这次任务不是为了插旗，也没登陆，就绕了一圈，但比很多人想的都难。
“阿耳忒弥斯2号”在美东时间4月10日晚上，也就是北京时间4月11日白天，掉进美国加州圣迭戈附近的海里。船身溅起一大片水花，降落伞还挂在天上晃。四名宇航员全都活着出来，自己爬出舱门，被海军快艇接走。他们一共飞了10天，最远时离地球43.7万多公里，比当年阿波罗13号还远。
火箭是4月1日下午从佛罗里达点火的。SLS那玩意儿真大，比航天飞机的火箭还猛，四台发动机加两个固体助推器，一起吼的时候像打雷。起飞两分钟，助推器先甩掉；再过三分钟，整流罩打开；八分多钟后，核心级关机，上面级带着飞船独自往前冲。
飞船先在地球轨道上停了25小时，检查所有设备。宇航员自己动手操作，绕着上面级飞了几圈，模拟以后跟别的飞船对接。接着主发动机点火，正式奔月。路上不靠GPS，也没地面一直盯着，很多事得飞船自己算、自己调。
4月6号那天，飞船飞到月球背面，离月面最近只有100公里。那一段完全收不到信号，黑了45分钟。没人能帮他们，导航、姿态、温度全靠自己。等飞出来重新连上地面，大家才松口气。
返程最难的是再入大气层。飞船一头扎进去，速度比子弹快30倍，表面温度接近2800度。热盾顶住了，引导伞先开，然后是主伞，三把伞全撑开以后，船速慢慢降到每小时27公里——差不多就是电动车全力踩油门的速度。最后落水一震，船稳住了。
这次带了不少实验设备。比如“器官芯片”，用真人骨髓细胞做的小方块，一块上了天，一块留在地面比对。还有辐射传感器，贴在舱壁上，全天候量宇航员每天挨了多少宇宙射线。这些数据不会马上出结果，但以后登月、去火星，都得靠它们。
乘组四个人，三个美国人，一个加拿大人。克里斯蒂娜·科赫是第一个飞绕月的女性，杰里米·汉森是第一个进深空的非美籍宇航员。他们没穿传统舱内服，而是换了新款轻便版，头盔还能翻上去，吃饭喝水方便些。
船上没装太多摄像头，但NASA全程直播了关键画面。最震撼的是飞掠月球时拍的合影：地球在一边，月球在另一边，飞船夹在中间，小小的，亮亮的。北京天文馆用40厘米望远镜，在4月9日凌晨也拍到了它，是一个移动的光点，后面拖着星星的长线。
整个任务花了42亿美元，不是小数目。但比起当年阿波罗计划砸的250多亿（折合现在约3000亿），算很省了。技术新了不少，比如自动故障诊断系统，出问题前就能预警；通信也试了星链备份，虽然没全靠它，但证明商业网也能进深空。
返航前最后几小时，飞船服务舱先分离，然后翻转调姿，热盾朝前。进大气层那一段，黑障持续六分钟，地面啥也看不见，只能等它自己出来。出来后信号立刻恢复，遥测全在线，说明系统真的扛住了。
落水后，海军蛙人跳下水固定飞船，起重机吊起返回舱，运上回收船。四个人坐在甲板上喝热水，晒太阳，有人笑，有人发呆，还有人看海。没人急着说话，就静静坐着。
飞船外壳有点烧黑的痕迹，但结构完好。舱内温度湿度都在标准范围，氧气浓度稳定，二氧化碳过滤器没超负荷。所有设计指标，基本全过了。
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