天过去，小念满月了。没有满月酒，没有祝福，只有冰棺中的寒冷和黑暗。苏枕雪抱着他，轻轻哼着歌，眼泪却止不住地流。她的孩子，本该是王府的世子，受尽宠爱，却因为父亲的薄情，沦落到这般境地。
那天，林霜儿又来了。她已经怀孕八个月，肚子大得像口锅，在侍女的搀扶下走得小心翼翼。透过小孔，她看到了苏枕雪怀中的孩子，眼中闪过一丝惊讶。
“这孩子竟然还活着。”林霜儿的声音里带着不可思议。
苏枕雪没有理她，只是轻轻拍着怀中的小念。
“姐姐真是好本事。”林霜儿轻笑，“不过，活着又怎样？还不是要在这冰棺里待一辈子。”
苏枕雪终于抬眼看向她：“林霜儿，你也会有孩子的。你就不怕，报应到你孩子身上吗？”
林霜儿的脸色变了变，但很快又恢复了笑容：“姐姐说笑了。我的孩子是嫡长子，将来要继承王位的。他会有享不尽的荣华富贵，怎么会像这个孽种一样，活在冰棺里？”
孽种。这两个字像针一样扎进苏枕雪心里。她抱紧小念，冷冷地看着林霜儿：“滚。”
“姐姐别生气呀。”林霜儿故作关切，“我也是为你好。你看，这孩子在这冰棺里长大，以后就算出来了，也是个废人。倒不如……”
“倒不如什么？”苏枕雪打断她。
林霜儿凑近小孔，压低了声音：“倒不如，让他早点解脱。姐姐也少受点苦。”
苏枕雪浑身的血液都冷了。她盯着林霜儿，一字一句地说：“你敢动他一下，我就算做鬼，也会拉着你一起下地狱。”
林霜儿被她的眼神吓到了，后退了一步，但很快又镇定下来：“姐姐何必这么激动。我也是好心。毕竟，等我的孩子出生，王爷是不会允许这个孩子活着的。”
她顿了顿，意味深长地说：“姐姐还是早做打算吧。趁现在，给孩子一个痛快，也好过他将来受苦。”
说完，她转身离去，留下苏枕雪在冰棺中，浑身冰冷。
林霜儿说得对。萧烬不会允许小念活着的。等林霜儿生下孩子，小念就没有了利用价值。等待他的，只有死路一条。
不行。她必须想办法，尽快离开这里。
夜深人静时，苏三又来了。这次他带来了一个坏消息：萧烬加强了王府的守卫，尤其是寒冰院，现在有十二个侍卫轮流看守，想要无声无息地带走苏枕雪和孩子，几乎不可能。
“而且，新王妃即将生产，王爷几乎寸步不离地守着她。”苏三压低声音，“大小姐，现在不是好时机。”
苏枕雪沉默了。她知道苏三说得对，可她没有时间了。小念在一天天长大，冰棺中的环境越来越不适合他。再这样下去，就算萧烬不动手，孩子也活不下去。
“苏三，”她轻声说，“帮我做一件事。”
“大小姐请吩咐。”
“帮我找一种药。”苏枕雪的声音很轻，却带着决绝，“能让人假死的药。”
苏三愣了愣：“大小姐，您这是……”
“既然活人出不去，那就让死人出去。”苏枕雪说，“等我‘死’了，萧烬总不会连尸体都不让出府吧？”
这是一个险招，但也是唯一的办法。苏三沉默了许久，最终点了点头：“属下明白了。三日后，属下带药来。”
苏枕雪看着怀中的小念，眼中闪过一抹痛色。对不起，孩子。娘必须冒险，才能给你一条生路。
12
苏三带来的药，是一种罕见的草药研磨而成的粉末。服下后，人会进入假死状态，呼吸、心跳都会停止，与死人无异。但药效只有十二个时辰，十二个时辰后，若不服下解药，就真的死了。
“这是从西域来的药，中原很少见。”苏三将一个小纸包递给苏枕雪，“大小姐千万小心，药量一定要控制好。”
苏枕雪接过纸包，小心翼翼地藏在怀里。她已经计划好了，等林霜儿生产那日，她就服下这药。那日王府必定大乱，是离开的最佳时机。
然而，计划赶不上变化。
就在苏枕雪准备行动的第三天，林霜儿突然早产了。那日傍晚，王府中突然乱成一团，侍女、产婆、太医来来往往，每个人脸上都带着紧张。苏枕雪从守卫的交谈中得知，林霜儿摔了一跤，要生了。
“王妃这一跤摔得不轻，见了红，怕是难产。”一个守卫小声说。
“王爷急坏了，把所有太医都叫来了。”另一个守卫接话，“听说，要是保不住孩子，太医们都要陪葬。”
苏枕雪的心沉了下去。林霜儿难产，这对她来说不是好消息。如果林霜儿和孩子出了事，萧烬一定会迁怒于她和小念。到那时，她和孩子就真的没有活路了。
夜深了，王府中的喧闹声越来越大。苏枕雪抱着小念，靠在冰棺内壁上，静静等待着。她知道，今夜将决定很多人的命运，包括她和孩子的。
子时，一声婴儿的啼哭划破了夜空。紧接着，是众人的欢呼声：“生了！生了！是个小世子！”
苏枕雪闭上了眼睛。该来的，终于来了。
半个时辰后，萧烬来了。他穿着沾血的长袍，脸色苍白，眼中却闪着奇异的光。那是兴奋，是狂喜，是终于得偿所愿的满足。
“霜儿生了。”他站在冰棺旁，声音里带着压抑不住的喜悦，“是个儿子。本王的嫡长子。”
苏枕雪没有睁眼，只是轻轻拍着怀中的小念。
“你可以出来了。”萧烬说，“太医说，霜儿需要静养。这寒冰院，就还给你吧。”
他说得轻描淡写，仿佛只是将一件不用的东西物归原主。苏枕雪睁开眼，看向他：“我的孩子呢？”
萧烬的目光落在小念身上，眉头皱了皱：“这个孽种……”
“他不是孽种。”苏枕雪打断他，“他是你的儿子，和你另一个儿子一样，流着你的血。”
