1949年8月4日，陈明仁与程潜发动长沙起义，率湖南保安部队及第一兵团两个军六个师7.7万余人起义，这些部队后来改编为解放军第21兵团。
长沙起义无疑是成功的，对蒋家王朝是个巨大打击，但存在美中不足，因为在起义之后，有近一半正规军逃走。
这是陈明仁人生的一大遗憾，他本人认为自己虽然小心，但还是酿成大错。
可见，起义并非易事，不是喊几句口号，下几个命令就可以拉走一支部队的，而是充满了艰难险阻和重重危险。
01
陈明仁可以说是国民党阵营中比较会打仗的一位，毛主席就曾对他说，“我看你比林彪会打仗！”
陈明仁是黄埔一期毕业生，作为“天子门生”，他的仕途发展很不错，二十几岁就当上了师长。
不过，陈明仁性格火爆，为人耿直，在军中是个“刺头”，常常惹得蒋介石不愉快，比如1941年蒋介石视察部队，发现陈明仁部军服破旧，军容也不整齐，于是提出批评，他却反讥蒋介石，“衣服是你发的，只穿了一个礼拜就坏，这事要怪你！”
蒋介石面子上挂不住，但出于爱才心理，便对陈明仁说，“你回去，下次再如此，我就要办你！”
陈明仁却不依不饶，偏不走，还对蒋介石说，“我如果犯法，现在就办我，不要等到下一次！”
陈明仁一边说，一边还把中将师长的袖章撕下来扔在地上，蒋介石气得脸色煞白。
事后，蒋介石耿耿于怀，下令将陈明仁升为71军副军长，官虽然升了，军权却没有了，属于明升暗降。
直到滇西反攻开始后，陈明仁才升任代理军长，前后憋屈了三年多。
71军是宋希濂的老部队，他升任集团军副司令后，先后由陈瑞珂、钟彬担任军长，陈明仁给钟彬当了三年副手，直到钟彬到青年军当军长，陈明仁才接替军长职务，还是代理的。
而陈明仁的同学，诸如关麟征、杜聿明、宋希濂等人，都已经是集团军正副司令了，可见蒋介石记仇得很，即便他在滇西反攻中表现突出，也没有被蒋介石扶正。
直到1945年6月，71军划归汤恩伯集团，汤恩伯为了拉拢陈明仁，陈明仁这才得以转为正军长。
内战爆发后，71军被海运到东北，归属杜聿明指挥，陈明仁与杜聿明关系不错，到东北对他来说是不错的选择。
1947年6月，陈明仁打了一场硬仗，他率部死守四平，在伤亡七成、丢掉五分之三市区之后，终于等到来了援军，最后保住了四平。
这是1947年以来国民党在东北少有的胜仗，起到了鼓舞人心的作用，蒋介石为了激励将士，给陈明仁颁发了青天白日勋章，并邀陈明仁到南京会面，两人还一同游览风景名胜，不知道的人还以为两人关系很亲密。
陈明仁回到东北后，蒋介石的任命状也到了，让他担任第7兵团司令之职。
但陈明仁的运气很不好，他上任后不久，陈诚便接手东北，在东北进行大刀阔斧地改革，重点抓贪腐、渎职等问题，实则借机打压异己，安插个人势力到军中。
陈明仁在兵团司令的位置上屁股还没坐热，陈诚就查出他在收四平的时候曾“纵兵毁粮”，而这些粮食都是美国援助的。
按理说，这不是什么大事，陈明仁回到粮食，可能是担心四平丢失，粮食被解放军拿去，完全可以理解。
根源其实不在此，而是在远征军时期，陈诚就不喜欢陈明仁，且陈明仁不是他的嫡系。
陈诚抓住陈明仁的把柄后，便向蒋介石“参了一本”，蒋介石为了挽救东北局势，选择无条件支持陈诚，也只得将陈明仁的兵团司令职务剥夺，调入南京担任毫无实权的“总统府中将参军”。
02
陈明仁来到南京后，郁郁不得志，闲暇之余接触了不少人，也吸收了不少进步思想，逐渐对蒋介石产生不满。
时间来到1948年秋天，随着国民党节节战败，大量将领和兵力损失，蒋介石在用人上捉襟见肘。
这时候，像陈明仁这样出身黄埔且战功显著的人，便成为蒋介石手下各大集团争夺的对象，白崇禧、杜聿明、汤恩伯、胡宗南等人，都明里暗里向他抛出了橄榄枝。
陈明仁思考再三，认为这些人当中，只有白崇禧是真才实干之人，且与蒋介石分属不同阵营，对自身处境有利，便决定投靠白崇禧。
