说起明朝永乐朝的头号功臣，很多人第一反应是开洋海的郑和，或是辅政的三杨，可在明成祖朱棣心里，分量最重的人，是个一辈子不肯还俗的和尚。这个和尚就是后世口中的“黑衣宰相”姚广孝，他帮朱棣抢来了天下，高官厚禄推到面前他都不接，临了快咽气了，才提了唯一一个私人请求。谁都没想到，他拼最后一口气求的，居然是放了自己的死对头。
姚广孝家本来是行医的，赶上元末天下大乱，他十四岁就削发做了和尚。他不像寻常和尚只埋头念经，偏要跑去学兵法权谋，还到处游学增长见识。相士袁珙碰见他，说他天生嗜杀，是个做大事的性子，换旁人听了肯定生气，姚广孝听完反倒美滋滋的。
朱元璋在位时，曾召精通儒学的僧人赴礼部考试，姚广孝去了，没留在京城做官，领了赏赐就回去了。马皇后去世后，朱元璋要选高僧给藩王们诵经祈福，姚广孝靠着朋友举荐，得到了和燕王朱棣见到了北平之后，姚广孝很少公开露面，一直悄悄帮朱棣发展势力。朱元璋死后传位给皇孙朱允炆，朱允炆上台就搞削藩，收拾了好几个藩王叔叔，下一个目标就是手握重兵的朱棣。朱棣那会还犯嘀咕，说民心都在朝廷那边，起兵能成吗。姚广孝直接一句话给他打气，说我只认天道，管什么民心，一下子就帮朱棣拿定了主意。
面的机会。两个人一聊就碰对了脾气，姚广孝主动要求跟着朱棣去北平，朱棣一口就答应了。筹备起兵的时候，很多细节都是姚广孝谋划的。他们在燕王府的地下训练士兵，打造兵器，外面修了厚墙挡着，还怕打造兵器的声音漏出去，姚广孝干脆在王府养了一大群鸡鸭鹅，用家禽的叫声盖住动静，愣是没人发现这里在偷偷准备起事。朱棣带兵出征的时候，姚广孝留在后方帮他守着大本营，大的战略方向也都是姚广孝拿主意。
当年朱棣带兵围攻济南，打了三个多月都打不下来，守城的铁铉死死扛着，燕军死伤不少，进退两难。姚广孝一直在后方关注前线消息，一看形势不对，立刻劝朱棣撤兵回北平，别在这里死磕耗光了实力。朱棣听了他的话及时撤军，躲过了被围堵的风险，给后来的起兵保住了本钱。
等到朱棣打进南京坐上龙椅，论功行赏的时候，姚广孝稳稳排在靖难功臣第一。朱棣给他赐名姚广孝，还封了太子少师，平时见了他都要客客气气叫一声少师，满朝文武没人有这份体面。姚广孝也不端着，平时还是住寺庙，上朝才穿官服，退朝就换回僧衣，从来不结党营私，也不贪权敛财，让朱棣特别放心。
靖难之役后，朱允炆下落不明，很多人说，是建文帝的主录僧溥洽把朱允炆藏起来送走了。朱棣早就记恨上了溥洽，直接把他关了十几年，说什么都不肯饶他。溥洽本来就是朱棣的反对派，也是姚广孝名义上的死对头，满朝谁都不敢替溥洽说话，谁都没想到姚广孝会把他记在心里。
83岁这年姚广孝一病不起，眼看就快不行了，朱棣一次次亲自跑去探望他，拉着他的手问，少师还有什么未了的心愿，朕一定满足你。那会好多人都在猜，姚广孝要么是给宗族求点好处，要么是给自己的身后事提要求，结果没人猜对。姚广孝喘着气开口，只说了一件事，求朱棣放了被关了十几年的溥洽。
朱棣当时心里怎么想的没人知道，但他当场就答应了姚广孝的请求。毕竟姚广孝跟着朱棣几十年，从起兵到治国，倾尽了心力，一辈子没为自己求过任何东西，临了这一个遗愿，朱棣怎么可能拒绝。释放溥洽的旨意下去没多久，姚广孝就闭了眼，朱棣十分悲痛，追封他为荣国公，这份恩宠在明初功臣里没几个能比。
直到现在，关于姚广孝的争议还是没停，有人说他是挑动天下大乱的奸僧，好好的和尚不做，非要撺掇朱棣造反，害得多少百姓流离失所。也有人说他是实现抱负的奇人，身怀大才，总得找个地方施展，而且朱棣当皇帝确实比朱允炆更合格，开创了永乐盛世。
不管怎么说，姚广孝这一生都算得上通透，他帮朱棣夺了天下，却不贪恋权位富贵，到死都守住了自己的本心。能让一代帝王朱棣对他言听计从，临死都满足他的心愿，这份本事，放在整个中国历史上都不多见。
参考资料 中华书局 明史·姚广孝传
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