萧烬沉默了片刻：“本王会安排人照顾他。你……”
“我要带他走。”苏枕雪说，“离开王府，永远不再回来。”
“不行。”萧烬断然拒绝，“你是肃王妃，就算本王休了你，你也不能离开京城。”
“那就杀了我。”苏枕雪看着他，眼中无悲无喜，“反正，对你来说，我和孩子的命，本就不值钱。”
萧烬的眼中闪过一丝怒意，但很快又压了下去。他挥了挥手，两个嬷嬷上前，打开了冰棺。时隔九个多月，苏枕雪终于重获自由。
可这自由，来得太迟，也太过讽刺。
她被带到一间偏房，有侍女送来热水和干净的衣服。苏枕雪洗了九个月来的第一个热水澡，换上了干净的衣服。镜子里的女人瘦得脱了形，眼窝深陷，脸色苍白，只有一双眼睛，亮得惊人。
小念被奶娘抱走了。苏枕雪没有阻止，因为她知道，阻止也没有用。她现在要做的，是养精蓄锐，等待时机。
深夜，苏三来了。他带来了一个消息：萧烬已经下令，三日后将苏枕雪送往城外的别院“静养”。而小念，将被留在王府，由专门的嬷嬷照顾。
“这是要将你们母子分开。”苏三沉声道，“大小姐，不能再等了。”
苏枕雪点头：“药呢？”
苏三递给她一个纸包：“这是解药。服下假死药后十二个时辰内，必须服下解药，否则……”
“我明白。”苏枕雪接过药，小心地收好。
明天，就是林霜儿的儿子洗三的日子。王府将大宴宾客，所有人都会忙得不可开交。那是她唯一的机会。
苏枕雪看着窗外的月色，眼中闪过一抹决绝。萧烬，林霜儿。我们的账，该算算了。
13
洗三那日，王府张灯结彩，宾客盈门。萧烬大摆宴席，庆祝嫡长子诞生。朝中百官，京中权贵，能来的都来了。每个人脸上都带着笑，说着吉祥话，仿佛忘记了这王府中还有一个被关在冰棺里九个月的正妃。
苏枕雪坐在偏房中，听着外面的喧闹，心如止水。她已经服下了假死药，此刻正静静等待着药效发作。苏三在外面接应，一切都已安排妥当。
午时，药效开始发作。苏枕雪感到一阵眩晕，呼吸渐渐困难。她躺到床上，闭上眼睛，等待着死亡的降临。不，是假死。
不知过了多久，房门被推开了。是送饭的侍女。她看到床上一动不动的苏枕雪，吓了一跳，上前探了探鼻息，顿时尖叫起来：“王妃……王妃没气了！”
尖叫声引来了更多人。太医来了，嬷嬷来了，最后，萧烬也来了。他穿着一身喜庆的红袍，脸色却阴沉得可怕。
“怎么回事？”他问太医。
太医战战兢兢地检查了一番，跪倒在地：“王爷恕罪，王妃……王妃薨了。”
“薨了？”萧烬的声音听不出情绪，“怎么死的？”
“似是……似是体虚气竭，又受了刺激，心力衰竭而亡。”太医硬着头皮说。
萧烬沉默了。他走到床边，看着床上那个瘦得不成人形的女人。九个月的冰棺生活，早已磨去了她所有的光彩。她闭着眼睛，脸色青白，真的像一具尸体。
有那么一瞬间，萧烬的心中涌起一股复杂的感觉。他想起了三年前，苏枕雪穿着嫁衣走进王府的样子。那时的她，明艳动人，眼中带着对未来的憧憬。是他，亲手将那份憧憬碾碎了。
“王爷，”管家小心翼翼地问，“王妃的丧事……”
“简单办了吧。”萧烬转过身，不再看她，“找个日子，送出府去埋了。别冲撞了世子的喜事。”
“是。”
萧烬离开了房间，没有回头。他没有看到，床上那具“尸体”的手指，几不可察地动了一下。
苏枕雪的“尸体”被装进一口薄棺，连夜运出了王府。按照规矩，未满三十而亡的王妃，不能葬入皇陵，只能在城外找处地方草草埋了。这正是苏枕雪想要的。
马车在夜色中行驶，棺材在车里颠簸。苏枕雪躺在棺材中，默默计算着时间。快十二个时辰了，她必须尽快服下解药。
就在马车驶出城门，进入一片树林时，异变突生。一群黑衣人从林中窜出，拦住了去路。护送棺材的侍卫大惊，拔刀相向。但黑衣人个个武功高强，很快就将侍卫全部制服。
棺材盖被打开，苏三的脸出现在苏枕雪眼前。他快速将解药喂进她口中，又将她扶出棺材。苏枕雪服下解药，很快，呼吸和心跳渐渐恢复。她睁开眼睛，看到了满天星斗。
“大小姐，没事吧？”苏三关切地问。
苏枕雪摇头：“小念呢？”
“在这里。”一个女子抱着孩子从林中走出，正是小桃。她眼睛红红的，显然哭过，“奴婢趁乱将小世子偷出来了。”
苏枕雪接过小念，紧紧抱在怀里。孩子睡得正香，全然不知刚才经历了怎样的危险。苏枕雪亲了亲他的额头，眼泪终于落了下来。九个月了，她终于自由了。
“大小姐，我们得快走。”苏三说，“王爷很快会发现不对劲，会派人追来。”
苏枕雪点头。她最后看了一眼京城的方向，那里灯火通明，正在举行一场盛大的喜宴。而她和孩子，将永远离开那里，开始新的生活。
马车换了方向，向南驶去。苏枕雪抱着小念，靠在车壁上，缓缓闭上了眼睛。从今以后，世上再无肃王妃苏氏。只有苏枕雪，和她的孩子。
14
三个月后，江南，临安城。
春雨绵绵，打湿了青石板路。苏枕雪撑着油纸伞，抱着小念，走在青石小巷中。三个月的时间，足够她恢复健康，也足够她适应江南的生活。
苏家在江南有旧部，一位老管家收留了她们母子。老管家姓陈，是苏枕雪母亲当年的陪嫁，对苏家忠心耿耿。他将苏枕雪安置在一处僻静的院落，对外称是远房侄女，丈夫早逝，带着孩子来投亲。