1948年10月，陈明仁被任命为“华中剿总”副司令、武汉警备司令兼第29军军长。
为了笼络陈明仁，白崇禧出手十分大方，让陈明仁重建了在东北覆灭的71军，然后将71军、79军和29军合并为第一兵团，由他担任司令。
到这时，陈明仁可谓如日中天，身兼四大实权职务，一时风头无两。
而白崇禧之所以这么不遗余力地拉拢陈明仁，当然有自己的考量，首先陈明仁确有才干，其次陈明仁与蒋介石有嫌隙，不太会被蒋介石拉拢，这对保存桂系势力是有利的。
当然了，陈明仁投靠白崇禧，而不是接受中共地下党的招揽，说明他此时并无起义想法，主要是因为他认为自己在四平对解放军造成了比较大的伤亡，认为自己不可能被解放军接纳。
陈明仁到“华中剿总”任职后，与一个人产生了紧密联系，这个人便是湖南省主席程潜。
程潜在国民党资历很老，在军界拥有广泛人脉，而且门生故吏遍及天下，这得益于他在黄埔军校任职的经历，陈明仁便是他的学生之一。
北伐之后，程潜被蒋介石搞垮，自此失去军权，虽然官越做越大，但权力却越来越小。
1948年“总统”选举，程潜也参加了，但投票到一半，他突然宣布退出，转而支持李宗仁，最终帮助李宗仁当上“副总统”。
因为这件事，程潜彻底得罪蒋介石，被扔到湖南担任省主席兼长沙绥署主任。
李宗仁上台后，积极与中共进行谈判，主张“划江而治”以实现停战，而程潜虽然与桂系合作，但他的主张却是完全脱离蒋介石政府，两者有本质区别。
正因如此，程潜为了获得强有力的支持，便对手握军权的陈明仁大力拉拢，毕竟他只有3万多地方部队，根本没什么战斗力，而陈明仁则有一个兵团的正规军，如果陈明仁倒戈，那么白崇禧的实力将被削弱，此消彼长之下，湖南起义之事就大有可为了。
程潜暗地里与陈明仁接触颇多，陈明仁支持他的主张，他便施展计谋，让刘斐出面见白崇禧，提出让陈明仁率兵团入湖南。
这对白崇禧扩大地盘，稳固长江防线是有好处的，便同意陈明仁入湖南。
蒋介石也认为可以，他觉得陈明仁毕竟是黄埔系，如果到湖南驻军，既能控制程潜，还能堵塞桂系退去广西的道路，何乐而不为？
1949年2月，陈明仁率第一兵团7.7万人进入湖南，起义之事算是迈出了第一步。
03
陈明仁虽然去了湖南，但对程潜的底细还不是很清楚，因为他并不知道程潜与中共的关系。
陈明仁对着战争的看法是，继续跟解放军打下去是没前途的，但四平的阴影始终挥之不去，让他无法下决心起义。
程潜见陈明仁犹豫不决，决定坦诚相见，便将自己与中共的联系及中共的政策托盘而出，还让中共地下党对陈明仁做工作，陈明仁被深受触动，便认为自己的想法太狭隘，还是共产党宽大，便倾向于起义。
但是，白崇禧毕竟有二十几万大军，且在湖南布置了大量眼线，再加上蒋介石安插的特务，起义之事稍有不慎，便会粉身碎骨。
为了顺利起义，程潜、陈明仁一方面积极与中共联系，了解解放军动向，并积极予以配合，另一方面师徒配合演了一场戏，两人一个主和，一个主战，把蒋介石和白崇禧耍得团团转。
就在蒋介石、白崇禧迟疑的时候，解放军突然发起渡江战役，蒋介石、白崇禧精心打造的长江防线瞬间崩溃，国民党人心惶惶。
毛主席抓住时机，适时派人与程潜、陈明仁取得联系，做了大量思想工作，并重申政策，程潜深受鼓舞，坚决发动起义，但陈明仁则仍有顾虑。
中共地下党很快便摸清了陈明仁的心理状态，主要存在三怕，一怕泄密，因为白崇禧退入湖南后就驻扎在长沙；二怕共产党会因为四平之事秋后算账；三怕被当作投降将领对待。
毛主席了解到这些情况后，发表了一番讲话：
当日，陈明仁是坐在他们的船上，各划各的船，都想划赢，这是理所当然，我们会谅解，只要他站过来就是了，我们还要重用他。
陈明仁得知马主席的态度后，当即下定决心起义，并在中共地下党的帮助下开始策划起义之事。
陈明仁对外严格保密起义之事，所部近8万官兵，除了几个心腹知情，其他人都不知情。
