本文来源于海潮天下（Marine Biodiversity）
▲上图：1917年间制作鲑鱼罐头的历史记录。这个图片记录了早期太平洋鲑鱼捕捞业中制作罐头容器的生产场景。该资料现收藏于华盛顿大学的“淡水与海洋影像库”，是研究商业渔业发展史和食品加工演变的重要视觉档案。摄影：John N. Cobb（1917）
本文约3200字，阅读约8分钟
文 | 王海诗
出品 | 海潮天下
在大众的普遍认知里，如果在处理鱼类时发现寄生虫，那就是食品安全问题、或是环境恶化的征兆了。不过，华盛顿大学的一项最新研究却给出了截然相反的结论。研究人员观察了几十年前的鲑鱼罐头发现，鱼肉中寄生虫数量的增加，可能正是海洋生态系统正在好转、食物链日趋完整的信号。
这项研究的突破口，选在了令人意想不到的地方——仓库里的老旧鱼罐头。对于科学家来说，了解几十年前海洋生态系统的真实状况一直是个难题，因为，过去的采样数据零散、又难以长期保存。
为了填补这段历史空白，耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆的博士后研究员娜塔莉·马斯蒂克和她的团队，设法获取了由西雅图海鲜产品协会保存的178个保存完好的鲑鱼罐头。
这些罐头跨越了从1979年~2021年整整42年的时间，涵盖了阿拉斯加湾和布里斯托尔湾产出的四种主要鲑鱼：大马哈鱼、粉鲑、银鲑和红鲑。
▲上图：各年代不同品种鲑鱼罐头样本（大马哈鱼、粉鲑、银鲑、红鲑）的分布概况。这些跨越四十余年的样本库，为分析阿拉斯加海域寄生虫丰度的长期变化趋势提供了关键的原始数据支持。论文出处：Mastick, Natalie, et al.(2026)
研究人员借助显微镜，对这些罐装鱼肉进行了一番细致的“解剖”。尽管罐头在加工过程中经历的高温已经杀死了所有的寄生虫，但这些被称为“异尖线虫”（Anisakis）的微小生物，它们的物理结构被完整地封存在了鱼肉纤维中。这种线虫，也就是人们常说的“寿司虫”（Sushi worms），虽说活体摄入会引发食源性疾病，但在罐头里，它们成了记录海洋历史的“活化石”。
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▲上图：罐头鲑鱼样本中异尖线虫的形态及鉴定特征。(a) 为鲑鱼肉中典型的异尖线虫分布，它们通常在肌肉纤维间卷曲成囊袋状，可通过镊子剥离检出；(b) 为经乳炭酚溶液透明化处理后的样本，可见罐头加工过程的高温高压导致线虫高度退化，难以进行属级鉴定；(c) 在乙醇保存的样本中，通过观察幼虫齿（LT）及位于其腹侧的排泄孔（EP）等关键形态特征，研究人员将样本精确鉴定为异尖线虫科（Anisakidae）；(d) 展示了未透明化样本的典型状态，其角质层混浊，内部器官已无法分辨。论文出处：Mastick, Natalie, et al.(2026)
▲上图：各品种鲑鱼罐头样本的捕捞与加工产地分布图。图中的彩色点位代表对应的采样罐头。颜色区分了四个品种：浅粉色代表大马哈鱼（chum），橙色为银鲑（coho），深粉色为粉鲑（pink），酒红色为红鲑（sockeye）；为清晰起见，点位经过了抖动处理以避免重叠。插图展示了各地区收集的不同品种罐头数量。可以看出，绝大多数样本源自阿拉斯加湾（包括西部、中部和东南部区域），另有部分大马哈鱼、红鲑和银鲑样本采集自布里斯托尔湾地区。论文出处：Mastick, Natalie, et al.(2026)
在精确计算每克鱼肉中的虫子数量之后，科学家得以重构了一张跨越四十年的“寄生虫丰度表”。
数据显示，在过去的四十多年里，大马哈鱼和粉鲑体内的异尖线虫数量呈现明显的上升趋势，而银鲑、红鲑体内的虫量，则保持了稳定。
▲上图：1979~2019年间四种阿拉斯加鲑鱼体内异尖线虫丰度的变化趋势。其中，大马哈鱼（chum）与粉鲑（pink）的趋势线反映了显著的增长预测；而银鲑（coho）与红鲑（sockeye）的点位则显示其寄生虫水平在观测期内未发生显著变化。模型预测基于样本量最大的东南地区、特定加工厂及公司、1995年后的冷藏技术标准以及中位数罐头尺寸进行基准化处理。图中散点为实际观测到的原始计数，经过抖动处理以增加可视化清晰度。大马哈鱼部分的插图通过截断坐标轴，排除了2019年一个含有115条线虫的高影响极端样本，以便更清晰地展示整体变化趋势。论文出处：Mastick, Natalie, et al.(2026)