没有人怀疑。苏枕雪深居简出，很少与外人接触。她每天照顾小念，教他说话，陪他玩耍。小念长得很像萧烬，尤其是那双眼睛，简直一模一样。每次看到这双眼睛，苏枕雪的心都会痛一下，但很快，那痛就化作了坚定。
她要好好活着，好好将小念养大。这是她对萧烬最好的报复。
那天，苏枕雪带着小念去医馆看诊。小念最近有些咳嗽，她担心是江南的湿气太重，孩子不适应。医馆的老大夫仔细检查后，开了几副药，嘱咐她注意保暖。
抱着小念走出医馆时，天空又飘起了细雨。苏枕雪将小念裹紧，正要撑伞，忽然听见一个熟悉的声音。
“王爷，这边请。”
苏枕雪浑身一僵。那个声音，是萧烬身边的侍卫长。她缓缓转过头，看见不远处，一群人正从一辆马车上下来。为首的那个男人，穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，不是萧烬是谁？
苏枕雪的心跳几乎停止。她快速转过身，将小念的脸按在自己肩上，快步往前走。不能让他看见，不能让他发现。
“站住。”萧烬的声音在身后响起。
苏枕雪脚步一顿，但没有停。她抱着小念，走得飞快。可一个抱着孩子的女人，怎么可能跑得过一群男人？很快，她就被追上了。
萧烬挡在她面前，目光落在她脸上，眼中闪过惊讶、疑惑，最后是震惊。
“你……”他盯着她，像是见到了鬼，“你没死？”
苏枕雪抱紧小念，强迫自己镇定下来：“这位公子认错人了。”
“认错人？”萧烬上前一步，伸手就要掀她的兜帽。苏枕雪后退一步，避开了他的手。
“公子请自重。”她冷声道。
萧烬的手僵在半空。他看着眼前这个女人，虽然瘦了许多，脸色也苍白，但那眉眼，那声音，分明就是苏枕雪。那个他以为已经死了三个月的肃王妃。
“苏枕雪，”他一字一句地说，“你还活着。”
苏枕雪知道瞒不住了。她抬起头，迎上他的目光：“是，我还活着。让王爷失望了。”
萧烬的眼中闪过一丝复杂的情绪。有愤怒，有震惊，还有一丝说不清道不明的东西。他看向她怀中的孩子，那孩子正好奇地睁大眼睛看着他，那双眼睛，像极了他。
“这是……”萧烬的声音有些发颤。
“我的孩子。”苏枕雪打断他，“与王爷无关。”
“胡说！”萧烬厉声道，“这是本王的儿子！”
他的声音引来了路人侧目。苏枕雪不想在大街上与他争执，抱着小念就要走。萧烬一把抓住她的手腕：“跟本王回去。”
“回去？”苏枕雪笑了，笑容冰冷，“回哪里去？回那个冰棺吗？还是回去给你的新王妃和嫡长子让位？”
萧烬的脸色变了变：“过去的事，是本王对不住你。你跟本王回去，本王会补偿你。”
“补偿？”苏枕雪甩开他的手，“王爷拿什么补偿？是补偿我九个月的冰棺之苦，还是补偿我差点死在产床上的痛？又或者，是补偿我的孩子一出生就差点冻死？”
她的声音不大，却字字如刀。萧烬被问得哑口无言，只能看着她，眼中情绪翻涌。
“王爷若是没有别的事，民女告退了。”苏枕雪福了福身，转身就走。
“苏枕雪！”萧烬在她身后喊，“你若是敢走，本王就……”
“就怎么样？”苏枕雪回头，眼中满是讥诮，“杀了民女吗？王爷又不是没做过。”
说完，她不再看他，抱着小念，快步消失在细雨中。萧烬站在原地，看着她的背影，久久没有动弹。
侍卫长小心翼翼地上前：“王爷，要不要……”
“查。”萧烬打断他，“查清楚她这三个月住在哪里，和什么人接触。还有那个孩子……本王要他的全部信息。”
“是。”
萧烬望着苏枕雪消失的方向，眼中闪过一抹势在必得的光。苏枕雪，既然你没死，那就别想逃出本王的手掌心。
15
苏枕雪回到住处，心还在狂跳。她没想到会在这里遇到萧烬，更没想到他会追来江南。看来，京城的日子太安逸了，他闲得发慌，才会到处乱跑。
“大小姐，您怎么了？”陈管家见她脸色不对，关切地问。
“我遇到萧烬了。”苏枕雪低声说。
陈管家的脸色变了：“肃王？他怎么会来江南？”
“不知道。”苏枕雪摇头，“但他看见我了，也看见小念了。他一定会查，很快就会找到这里来。”
陈管家沉吟片刻：“大小姐，这里不能待了。老奴在乡下有处宅子，偏僻安静，您和小世子先去那里避一避。”
苏枕雪点头。她不怕萧烬，但她担心小念。萧烬若是知道小念的存在，一定会来抢。他是肃王，有权有势，她一个弱女子，怎么斗得过他？
当天下午，苏枕雪就带着小念，在苏三的保护下，悄悄离开了临安城，去了乡下。陈管家说的宅子在一处山脚下，四周都是农田，确实偏僻。苏枕雪安顿下来，心中却总是不安。她了解萧烬，他不是会轻易放弃的人。
果然，三天后，萧烬找上门了。他不知用什么方法查到了这里，带着一群侍卫，将宅子团团围住。苏枕雪抱着小念，站在院中，冷冷地看着他。
“你还想逃到哪里去？”萧烬问。
“王爷究竟想怎样？”苏枕雪反问。
“跟本王回去。”萧烬说，“你是肃王妃，应该待在王府。”
苏枕雪笑了：“王爷说笑了。您的肃王妃，不是林霜儿吗？我这个前王妃，早就该死了。”
萧烬的脸色沉了沉：“过去的事，是本王错了。你跟本王回去，本王会给你一个交代。”
