胡志明这个人，从小学汉字，在中国待了二十多年，写汉语诗写得有模有样。就是这个人，在越南独立后的第六天，签了一道命令，把汉字从这个国家抹掉了。
他们共同做出了一个让自己都矛盾的决定。这个决定往后走几十年，结果完全不一样。
越南废汉字，废得很彻底，也废得很有逻辑。
韩国走的是另一种路——激进、粗暴，但没能贯彻到底。
朴正熙政府在1970年宣布废除汉字之后，派出了所谓的"汉字废止巡逻队"。这支队伍上街干的活儿，就是看到商店招牌上有汉字就撕，连寺庙门口的匾额都没放过，直接拿红漆往上涂。
但这件事只持续了两年，1972年就撤回了。不过小学教汉字的禁令留下来了，出版物里的汉字也越来越少。政策上来回摇摆，最后弄出一个尴尬的局面——汉字没被彻底消灭，却彻底退出了普通人的日常生活。
日本是第三条路。
限制，不是废除。 这两者之间的差距，后来被证明是巨大的。
越南今天面对的问题，是一批年迈的学者正在以肉眼可见的速度消失。
越南的处境是：自己抛掉了能读懂自己历史的钥匙，然后因为经济原因，不得不去学邻居家的语言。
韩国的问题更直接，直接到出过一起工程事故。
十五万根混凝土枕木，全部报废，损失以十亿韩元计。
不是中学生，是教授。读自己国家历史的教授。
日本后来怎么样了？
1981年，政府废止了"当用汉字表"，换了个新表，字数增加到1945个，名字从"当用"改成了"常用"——这个改动看着小，但含义不同。"当用"带有强制命令的味道，"常用"是参考目标，超出的字不再被明令禁止。
2010年，又扩到了2136个字。方向是一路在扩，从来没有收缩过。
日本每年有超过两百万人去参加汉字能力检定考试。学校教汉字，家庭也教汉字，京都清水寺每年年底公布一个"年度汉字"，全国人民投票选，然后方丈在镜头前用毛笔一笔一画写出来——这已经成了固定的年末仪式。
这件事说起来有点绕：越南废掉汉字，是为了切断殖民遗产、建立独立身份；但替代品本身，就是另一段殖民历史留下来的东西。
回不去，是因为当年的制度设计太硬——宪法里写了，政治上动不了。想改，要先否定国父的决定。
韩国是政策摇摆，是来回折腾，是每一次想迈步都被内部争议绊住脚。
日本是用"限制"而不是"废除"，给自己留了一条后路，然后在后路上越走越宽。
三个国家做的事情看起来都是在处理"用不用汉字"的问题，但决定他们结局的，不是汉字本身，而是废除时的彻底程度——以及，这个决定被锁死之后，还能不能回头。
锁得越死，后来就越难掉头。保留得越多，选择就越多。
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