为什么虫子变多反而是好事呢？这就得从异尖线虫复杂的生命周期说起了。
异尖线虫的生存，高度依赖于一整套健康的海洋食物链。
它们的卵在海水中孵化，最初被磷虾等甲壳类动物吞食，接着，借助捕食关系进入小鱼体内，再进入鲑鱼等大型掠食者体内，而它们最终必须进入海洋哺乳动物——如海豹、海狮或鲸鱼的肠道中才能完成繁殖。
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▲上图：鳍足类动物集锦（海豹、海狮、海象）。图源：公域
▲上图：银鲑体长可达2英尺，它们在海洋中生长，但在产卵季节会回到美国太平洋沿岸。图片来源：NOAA/Alamy
这意味着，如果海洋中缺少任何一个环节，比如由于捕猎导致海豹数量减少，异尖线虫的生命周期就会被迫中断，数量随之下降。
华盛顿大学水生与渔业科学副教授切尔西·伍德解释称，这些寄生虫其实是生态系统的“综合监测器”。粉鲑和大马哈鱼体内虫量的增加，很大程度上归功于1972年《海洋哺乳动物保护法》的实施。随着法律的保护，原本濒危的海狮、鲸鱼种群逐步恢复，为寄生虫提供了充足的“终宿主”，这也侧面证明了，阿拉斯加海域的生态网络正在变得更加稳固。
简单来说，鲸鱼和海豹多了，寄生虫才有了繁殖的“温床”，这也从侧面证明了当地海洋生态网络正在变得更加强韧、原始。
至于银鲑和红鲑体内虫量没有波动的原因，科学家认为这可能与不同种类的线虫对宿主有特定偏好有关，或者与这些鲑鱼的摄食习性差异相关。
▲上图：由于在开放海域捕食，接触到携带寄生虫的天然饵料几率极高，因此几乎所有野生三文鱼都默认含有寄生虫。©Linda Wong 摄影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）
这项研究揭示了海洋生态的积极趋势，更开创了一种利用人类废弃物品研究生态历史的新方法——人类的工业遗产也可以成为珍贵的生态档案！过去，由于成年鲑鱼的标本极占空间，自然历史博物馆很难大量收藏。而现在，这些为了食品安全检测而意外留存下来的鱼罐头，成了观察海洋过去、评估环保政策成效的关键窗口。它告诉我们，一个健康的海洋不应该是“无菌”的，而应该是一个充满复杂互动、连寄生虫都能找到一席之地的繁荣系统。
▲上图：西班牙加利西亚海洋博物馆（Museo del Mar de Galicia）内展示的20世纪70年代各类鱼罐头。摄影：Aprofa
该研究团队表示，除了鲑鱼，博物馆或贸易协会归档的沙丁鱼、鲱鱼罐头同样具备巨大的研究潜力。在生态学家的眼中，当寄生虫在食物链中顺畅游走时，那正是一个充满生机、环环相扣的真实海洋正在归来的标志。这些被遗忘在架子上的鱼罐头，正成为人类理解海洋过去、预测未来生态走向的关键数据源。
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信息源 | Mastick, Natalie, et al.
文 | 王海诗
排版 | 卢晓雨
时间 | 2026年4月
欢迎投稿 | editor@oceanbiodiversity.cn
【参考资料】
感兴趣的海潮天下（Marine Biodiversity）读者可以参看该研究的全文：
Natalie Mastick, Rachel Welicky, Aspen Katla, Bruce Odegaard, Virginia Ng, Chelsea L. Wood. Opening a can of worms: Archived canned fish fillets reveal 40 years of change in parasite burden for four Alaskan salmon species. Ecology and Evolution, 2024; 14 (4) DOI: 10.1002/ece3.11043
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260401022027.htm
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.11043
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