“交代？”苏枕雪挑眉，“什么交代？是重新把我关进冰棺，还是等林霜儿心情不好了，再让我让位？”
“苏枕雪！”萧烬的声音里带了怒气，“你不要得寸进尺！”
“我得寸进尺？”苏枕雪的笑容消失了，眼中只剩下冰冷，“萧烬，你是不是觉得，你一句错了，就能抹去一切？我九个月的冰棺之苦，我差点死在产床上，我的孩子一出生就受尽磨难，这些，是你一句错了就能弥补的吗？”
萧烬被她问得说不出话。他看着眼前这个女人，她变了。不再是那个温婉顺从的肃王妃，而是一个满身是刺，眼神冰冷的陌生人。可偏偏是这样的她，让他移不开眼。
“你到底要怎样才肯跟本王回去？”萧烬问。
“我不会回去。”苏枕雪说，“死也不会。”
两人对峙着，气氛紧张。小念被吓到了，哇哇大哭起来。苏枕雪连忙哄他，可孩子哭个不停。萧烬看着那个孩子，那是他的儿子，流着他的血，却对他这个父亲充满了恐惧。
他的心，第一次感到了痛。
“本王可以给你时间考虑。”萧烬最终退了一步，“但孩子，必须跟本王回去。他是本王的骨肉，不能流落在外。”
“不可能。”苏枕雪抱紧小念，“你休想抢走我的孩子。”
“由不得你。”萧烬挥手，侍卫上前就要抢孩子。
苏枕雪后退一步，苏三挡在她身前，拔出了剑。气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一个声音从门外传来：“肃王好大的威风，竟然在光天化日之下强抢民女和孩子。”
众人循声望去，只见一个青衫男子缓步走了进来。他约莫二十五六岁，面容俊朗，气质温润，但眼神锐利，一看就不是普通人。
萧烬眯起眼睛：“你是何人？”
“在下沈清砚。”男子拱手，“是这处宅子的主人。”
沈清砚，江南沈家的长子，当朝太傅的孙子，名满江南的才子。萧烬听说过这个人，知道他不好惹。
“沈公子，这是本王的家事，还请不要插手。”萧烬说。
沈清砚笑了笑：“肃王说笑了。苏姑娘是在下的客人，您要在下的客人，在下岂有不管之理？”
萧烬的脸色沉了下来：“沈公子是一定要管这闲事了？”
“不是闲事。”沈清砚摇头，“是分内之事。”
两人对峙着，气氛越发紧张。苏枕雪看着沈清砚，心中疑惑。她从未见过这个人，他为何要帮她？
沈清砚似乎看出了她的疑惑，转头对她微微一笑：“苏姑娘不必担心，有沈某在，没人能带走你。”
他的笑容温暖而坚定，莫名地让人心安。苏枕雪点了点头，抱紧了怀中的小念。
16
最终，萧烬没有强行带走苏枕雪和孩子。不是他不敢，而是沈清砚的身份让他有所顾忌。沈家是江南世家，在朝中势力不小，沈清砚的祖父更是当朝太傅，连皇上都要给三分面子。萧烬虽然贵为亲王，但也不想轻易得罪沈家。
“苏枕雪，本王给你三天时间考虑。”临走前，萧烬对她说，“三天后，本王再来。希望到时，你能给本王一个满意的答复。”
苏枕雪没有回答，只是冷冷地看着他。萧烬深深地看了她一眼，又看了看她怀中的小念，转身离去。
侍卫们如潮水般退去，宅子恢复了平静。苏枕雪松了口气，腿一软，差点摔倒。沈清砚眼疾手快地扶住她：“苏姑娘小心。”
苏枕雪站稳身形，退后一步，与他拉开距离：“多谢沈公子相助。不知沈公子为何要帮我？”
沈清砚笑了笑：“苏姑娘不必多疑。沈某与苏家有旧，当年曾受苏大人恩惠。如今苏姑娘有难，沈某自然不能坐视不理。”
原来如此。苏枕雪想起父亲生前确实乐善好施，帮助过不少人。没想到，在这江南之地，还能遇到父亲的故人。
“不管怎样，今日多谢沈公子。”苏枕雪福了福身，“大恩大德，没齿难忘。”
“苏姑娘言重了。”沈清砚摆摆手，“只是肃王不会轻易放弃，苏姑娘接下来有何打算？”
苏枕雪沉默了。她也不知道。天下之大，莫非王土。萧烬是亲王，若他执意要抓她，她能逃到哪里去？
“若苏姑娘不嫌弃，可暂时留在寒舍。”沈清砚说，“沈某虽不才，但在江南还算有些势力。肃王再嚣张，也不敢在沈家放肆。”
苏枕雪犹豫了。她不想连累沈清砚，但眼下，似乎也没有更好的选择。
“那就叨扰沈公子了。”她最终点头。
沈清砚的宅子很大，是典型的江南园林，小桥流水，亭台楼阁，美不胜收。他将苏枕雪母子安置在一处幽静的院落，又派了几个丫鬟婆子伺候。苏枕雪本不想这么麻烦，但沈清砚坚持，她也只好接受。
安顿下来后，沈清砚常来看她。有时带些小玩意儿给小念，有时陪她下棋聊天。他是个很温和的人，谈吐文雅，见识广博，和他相处很舒服。苏枕雪渐渐放下了戒备，将他当作了朋友。
那天，沈清砚又来了，还带了一盒点心。是临安城最有名的桂花糕，香甜软糯，小念很喜欢。苏枕雪看着他逗小念玩，心中涌起一股暖意。这三个月来，她和孩子东躲西藏，提心吊胆，已经很久没有这样安稳过了。
“苏姑娘今后有何打算？”沈清砚忽然问。
苏枕雪摇头：“不知道。走一步看一步吧。”
“若是苏姑娘愿意，沈某可以安排你们离开江南，去一个肃王找不到的地方。”沈清砚说。
苏枕雪眼睛一亮：“真的？”
沈清砚点头：“沈家在海外有些生意，可以安排你们坐船出海。去了海外，肃王的手就伸不过去了。”
