最近这几天,国际原材料市场上的一场“涨价风暴”,搅乱了日本半导体和军工行业的节奏。

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日本多家主流媒体,接连刊发报道,满篇都是哀叹和抱怨,核心就一个,中国出口管制实施满一年,稀土价格疯涨不止,日本的相关企业已经扛不住了,还指责中国“下手太狠”。

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其实熟悉市场的人都知道,这波稀土价格的上涨,根源一点都不复杂,就是从去年4月开始,我国依法加强了对重稀土及军民两用物项的出口管制。

作为主权国家,我们对这类可能涉及国家安全的物资进行严格管理,本就是天经地义的事情,可在日本媒体眼里,却成了“针对他们”的手段,这种双标的态度,实在让人难以认同。

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很多普通读者对稀土没概念,觉得它离生活很远,其实不然。稀土被称为“工业维生素”,用量不大但在高端制造、国防科技领域不可替代,尤其是重稀土,稀缺且价值高。而我国在稀土开采、分离提纯、精深加工各环节都掌握全球领先技术和产能,这也是我们能依法实施出口管制的底气。

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截至4月9日,欧洲市场上的稀土价格已经涨到了让人咋舌的地步,仅仅一周时间就涨了11%,创下了2012年有记录以来的历史新高。

另一种关键重稀土铽,价格更是离谱,和一年前相比,涨幅足足翻了4倍。这样的涨幅,放在任何一个行业,都是足以引发震荡的程度,更别说对稀土高度依赖的日本半导体和军工企业了。

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钇看似不起眼,却是半导体设备的“命门”。我们常用的手机、电脑芯片,生产时离不开半导体设备的精准运作,而钇主要用于制造设备的等离子体耐蚀涂层和磁控溅射靶材,这层涂层直接决定芯片的精度和良率,一旦涂层质量不达标,芯片就会出现瑕疵甚至无法使用。

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而日本的半导体设备企业,比如东京电子,在全球半导体设备市场的份额超过六成,几乎垄断了高端半导体设备的供应。这些企业的生产线,一直高度依赖稳定的钇供应,以前我国出口管控宽松的时候,他们能以较低的价格拿到充足的货源,生产成本得到有效控制。

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可现在,钇的供应紧张,价格暴涨,他们的设备维护周期被迫拉长,原本可以定期更换的涂层,只能勉强维持使用,不仅影响了生产效率,生产线的整体成本也跟着水涨船高,企业的盈利空间被一步步压缩。

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如果说钇影响的是日本的半导体产业,那么铽的短缺,直接击中的就是日本的军工命脉。铽是高性能永磁体的核心添加剂,它最关键的作用,就是能让磁铁在高温环境下依然保持强大的磁性,不会轻易退磁。

导弹制导电机、雷达天线致动器、无人机动力系统,都离不开含铽的高性能永磁体,它能保证装备在极端环境下正常运行、精准制导。据美国媒体统计,单架F-35隐身战机就含约400公斤稀土材料,铽是核心成分之一。

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近年来日本一直在不断扩军备战,不仅计划采购大量F-35战机,还在自主研发下一代战机,同时大力推进导弹、雷达等先进装备的生产。

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这些装备的研发和生产,都高度依赖含铽的永磁体,一旦铽的供应被卡住,整个生产节奏就会被彻底打乱。三菱重工、川崎重工、IHI这些日本核心军工企业,目前已经出现了原材料短缺的问题,部分装备的生产进度严重滞后,甚至面临停工的风险。

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就在两个月前,我国相关部门还将20家日本军工相关机构列入了出口管制清单,明确规定,涉及军民两用物项的产品,一律不得出售给这些机构。这一举措,直接切断了日本军工企业获取相关稀土材料的主要渠道,让他们的处境更加艰难。

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如今日本军工企业只能通过第三方渠道辗转采购铽、钇等重稀土,不仅采购成本大幅增加,货源也极不稳定。我国出口管制极为严格,违规转口会被严厉查处,这就导致日本企业即便花高价,也未必能按时拿到货,很多生产计划只能被迫搁浅。

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有人会问,日本不能自己生产稀土或找替代渠道吗?答案是短期内绝无可能。稀土加工门槛极高,从原矿石到高纯度氧化物,需上百道精密化学步骤,核心的溶剂萃取分离技术,我国从上世纪80年代就开始积累,而日本毫无相关技术沉淀。

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我国从上世纪80年代就布局稀土产业,凭借南方离子吸附型稀土矿优势,掌握了成熟的分离提纯技术,目前全球重稀土加工产能我国占比接近99%,轻稀土达90%以上,效率和成本优势显著。而日本在这一领域几乎没有技术积累,从零搭建完整产业链至少需要十几年,资金投入也极为庞大。

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这些年,日本也一直在努力推进稀土供应多元化,比如和澳大利亚的Lynas公司合作,建设稀土分离厂,在国内大力推动稀土回收技术的研发,试图从废旧电子产品中提取稀土,甚至派出科考船,深入海底6000米处,挖掘海底稀土矿。但这些努力,目前来看都收效甚微。

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与澳大利亚合作的分离厂,产出的稀土氧化物纯度不足,无法满足日本高端产业需求,国内回收技术尚处初级阶段,效率低、成本高,难以规模化供应,海底稀土矿开采技术难度大、成本极高,商业化开采还需多年。

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目前日本企业只能靠囤货和零散采购应急,所谓“稀土自主化”不过是欺骗舆论的幌子。

除了稀土,日本近期还面临石油供应中断的难题——霍尔木兹海峡封锁导致石油进口受阻,战略储备即将耗尽,替代来源也未落实。石油是“工业血液”,没有石油,工业生产、民众出行都会受严重影响,而这一切的始作俑者是美国,日媒却避而不谈,反倒指责中国。

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有意思的是,这件事本是美国挑起的,日媒却避而不谈,反倒一门心思指责中国“下手太狠”。说到底,日本企业的困境,根源是自身产业布局不合理、过度依赖外部供应,又盲目跟随美国、忽视中国核心利益,才落得如今这般境地。

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在这里,我们必须明确一点,中国实施出口管制,完全是基于自身国家安全和利益的合法举措,符合国际通行规则,也符合我国出口管制相关法律的规定。

我们的目的,是规范军民两用物项的流通,防止相关物资被用于军事领域,维护全球产业链的安全稳定,而不是针对某个特定的国家或行业。

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我国的出口管制并未切断民用领域供应,符合规定的民用企业依法申请即可获得保障。日本企业感到压力,本质是其很多企业涉及军民两用领域、直接服务于军工产业,我国的管制恰好击中了其要害。

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当前全球供应链调整,稀土的战略价值愈发凸显。日本若想摆脱困境,不应指责中国,而应理性调整产业布局,加快技术升级、推进供应多元化,同时尊重中国核心利益,通过合规合作解决问题。

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稀土涨价对普通民众影响不大,但会倒逼全球高端制造业调整。我国出口管制会持续推进,既维护自身安全,也推动全球产业链健康发展,对合作国家开放,对忽视我国利益的国家,我们也有足够底气应对。

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随着我国出口管制持续推进,全球稀土供需格局还会调整,价格大概率维持高位。这会倒逼日本等依赖进口的国家加快技术升级和供应多元化,也让更多国家意识到关键原材料自主可控的重要性。

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