很多人都听过左宗棠抬棺收复新疆的壮举,但很少有人知道,这事差点在朝堂上直接黄了。当时满朝文武几乎都站李鸿章,要把新疆拱手让人,只有左宗棠死咬着不松口,还直接把难听话甩在了李鸿章脸上。这事的来龙去脉,说出来真的挺让人感慨。
1875年,沙俄和英国刚打完克里米亚战争,两个侵略者都盯上了我们地大物博的新疆。阿古柏趁机带着人闯进来,占了不少城池还搞了个所谓的“汗国”,背后就是英国和沙俄撑腰。朝堂上很快吵成一团,核心问题就一个,新疆到底留还是弃。
李鸿章那会的意思很明确,说朝廷本来就穷得叮当响,新疆全是沙漠戈壁,就是块没什么用的不毛之地。为了这块地方打仗劳民伤财,不如把钱都省下来建设海防,守住东南沿海就够了,丢了新疆也不影响根基。这话一说,大多守旧派大臣都跟着附和,毕竟没人敢得罪洋人,也不想打仗。
左宗棠听完当场就气炸了,直接怼了回去,这是大清祖祖辈辈守下来的166万平方公里国土,怎么能说不要就不要?新疆不光有丰富的瓜果牛羊资源,地理位置更是大清的命门所在。要是丢了新疆,接下来甘肃、蒙古都会直接暴露在侵略者的枪口下,京城都保不住。
慈禧那会夹在中间特别犯难,一边是自己宠信的李鸿章,满朝文武都站他,另一边是态度决绝的左宗棠,怎么说都不肯退步。其实慈禧心里本来更偏向李鸿章一伙,就打着太极给左宗棠递话,说不是我不同意收新疆,只是现在朝廷财政确实紧张,拿不出钱啊。
这话明摆着就是让左宗棠知难而退,谁知道左宗棠想都没想就接了话,钱我来凑,新疆必须得收。话都说到这份上,慈禧也没理由拒绝,只好下旨封左宗棠为钦差大臣,督办新疆军务,放手让他去筹备收复新疆的事。朝廷东拼西凑给了五百万两,当时还欠着西北军费两千一百万两,这点钱真的不够塞牙缝。
左宗棠本来就是出了名的能办事,从创建楚军到平定内乱,再到兴办洋务,哪一件大事都办得漂漂亮亮,慈禧也确实信得过他。左宗棠心里比谁都清楚,新疆被称为亚洲心脏,晚一步就真的收不回来了,就算砸锅卖铁,也得把这块国土拿回来。
筹钱的事左宗棠找了自己的好友胡雪岩,胡雪岩也是个深明大义的人,一听说要收新疆,二话不说就开始四处奔走借钱。前前后后一共给左宗棠凑了一千八百多万两白银,解决了最头疼的军费问题。拿到钱的左宗棠一边整训军队,一边开垦了万亩良田做军粮基地,不到一年就把所有准备工作都做好了。
左宗棠定的作战计划很明智,采取先北后南的打法,全程都讲究速战速决,就是为了避免物资耗不起的问题。那会左宗棠已经六十三岁了,为了鼓舞全军士气,他直接让人抬着一口棺材跟着出征,摆明了就是不成功便成仁。七万精锐跟着左宗棠从肃州出发,一路势如破竹,没多久就收复了乌鲁木齐。
拿下乌鲁木齐这个战略要地之后,左宗棠靠着这个据点,很快就收复了新疆北部的大部分区域,首战告捷大获全胜。这时候躲在背后的英国人坐不住了,赶紧跑到清政府面前施压,要求清军停止进攻。慈禧本来有点犹豫,被左宗棠劝了几句之后也就不再出声,默认左宗棠继续进军。
光绪三年,左宗棠正式启动收复南疆的计划,摸清了局势的左宗棠不再留手,打得阿古柏部队连连败退。仅仅半个月,阿古柏就连丢三座城池,被歼灭了一万多人,只能带着残部拼命逃跑。阿古柏本来就是靠英国支持才撑到现在,见大势已去,直接开枪自杀了。
英国不甘心就这样失败,又跳出来干涉,说要让阿古柏的残余势力在南疆立国,让大清停止进攻。左宗棠听完直接怼得英国使者说不出话,你要是想给他立国,割你们自己的土地给他就好了,把印度割给他不就挺合适?这话直接把英国噎得哑口无言,再也不敢跳出来瞎掺和了。
之后清军一路摧枯拉朽,很快就收复了除伊犁之外的整个新疆,伊犁当时被沙俄借着机会占了。本来阿古柏政权倒台,沙俄理所应当把伊犁还给大清,结果清政府怕得罪沙俄,派去谈判的崇厚直接被沙俄忽悠,签了丧权辱国的条约,沙俄不光拿到了五百万卢布的赔款,还占了新疆大片国土。
消息传回国内,举国哗然,左宗棠更是痛心不已,自己拼了半条命打下来的国土,差点就这么白白送人。他多次给朝廷上书,说清了其中的利害关系,最后朝廷改派曾国藩的儿子曾纪泽去沙俄重新谈判。当时左宗棠已经七十岁,满头银发,还是亲自带着军队跟着去给曾纪泽助威,谈判桌上的底气,都是军队撑起来的。
最后签订的《伊犁条约》,最大限度拿回了伊犁九城的主权,挽回了两万多平方公里的国土。要是晚清能多几个左宗棠这样的硬骨头,也不会落得后来那样的下场。我们今天能保有完整的版图,真的要感谢这位拼了命也要守住国土的老爷子。也只有国家足够强盛,才能守住自己的主权和领土,现在的我们,也得接着接过前辈的担子往前走。
上海人民出版社 中国通史
南京大学出版社 左宗棠评传
岳麓书社 左宗棠全集
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