这确实是个好主意。苏枕雪心动，但又有些犹豫。出海不是小事，人生地不熟，她一个人带着孩子，能行吗？
“沈公子为何要这样帮我？”苏枕雪问。
沈清砚沉默了片刻，才轻声说：“因为沈某敬佩苏姑娘。能在绝境中求生，能在苦难中不折，这样的女子，值得沈某相助。”
他的眼神清澈而真诚，苏枕雪相信他说的是真心话。她正要道谢，忽然有下人来报，说肃王又来了。
苏枕雪的心一沉。三天期限还没到，他怎么又来了？
沈清砚站起身：“苏姑娘不必担心，沈某去会会他。”
苏枕雪点头，抱着小念，心中忐忑不安。她知道，萧烬不会轻易罢休。这一次，他恐怕是来真的了。
17
前厅，萧烬负手而立，脸色阴沉。他没想到，苏枕雪竟然住进了沈家。沈清砚是什么人，他再清楚不过。有沈清砚护着，他想带走苏枕雪，难如登天。
“肃王大驾光临，有失远迎。”沈清砚走进来，拱手笑道。
萧烬转过身，目光锐利地盯着他：“沈公子，本王不想与你为敌。但苏枕雪是本王的王妃，本王必须带她回去。”
“王妃？”沈清砚挑眉，“可据沈某所知，肃王妃林氏，此刻正在京城肃王府中。这位苏姑娘，又是哪门子的王妃？”
萧烬的脸色更难看了：“沈公子何必装糊涂。苏枕雪是本王的原配正妃，天下皆知。”
“原配正妃？”沈清砚笑了，“可沈某听说，这位原配正妃，被肃王关在冰棺中九个月，差点一尸两命。这样的王妃，不做也罢。”
“你！”萧烬怒极，但很快又压下了怒火，“这是本王的家事，不劳沈公子费心。”
“沈某也不想费心。”沈清砚收敛了笑容，“但苏姑娘现在是沈某的客人，沈某有责任保护她的安全。肃王若想用强，沈某只好奉陪到底。”
两人对峙着，气氛紧张。就在这时，苏枕雪抱着小念走了进来。她已经换了一身素色衣裙，未施粉黛，却自有一股清冷的气质。
“王爷不必为难沈公子。”她看着萧烬，声音平静，“我跟你回去。”
“苏姑娘！”沈清砚一惊。
苏枕雪对他摇了摇头，示意他不要说话。她走到萧烬面前，直视着他的眼睛：“但我有三个条件。”
“你说。”萧烬看着她。
“第一，我要带着小念一起回去。”
萧烬点头：“可以。”
“第二，回去后，我要住单独的院子，没有我的允许，任何人不得进入，包括王爷你。”
萧烬的眉头皱了皱，但还是点了头：“可以。”
“第三，”苏枕雪一字一句地说，“我要休书。回去后，你必须给我休书，从今以后，你我桥归桥，路归路，再无瓜葛。”
萧烬的脸色变了：“你要休书？”
“是。”苏枕雪点头，“既然王爷已经有了新王妃，我这个旧人，也该退位让贤了。一纸休书，给我自由，也给王爷一个清静。”
萧烬盯着她，眼中情绪翻涌。有愤怒，有不甘，还有一丝他不敢深究的痛。他不想放她走，一点也不想。可他知道，如果他不答应，苏枕雪宁可死，也不会跟他回去。
“好。”他最终咬牙道，“本王答应你。”
苏枕雪松了口气。她转身对沈清砚行了一礼：“这些日子，多谢沈公子照顾。大恩大德，来日再报。”
沈清砚看着她，眼中满是担忧：“苏姑娘，你真的想好了？”
苏枕雪点头：“想好了。有些事，总该有个了结。”
她抱着小念，跟着萧烬走了。沈清砚站在门口，看着他们的背影消失在视线中，久久没有动。他知道，这一去，苏枕雪将面对更多的风雨。但他也相信，那个在冰棺中熬过九个月的女子，有足够的勇气和智慧，去面对一切。
马车里，苏枕雪抱着小念，看着窗外飞速倒退的景色，心中一片平静。她答应跟萧烬回去，不是为了复合，而是为了彻底了断。她要拿到休书，光明正大地离开。从此以后，天高海阔，她和小念，再也不用躲躲藏藏。
萧烬坐在她对面，一直看着她。他想说些什么，但看到苏枕雪冷漠的侧脸，又什么都说不出来。他知道，有些事情，一旦错了，就再也回不去了。
三天后，他们回到了京城肃王府。王府还是那个王府，红墙绿瓦，气派非凡。但苏枕雪知道，这里已经不是她的家了。
林霜儿听说萧烬带回了苏枕雪，急匆匆地赶来了。她穿着王妃的朝服，头戴九凤冠，珠光宝气，雍容华贵。看到苏枕雪，她眼中闪过一丝嫉恨，但很快又换上了甜美的笑容。
“姐姐回来了。”她上前，想要拉苏枕雪的手，被苏枕雪避开了。
“林王妃。”苏枕雪淡淡地说，“我已经不是你的姐姐了，请叫我苏姑娘。”
林霜儿的笑容僵了僵，但很快又恢复了自然：“姐姐说笑了。您永远是王爷的正妃，是霜儿的姐姐。”
“不必了。”苏枕雪打断她，“王爷答应给我休书，从今以后，我与肃王府再无关系。林王妃若是没事，我就先回房了。”
说完，她抱着小念，径直往自己以前的院子走去。那个院子，自从她被打入冰棺后，就再也没人住过。如今回去，物是人非，心中不免感慨。
萧烬看着她的背影，心中涌起一股莫名的烦躁。他挥了挥手，示意众人退下，独自一人去了书房。
林霜儿跟了进来，眼中含泪：“王爷，您真的要给姐姐休书吗？那霜儿怎么办？”
萧烬揉了揉眉心：“霜儿，这件事你别管。”
“我怎么能不管？”林霜儿的眼泪掉了下来，“姐姐回来了，是不是就不要霜儿了？霜儿和孩子怎么办？”
“霜儿！”萧烬的声音里带了不耐烦，“你是本王的王妃，谁也动摇不了你的地位。苏枕雪……她只是回来拿休书的，拿了就走，不会威胁到你。”
