2020年，中国驻德国大使馆接到一通特殊求助电话，打电话的是德国海德堡的一名医生，他和家人都感染了新冠，德国缺药少防护，走投无路才找到中国。消息传到南京，南京市政府立马打包了三万只口罩、六百多瓶抗疫药品和两百套防护服，直接包机送到德国。能让中国这么上心，全因为他爷爷的缘故。这个爷爷，就是当年在南京救下数十万中国人的约翰·拉贝。
拉贝1882年生在德国汉堡，早年丧父，初中毕业就出来讨生活，早年间还去非洲闯过几年，1908年就来到了中国。之后大半辈子他都扎根在中国，在这里娶了妻子多拉，还进了西门子公司工作，1931年调任南京办事处负责人，一直住在南京小桃园10号。本来日子过得安稳，直到1937年卢沟桥事变，全面抗战爆发，战火直接烧到了南京城下。
那时候在南京的外国人都忙着撤回国，德国大使馆给拉贝发了劝离信，日本人也发了通告，让所有外国人尽快离开南京。拉贝放心不下自己一手建起来的德语学校，更放心放不下走不了的普通职工和当地百姓，干脆留下来守在南京。他在日记里写，中国善待了我三十年，现在人家遭难，富人都跑了，穷人没钱跑只能留下来，我怎么能眼睁睁看着他们被屠杀？换作是我的同胞，我能不管吗？
最开始拉贝只是想护着自家的职工和家属，他住的院子够大，挖了防空洞，还挂起了纳粹党旗。日本人不敢轰炸有外国标识的地方，他家很快成了难民收容所，越来越多走投无路的中国人涌过来躲命。后来南京城里的外国医生和神职人员站出来，牵头成立了国际委员会，一致推身份最高的拉贝当主席。他们划出一块中立安全区，得到了当时国民政府和日本的认可，说好了安全区没有中国军人就不会遭到攻击。
日军进城之后，局势直接失控，整个南京变成了人间炼狱。短短几天就有上万妇女被强奸，成片的城区被烧毁，商铺被洗劫一空，尸体满街都是，日本人连收尸都不准。拉贝住的小桃园10号根本不在安全区范围内，他每天都要冒着生命危险，往返在安全区和住处之间。碰到上门骚扰的日本兵，他就扯着嗓子骂走，前前后后挡了上百次骚扰，救了不知道多少人。
整个南京大屠杀期间，拉贝牵头的安全区一共救下了至少25万中国难民，光他自家院子里就庇护了六百多个人。拉贝本身有糖尿病，天天连轴转根本顾不上休息，没多久胰岛素就用完了，身体越来越差。他到处曝光日军在南京的暴行，彻底激怒了日本政府，日本逼着德国把拉贝召回国。1938年，拉贝不得不离开南京，回到了德国。
回去之后拉贝到处巡回演讲，把日军在南京的恶行讲给所有人听，还写信给希特勒，希望能出面阻止这场屠杀。没想到他直接被盖世太保抓了，还被勒令禁止再讲南京的半个字。二战结束之后，拉贝又因为纳粹党员的身份，被同盟国先后逮捕，要去远东国际军事法庭作证的时候，大家才发现他被关了起来。还是南京政府多次出面给他作担保，1946年才好不容易让他被判无罪。
这时候拉贝已经穷得叮当响了，当年他所有的积蓄都拿出来给难民买米，早就花光了。西门子把他开除了，他年纪大身体差，根本找不到工作养活一家人，连面包都吃不起。南京人知道这个消息之后，立马成立了募捐委员会。那时候南京老百姓自己也过得穷困潦倒，还是硬生生凑出了一亿元法币，换成两千美元寄给了拉贝。
之后每个月，南京都会托人从瑞士采购一大包食物给拉贝寄过去，那时候德国物资紧缺，有钱都买不到吃的，这些物资就是拉贝一家的活命粮。后来柏林危机爆发，连寄物资的通道都断了，1950年，拉贝贫病交加去世。死的时候没几个人知道，连个像样的葬礼和追悼会都没有，墓碑上只写了一行字：一个好人，一个不屈的人，约翰·拉贝。
直到半个世纪后的1997年，《拉贝日记》正式出版，这个救了几十万中国人的名字，才重新回到大众视野里。现在总有一些人揪着拉贝的纳粹身份说事，甚至阴阳怪气抹黑他，说白了就是纯纯扯淡。他当初加入纳粹就是为了给学校筹经费，那时候常年待在国外，根本不清楚纳粹的本质，这有什么好黑的。
就算抛开身份不说，他在全南京人都逃命的时候，留下来用自己的命护着25万中国人，这份恩情，中国人记一辈子。我们中国人最讲知恩图报，当年你救我们一命，现在你的后代有难，我们当然二话不说伸手帮衬。这份跨越几十年的双向奔赴，本来就是人世间最动人的道义。
参考资料：《南京大屠杀中的活菩萨——拉贝》陈如芳，《“中国的辛德勒”约翰·拉贝》袁野，《约翰·拉贝与西门子难民收容所》郁青
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