美国联邦政府中职位最高的天主教徒、副总统万斯周一在接受采访时表示，教皇不应插手美国事务。
万斯是一名皈依天主教者，其详细记述个人信仰转变的新书即将出版。面对特朗普总统攻击教皇利奥十四世所引发的跨政治光谱基督徒的强烈反弹，他轻描淡写地回应称，“在某些情况下，梵蒂冈最好专注于道德事务。”特朗普此前在战争和移民问题上与教皇发生冲突，并于周日指责教皇“在打击犯罪方面软弱”。
当美媒主持人拜尔问及是否赞同特朗普对教皇的抨击时，万斯表示：“（教皇应）专注于天主教内部事务，而美国总统则专注于制定美国公共政策。”他补充道：“当两者出现冲突时，冲突就发生了。我并不太为此担忧。”
他继续说道：“我认为这很自然。我相信未来还会发生，过去发生的也并非什么大事。”
万斯于2019年35岁时，在辛辛那加接受多明我会修士的私人指导后皈依天主教。但他新获得的信仰伴随着复杂纠葛，其观点——特别是在移民问题上——招致梵蒂冈领导层的强烈谴责，并与首位美国籍教皇利奥设定的优先事项相左。
美国天主教会的高级领袖们也公开批评特朗普政府，反对大规模驱逐移民。在一桩备受瞩目的案件中，一个天主教团体通过诉讼成功赢得了向被拘留移民提供圣餐的权利，此前他们已被剥夺此项权利数月之久。
三位美国枢机主教接受联合采访时，华盛顿总主教罗伯特·麦克尔罗伊表示，“根据天主教教义”，美国对伊朗的战争“并非正义之战”。芝加哥总主教布莱斯·库皮奇则指出，特朗普政府将冲突描绘成欢乐娱乐的舆论导向，同样“是对战争受害者非人化的对待”。
特朗普与梵蒂冈的冲突爆发前夕，万斯与美国外交官团队刚在冲突停火期间未能与伊朗达成和平协议。利奥教皇是全球对美国伊朗战争最有力的批评者之一，并强烈反对特朗普政府关于这场战争具有神圣认可的说法。
在近日的一次布道中，利奥教皇表示，基督教的使命常被“与耶稣基督之道完全相悖的统治欲望所扭曲”。
常以与特朗普极为相似的尖刻方式攻击批评者的万斯，在谈及利奥教皇时却表现出外交口吻。“事实上，我认为教皇倡导他所关心的事务是件好事，”这位副总统说道，并补充：“我们偶尔也会在实质性问题上有分歧。我认为这完全合理。”
副总统建议利奥“专注于道德事务”的提法也值得注意。作为一名罗马天主教徒，需要承认并遵从教皇在教会内的权威，但非其政治观点。约翰·F·肯尼迪总统在1960年竞选期间为其天主教信仰辩护时曾表示，他相信的美国是“没有公职人员会就公共政策向教皇请求或接受指示的”。
总统周日晚间在社交媒体上对教皇利奥的长篇抨击中，指责其过于自由主义、“打击犯罪软弱”且“对外交政策极为不利”，甚至错误地宣称教皇的当选得益于自己。
利奥教皇周一在开启非洲之行时对记者表示，他“不惧怕特朗普政府”，并补充说他无惧“大声宣讲福音信息，这正是我相信自己在此的使命”。
此前，特朗普在接受采访时声称，该帖子本意是把自己塑造成医生形象。
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