林霜儿还想说什么，但看到萧烬的脸色，又咽了回去。她咬着唇，眼中闪过一丝狠毒。苏枕雪，你以为你能这么轻易地离开吗？做梦！
18
苏枕雪回到从前的院子，发现这里一切都保持着原样。就连她最喜欢的那个青瓷花瓶，还摆在原来的位置，一尘不染，显然是有人定期打扫。
是萧烬吗？他为什么要这样做？
苏枕雪甩了甩头，不让自己多想。不管萧烬出于什么目的，都与她无关了。她现在只想拿到休书，然后带着小念离开，永远不再回来。
傍晚，萧烬来了。他手里拿着一封信，脸色复杂。
“这是休书。”他将信放在桌上，“你看看，若是没有异议，就按手印吧。”
苏枕雪拿起休书，仔细看了一遍。休书写得很简单，只说她“无子、善妒、不贤”，故而下堂。苏枕雪看着那几行字，心中一片冰冷。无子？小念不是他的儿子吗？善妒？不贤？真是欲加之罪，何患无辞。
但她没有争辩，也没有解释。只是平静地按了手印，然后将休书收好。
“从今以后，我与王爷，再无瓜葛。”她看着萧烬，一字一句地说。
萧烬的眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复了平静：“你……有什么打算？”
“不劳王爷费心。”苏枕雪说，“明日一早，我就带小念离开。”
“这么快？”萧烬皱眉，“不能多住几日吗？”
“多住几日？”苏枕雪笑了，“王爷觉得，这里还有我住的地方吗？”
萧烬无言以对。是啊，他给了她休书，她就再也不是肃王妃了。这王府，再也没有她的容身之处。
“小念……”萧烬犹豫了一下，“他是本王的儿子，理应留在王府。”
“王爷说笑了。”苏枕雪的笑容冷了，“小念是我的儿子，与王爷无关。休书上不是写了吗？我‘无子’。既然无子，何来的儿子？”
“苏枕雪！”萧烬的声音里带了怒气，“你别太过分！小念是本王的骨肉，这是改变不了的事实！”
“那又如何？”苏枕雪反问，“王爷可曾养过他一天？可曾抱过他一次？在他最需要父亲的时候，王爷在哪里？在陪着你的新王妃，在庆祝你的嫡长子出生！小念对你来说，不过是个可有可无的孽种，不是吗？”
萧烬被问得哑口无言。他看着苏枕雪，看着那双曾经满含爱意，如今却只剩下冰冷的眼睛，心中涌起一股深深的无力感。他知道，他失去她了，永远地失去了。
“你恨我吗？”他轻声问。
苏枕雪愣了一下，然后笑了：“恨？不，我不恨你。恨一个人太累了。我只是，不爱你了。”
她的话很轻，却像一把重锤，狠狠砸在萧烬心上。不爱了。原来，比恨更伤人的，是不爱了。
萧烬张了张嘴，想说我爱你，可那三个字卡在喉咙里，怎么也说不出口。因为他知道，他不配。在他将她关进冰棺的那一刻，在他迎娶林霜儿的那一刻，在她九死一生为他生孩子的那一刻，他就已经不配说爱她了。
“你好好休息，明日……本王送你。”他最终只说出了这句话，然后转身离开，背影有些仓皇。
苏枕雪看着他离开，心中一片平静。没有恨，没有爱，什么都没有。这个人，从此以后，与她再无关系。
第二天一早，苏枕雪抱着小念，提着简单的行李，走出了肃王府。萧烬站在门口，看着她，眼中情绪复杂。林霜儿也来了，站在萧烬身边，脸上带着得意的笑。
“姐姐一路保重。”她假惺惺地说。
苏枕雪没有理她，只是对萧烬点了点头，然后转身，头也不回地走了。阳光很好，洒在她身上，暖洋洋的。她抱着小念，走得很稳，很坚定。从今以后，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。她和孩子，终于自由了。
萧烬看着她的背影，久久没有动。林霜儿拉了拉他的袖子：“王爷，回去吧。”
萧烬没有动。他忽然想起三年前，苏枕雪嫁进王府的那一天。她穿着大红嫁衣，蒙着盖头，被他牵着手，一步步走进这座王府。那时，她的手中满是汗，是紧张的，也是期待的。而他，心中也满是欢喜，以为自己娶到了这世上最好的女子。
是从什么时候开始变的呢？是从林霜儿出现开始？还是从他开始贪恋权势开始？他不知道。他只知道，他弄丢了一样很重要的东西，再也找不回来了。
“王爷？”林霜儿又唤了一声。
萧烬终于回过神，转身回了府。大门在他身后缓缓关上，也将那段过往，彻底关在了门外。
19
苏枕雪离开肃王府后，没有立刻离开京城。她在城西租了一处小院，暂时安顿下来。她要等一个人，等沈清砚。
三日前，她托人给沈清砚送了信，告诉他自己的决定。沈清砚回信说，他会来京城接她，安排她们母子出海。算算日子，他应该快到了。
等待的日子里，苏枕雪深居简出，除了买菜，很少出门。但京城就这么大，她还是遇到了不想遇到的人。
那天，她带着小念去医馆抓药，在街上遇到了林霜儿。林霜儿坐着华丽的马车，前呼后拥，好不气派。看到苏枕雪，她让马车停下，掀开车帘，居高临下地看着她。
“姐姐怎么还在京城？”林霜儿故作惊讶，“王爷不是给了你休书吗？你怎么还不走？”
苏枕雪不想理她，抱着小念就要走。林霜儿却不让，示意侍卫拦住了她的去路。
“姐姐别急着走呀。”林霜儿下了马车，走到她面前，目光落在小念身上，“这就是那个孩子？长得真像王爷。可惜啊，是个没名没分的野种。”