并且，为了迷惑白崇禧，陈明仁还在长沙周边修筑工事，摆出一副要死守长沙的姿态，白崇禧果然没有发现异常。
陈明仁这么做是为了保密、安全考虑，但依然留下巨大隐患，由于他没提前打招呼，官兵便没有思想准备，地下党也没有深入开展工作，一旦发动起义，不可控因素实在太多。
更何况，陈明仁摆出一副死守长沙的姿态，官兵都以为要死战，反而不那么倾向于起义。
04
在白崇禧看来，陈明仁是靠得住的，程潜却不被他信任，所以他从湖南撤走时，试图逼迫程潜离开湖南到广州任职，由陈明仁接任湖南省主席，将湖南军政大权掌握在手中。
起义即将实施，程潜岂能轻易起开，便与白崇禧进行了一番斗法，双方相互拉扯，最终结果是各退一步，程潜虽然不用广州，但也不能留在长沙，而是到祁阳去巡视。
7月21日，程潜启程离开长沙，白崇禧确认程潜离开后，这才放心撤往衡阳一带组织防御。
白崇禧带着大军一走，陈明仁悬着的心也随之放下，开始加紧谋划起义。
程潜虽然离开长沙，但只是演给白崇禧看的，他在外面兜了一圈之后，又秘密回到了长沙。
到这个时候，起义的所有条件都成熟了，白崇禧已经离开，解放军正逼近湖南，随时可以策应起义。
1949年8月4日，程潜、陈明仁率湖南37位军政要员发表起义电文，宣告湖南和平解放，第二天四野先头部队第46军138师就进入了长沙。
白崇禧得知消息时，都惊呆了，他千算万算，就是没想到陈明仁也会起义！
气急败坏之下，白崇禧决定采取挽救措施，他任命黄杰为第一兵团司令，同时给长沙的第一兵团官兵发去大量具有欺骗性的电文，对程潜和陈明仁进行抹黑，让官兵们不要跟着陈明仁起义，还用威逼利诱的方式劝将士们“回家”。
与此同时，蒋介石也采取了一些措施，比如在政治上施压，派遣特务渗透到第一兵团，对官兵进行煽动，说只要他们不跟着起义，就可以得到高官厚禄。
第一兵团的官兵本就不知道起义之事，突然被告知要接受改编，这个弯一时半会还转不过来，更何况他们之中许多人的亲朋故旧及关系网都在国民党那边，蒋介石和白崇禧再一使劲，他们便不打算跟着陈明仁起义了。
还有一个情况是，第一兵团抵达湖南后，曾进行过一次整编，补充了不少兵力，大多是通过拉壮丁的方式补充进来的新兵，且陈明仁的老部下被调走了不少，所以掌控力很有限，反而许多军官是蒋介石、白崇禧安排的顽固分子。
在这种情况下，陈明仁带着部队起义的结果，注定不会太理想。
程潜、陈明仁起义后，第一兵团和地方保安部队达到十几万人，但出现了大规模叛逃事件，包括4个兵团副司令官、3个军的9名正副军长，以及4个整师加1个团，正规军损失近半，最后被解放军改编的只有7.7万人。
白崇禧似乎对此有预感，竟然提前派了军队接应第一兵团的逃兵，收拢了不少人。
这么多人逃走，不得不说是个巨大遗憾，陈明仁应该让地下党介入开展工作，提前对官兵做思想工作，或许结果可能更好。
但话又说回来，带着十几万人起义本就困难，时间紧迫，还需要保密，不可能面面俱到，能最终留下近数万正规军，已经是很大的成功了。
程潜、陈明仁起义，遇到的困难要远比我们想象得多，要知道解放军还没渡江，他们就已经开始谋划起义之事了，这是十分危险的，毕竟四周都是国军，一旦被察觉，那将是一场血雨腥风。
为了顺利起义，程潜、陈明仁与蒋介石、白崇禧斗智斗勇，顶住了巨大的压力，也付出了巨大的心血，而湖南的和平解放，则加速了白崇禧集团的崩溃，对解放战争的进程起到了巨大的推进作用。
正因如此，陈明仁起义后没有受到任何指责，还得以继续在军队任职，担任湖南军区副司令员、四野第21兵团司令员，得到的待遇在起义将领中算是比较好的，而且在1955年被授予上将军衔。
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