说起明朝开国功臣，常遇春绝对是绕不开的名字。这位战无不胜的猛将四十岁就暴病早逝，躲过了朱元璋后来清算功臣的刀，也算落得善终。老爹厉害，儿子却踩了坑，常遇春的大儿子常茂，没活多少年就传出服毒自尽的消息，可朱元璋听到消息，第一反应就是派人去找常茂的尸体，这里头到底藏着门道。
常遇春的本事不用多说，出身农家，跟着朱元璋一路打天下，从来没传出过败绩。当年打衢州，攻城器械全用上都没啃下这块硬骨头，他转头就挖了地道出奇兵，内外夹击直接拿下城池，把对手整得措手不及。陈友谅跟他玩声东击西的把戏，他直接将计就计，把陈友谅打得落花流水，论打仗，明初没几个人能比得过他。
常遇春脾气也没得挑，自己苦出身，懂底层疾苦，对底下士兵特别关照，跟同僚相处也敞亮大方。徐达比他小两岁，职位还比他高，他从来没闹过不服，一直恭恭敬敬摆正自己的位置。对朱元璋更是忠心耿耿，最后死在出征的路上，朱元璋疼惜他一辈子卖命，就把对他的恩宠，全给到了长子常茂身上。
常茂沾老爹的光，十几岁就晋封郑国公，能跟徐达、李善长这些开国元勋同列，这份荣宠，多少人羡慕都羡慕不来。朱元璋本来也想好好培养他，给他铺路攒资历，以后好接老爹的班保住常家的荣耀。可惜啊，常茂完全没遗传到老爹的半分本事和格局，活脱脱就是个烂泥扶不上墙的纨绔子弟。
常遇春是刀光箭雨里拼出来的地位，常茂生下来就是含着金汤匙的公爵少爷，从来没吃过半分苦。自然也不懂什么叫建功立业，什么叫保住家业，满脑子都是那点虚荣心和脾气。朱元璋给常茂安排了跟着沐英去云南的差事，本来就是带他刷战绩镀金，结果常茂心态先崩了。
自己爵位比沐英高，职位却在人家底下，他不琢磨怎么好好干活攒功劳，反而天天闹脾气耍小性子，这德行能干成什么大事。后来跟着岳父冯胜出征纳哈出，本来人家都谈好了要投降，就等着举行受降仪式了，常茂愣是瞎搞把好好的事搅黄了。
他听了几句闲话就误以为纳哈出要逃跑，脑子一热抽刀就砍，把纳哈出砍成重伤，本来板上钉钉的手降，直接给搅得一团糟，差点又打起来。冯胜气不过，把这事添油加醋告到朱元璋那儿，常茂也不怂，转头就把冯胜私下藏战利品那点事全捅了出来。最后俩人谁也没讨着好，两败俱伤，常茂被打发到龙州待着反思去了。
到了龙州，常茂也没改了那臭脾气，名声越来越差，整个人越来越消沉。后来李善长案爆发，满朝文武人人自危，好多功臣勋贵都被牵进去砍了头，常茂本来就是功臣子弟，本身又一堆黑料，他越想越怕。等朱元璋召他回南京问话的时候，他直接吓破了胆，没等进京就服毒自尽了。
本来这事到这就结束了，结果没多久就传出小道消息，说常茂根本没死，自尽是演给朱元璋看的，他其实早就偷偷跑了，换了个地方隐姓埋名过日子。这事传到朱元璋耳朵里，他可坐不住了，欺君罔上那可是灭族的大罪，就算真死了，也得把尸体找出来验明白。朱元璋直接下了死命令，不管死活，必须把常茂的尸体找出来查清楚。
其实想想也挺明白，朱元璋为什么这么在意常茂到底死没死。他对常遇春家本来就不一样，太子朱标娶的就是常遇春的女儿，论亲戚，常茂还是正儿八经的国舅爷。朱元璋本来就是想靠着联姻，把这帮开国功臣绑在自己家的皇车上，常家本来就是他重点拉拢的核心对象。
要是常茂真的没死偷偷跑了，那性质可就完全不一样了。你想啊，常家是开国功臣之首，常茂又是皇亲国戚，他要是跑出去，以后万一有人借着他的名头造反，那对明朝初年刚稳定下来的局势，影响可太大了。朱元璋本来就是疑心病很重的人，这种不确定的隐患，肯定要连根拔了，所以不管花多大功夫，都得搞清楚真相。
当时底下人查了半天，给朱元璋的回复全是说常茂确实已经死了，这事也就暂时翻篇了。不过有意思的是，后来民间一直有传闻，说常茂其实真的骗过了朱元璋，他隐姓埋名活了一辈子，还在偏远地方繁衍出了一个常家村。那时候记载说常茂死前没有亲生儿子，难不成这传闻真有几分依据？
常遇春一辈子那么风光，刀头舔血拼出了万户侯的地位，没想到死了之后，儿子这么不成器，最后落得这么个不明不白的结局。后来常家老二常昇也没落下好下场，同样被安了谋逆的罪名办了。朱元璋虽然没把常家赶尽杀绝，可常家的盛况，也就只停留在常遇春活着的时候了。
换个角度想，常遇春四十岁就死在出征路上，其实真的算是最好的结局了。他亲眼看着朱元璋打下天下，留了个忠勇名将的名声，还保全了身后的基本待遇，比很多活到最后被朱元璋清算砍头的开国功臣，结局不知道好多少。只可惜后辈没人能撑得起门楣，浪费了老爹拼了一辈子换来的荣宠，想想也挺让人唏嘘的。
参考资料：中华书局 《明史·常遇春传》
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