苏枕雪的脸色冷了下来：“林霜儿，嘴巴放干净点。”
“我说错了吗？”林霜儿轻笑，“姐姐已经被休了，这孩子不是野种是什么？不过姐姐放心，看在他身上流着王爷的血的份上，我会求王爷给他个名分的。就让他进府，给我的孩子当个伴读，如何？”
“不劳费心。”苏枕雪冷声道，“我的孩子，我会自己养。”
“自己养？”林霜儿掩唇笑，“姐姐拿什么养？王爷给你的那点银子，够你们母子花几天？不如这样，你把孩子给我，我替你养。保证让他吃饱穿暖，怎么样？”
苏枕雪看着林霜儿，忽然笑了：“林霜儿，你是不是很怕？”
林霜儿一愣：“我怕什么？”
“怕我的孩子，抢了你儿子的世子之位。”苏枕雪一字一句地说，“毕竟，小念才是王爷的嫡长子，而你的儿子，只是个庶子。”
“你胡说！”林霜儿的脸色变了，“我的儿子才是嫡长子！你已经被休了，你的儿子什么都不是！”
“是吗？”苏枕雪挑眉，“可我怎么听说，王爷到现在都没有请封世子。他在等什么？等我的孩子长大？还是等你的儿子有出息？”
林霜儿被说中了心事，脸色一阵青一阵白。没错，萧烬到现在都没有请封世子。她催过几次，他都以孩子还小为由推脱了。难道，他真的在等苏枕雪的孩子？
不，不可能。苏枕雪已经被休了，她的孩子名不正言不顺，怎么可能会威胁到她的儿子？
“姐姐还是多操心操心自己吧。”林霜儿强作镇定，“这京城，可不是那么好待的。万一出了什么事，可别怪妹妹没提醒你。”
说完，她转身上了马车，扬长而去。苏枕雪看着马车远去的背影，心中涌起一股不安。林霜儿最后那句话，是威胁。她一定不会善罢甘休，一定会想办法对付她和小念。
不行，得尽快离开京城。
苏枕雪抱着小念，快步回了家。她开始收拾行李，准备等沈清砚一到，立刻离开。可她还是晚了一步。
当天夜里，一群黑衣人闯进了她的小院。他们动作迅速，目标明确，直奔苏枕雪的房间。苏枕雪被惊醒，抱着小念就要跑，可黑衣人已经堵住了门口。
“你们是谁？想干什么？”苏枕雪强作镇定。
黑衣人没有回答，一步步逼近。苏枕雪护着小念，一步步后退。眼看就要退无可退，忽然，一道剑光闪过，一个黑衣人应声倒地。紧接着，更多的黑衣人冲了进来，与先前的黑衣人战在一起。
是沈清砚！他带着人赶来了。
两拨人打成一团，刀光剑影，血花四溅。苏枕雪抱着小念，缩在角落里，心惊胆战。她认出了其中一拨人，是林霜儿派来的。而另一拨，是沈清砚的人。
战斗很快结束。林霜儿的人全军覆没，沈清砚的人也伤亡惨重。沈清砚受了伤，手臂上挨了一刀，鲜血直流。
“沈公子，你没事吧？”苏枕雪冲过去，撕下衣襟给他包扎。
“我没事。”沈清砚摇头，“苏姑娘，这里不能待了，我们必须马上离开。”
苏枕雪点头。她简单收拾了行李，抱着小念，跟着沈清砚连夜出了城。马车在夜色中疾驰，将京城远远甩在身后。
天亮时，他们已经到了码头。一艘大船停在那里，等着他们。
“上船吧。”沈清砚说，“这船会带你们去南洋，那里有沈家的商号，会照顾你们。”
苏枕雪看着沈清砚，眼中含泪：“沈公子，大恩大德，无以为报。”
沈清砚笑了：“苏姑娘不必客气。能帮到你，是沈某的荣幸。只希望苏姑娘此去，能平安顺遂，余生欢喜。”
苏枕雪重重点头。她抱着小念，上了船。船缓缓离岸，驶向大海。她站在船头，看着越来越远的京城，心中百感交集。这里，有她的爱，有她的恨，有她的痛苦，也有她的新生。但从此以后，这些都与她无关了。
她会去一个新的地方，开始新的生活。带着小念，自由地，好好地活下去。
沈清砚站在码头上，看着船渐渐远去，直到变成一个小点，消失在海天相接处。他摸了摸手臂上的伤，笑了。能护她周全，这点伤，值得。
20
三年后，南洋，槟城。
苏枕雪坐在院子里，看着小念在草地上追蝴蝶。三年时间，小念长大了很多，已经会跑会跳，会奶声奶气地叫她娘亲。他很聪明，学什么都快，就是性子有些孤僻，不太爱说话。
“娘，蝴蝶！”小念抓着一只蝴蝶，兴冲冲地跑过来。
苏枕雪笑着接过蝴蝶，又轻轻放开：“让它飞吧，它也要回家找娘亲。”
小念似懂非懂地点点头，又跑去玩了。苏枕雪看着他的背影，苏枕雪轻轻抚过微微隆起的小腹。是的，她又有了身孕，是沈清砚的孩子。
距离那夜码头分别已过三年。她本以为自己将独自抚养小念长大，却没想到沈清砚处理完江南事务后，竟漂洋过海寻到了槟城。他说不放心，说要亲眼看着她们母子安好。
这一来，便再未离开。
“小心些，别摔着。”温润的声音从身后传来，一件披风轻轻落在苏枕雪肩上。
沈清砚在她身旁坐下，自然地握住她的手。他的掌心温暖干燥，带着常年握笔的薄茧，却让苏枕雪感到无比安心。
“今日怎么回来得这样早？”苏枕雪侧头看他。沈清砚在槟城开了间书局，兼做些茶叶丝绸生意，平日里总要忙到日落。
“想你了。”沈清砚笑，目光落在她小腹上，“也想他了。”
苏枕雪脸微红，轻拍他手背：“没正经。”
两人静静坐着，看小念在院子里嬉闹。夕阳将他的影子拉得很长，活泼泼的，满是生机。这与三年前那个在冰棺中气息奄奄的婴孩，已是天壤之别。
“对了，”沈清砚想起什么，“今日收到京城的信。”
苏枕雪手指微顿：“谁的信？”
“你兄长。”沈清砚从袖中取出一封书信，“他说，萧烬病重。”
信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘。兄长在信中说，肃王萧烬自三年前便落下心疾，时好时坏。今年入冬后病情转重，太医已束手无策。林霜儿所出之子先天不足，三岁了仍不会走路说话。肃王府如今门庭冷落，再不复当年盛况。
信末，兄长小心翼翼地问她，是否愿回去看看。
苏枕雪将信折好，递还给沈清砚。她的神色平静无波，仿佛在听一个陌生人的故事。
“你……想回去吗？”沈清砚轻声问。
苏枕雪摇头，伸手握住他的手：“这里才是我的家。”
沈清砚紧了紧她的手，没再说话。他知道，有些伤口看似愈合，内里却永远刻着疤。他不愿她再触碰那些过往，却也尊重她的一切决定。
几日后，又一封加急信从京城传来。这次是王府管家亲笔，字迹潦草，语带哀求——王爷病危，昏迷中反复呼唤王妃名讳，求王妃念在昔日情分上，回府一见。
沈清砚将信递给苏枕雪时，眉头紧锁：“你若不想去，我便替你回绝。”
苏枕雪接过信，看了许久。黄昏的光透过窗棂，在她脸上投下明明灭灭的影。最终，她将信置于烛火上，看火舌吞噬纸页，化作灰烬。
“不必回绝，”她说，“因为根本不会有人去。”
那一刻，沈清砚在她眼中看到了彻底的释然。那个曾经困于冰棺、困于情爱、困于恨意的苏枕雪，终于真正地走出来了。
夜凉如水，沈清砚从背后拥住她，手掌轻覆在她小腹上。腹中胎儿似是感应到父亲，轻轻动了动。
“他在和你打招呼呢。”苏枕雪轻笑。
“是个懂事的孩子。”沈清砚将脸埋在她肩窝，“不像他哥哥，总爱踢人。”
小念在肚子里时确实闹腾，常折腾得苏枕雪彻夜难眠。可沈清砚总是陪着她，为她揉腿，给她讲南洋的奇闻异事。那些夜晚，星光透过棕榈叶的缝隙洒进来，她觉得连呼吸都是甜的。
“清砚，”她忽然唤他，“谢谢你。”
谢谢你跨越山海寻来，谢谢你给的爱没有条件，谢谢你让我知道，被珍视是什么模样。
沈清砚没有回答，只将她搂得更紧些。有些话不必说出口，彼此都懂。
院中传来小念咯咯的笑声，是奶娘在陪他玩新做的藤球。苏枕雪透过窗望去，看见儿子跑得小脸通红，额发被汗浸湿，贴在饱满的额头上。
那样鲜活，那样美好。
她忽然想起很久以前，在冰棺中的那些日夜。寒气刺骨，黑暗无光，她曾以为一生都将困于其中。可如今，她坐在温暖的屋檐下，爱人在侧，儿女双全，连吹过耳畔的风都是暖的。
“娘！爹爹！”小念抱着藤球跑进来，一头扎进苏枕雪怀里，“球！”
沈清砚笑着接过球，高高抛起又接住。小念仰着头看，眼睛亮晶晶的。苏枕雪搂着儿子，忽然觉得眼眶发热。
真好，她想。活着真好，自由真好，被爱着真好。
几日后，京城传来肃王薨逝的消息。据说他临终前一直望着南方，喃喃唤着一个名字。王府按制发丧，新帝追封其为忠敬王，由其庶子承袭爵位——尽管那孩子连跪灵都不会。
消息传到槟城时，苏枕雪正在给未出世的孩子缝小衣。针线顿了顿，又继续穿梭。她最终没有落泪，只是那日午后，她独自去海边站了很久。
沈清砚找到她时，夕阳正将海面染成金红色。苏枕雪回身看他，眼中映着粼粼波光。
“都过去了。”她说。
沈清砚走上前，与她十指相扣：“嗯，都过去了。”
海浪轻轻拍打沙滩，远处有归航的渔船，炊烟袅袅升起。苏枕雪靠在沈清砚肩上，忽然想起母亲曾说过的话——人这一生，就像渡海。有时风平浪静，有时惊涛骇浪。但无论如何，总要向前看，因为彼岸总有光。
她终于抵达了自己的彼岸。
又过数月，苏枕雪在初秋的晨光中诞下次子。孩子哭声嘹亮，健康红润。沈清砚抱着幼子，牵着小念，在产房外笑得像个孩子。
“取名了吗？”苏枕雪虚弱地问。
沈清砚低头吻她汗湿的额：“叫沈安吧。平安的安，安宁的安。”
沈安。苏枕雪在心底默念这个名字，唇角泛起笑意。好，平安安宁，这正是她所求的所有。
窗外，槟城的凤凰花开得正盛，一树树红艳艳的，像燃烧的霞。小念趴在床边，好奇地戳弟弟的脸蛋。沈清砚一手揽着妻子，一手抱着幼子，只觉得人生圆满，不过如此。
很多年后，当沈安追着哥哥问“我们从哪里来”时，小念总会指指南边的大海，说：“从海的另一边。”
“海的另一边有什么？”
“有冬天，有冰雪，有……”小念顿了顿，笑着揉弟弟的头，“有不重要的事。”
确实不重要了。那些前尘旧事，爱恨痴缠，都化作南洋湿润的风，散在年年岁岁的潮声里。
而苏枕雪偶尔会在午后，抱着孙辈讲故事。讲海那边的传奇，讲一个女子如何从寒冰中走出，如何拥抱了新的日出。孩子们听得入迷，总追问后来呢。
“后来啊，”她望着院中与沈清砚对弈的小念，望着追蝴蝶的沈安，望着这满院烟火人间，眉眼弯成温柔的弧度。
“后来，她过得很好，很好。”
海风穿堂而过，带来远处集市的热闹人声。沈清砚抬头看她，四目相对间，俱是无需言说的懂得。
这一生山长水远，所幸终得圆满。
（全文完）
热门跟贴