为啥咸丰死前留下的八大顾命大臣，手握摄政实权，短短六天就被只有26岁的慈禧给一网打尽？真的是慈禧从一开始就藏着夺权的野心吗？
1860年，英法联军攻破通州直逼北京，京城里人心惶惶，咸丰皇帝带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏和一班亲信大臣仓皇逃到热河避暑山庄，留下弟弟恭亲王奕訢在北京跟洋人谈判，一路颠沛加上忧惧交加，本来就沉迷酒色身子亏空的咸丰，到转年七月就快撑不住了。当时咸丰只有一个六岁的皇子载淳，皇位没有悬念，可咸丰放心不下，毕竟主少国疑，他既怕懿贵妃母凭子贵将来干预朝政，又怕肃顺等权臣专权欺负幼主，思来想去搞出了一个分权制衡的安排：任命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等八人为赞襄政务王大臣，总摄朝廷一切政务，同时又把自己随身的两枚印玺交给了两个人，一枚“御赏”交给皇后慈安，一枚“同道堂”交给年幼的载淳，由懿贵妃也就是后来的慈禧代为保管，定下规矩，所有顾命大臣拟好的谕旨，必须同时盖这两枚印才能生效，没有印就算废纸一张。
可是咸丰没想到，他这个看似周全的安排，从他咽气的那一刻就出了问题。八大臣里掌权的核心是肃顺，这个人能力强性格刚，当年就敢直言劝咸丰杀掉懿贵妃，免得将来母壮子幼祸乱朝纲，这话后来传到慈禧耳朵里，早就记了仇。八大臣一开始就想把权力攥在自己手里，他们提出，谕旨由顾命大臣拟定，两宫太后不能修改内容，只需要盖章就行，所有外臣的奏折，也不用两宫太后过目，直接由顾命大臣批复。
拿着这个方案，慈禧直接去找了慈安，她捏着方案坐在慈安宫里掉眼泪，说，姐姐你看看，先帝刚走，这八个人就敢这么架空我们孤儿寡母，今天他们敢不让我们看奏折，明天就能废了我们娘俩，到时候你我还有命在吗？慈安本来就没什么野心，可架不住慈禧这么挑，也明白肃顺掌权自己也没好日子过，当场就答应跟慈禧站在一起，驳回了八大臣的方案，双方在热河行宫里吵了四天，最后八大臣没办法，只好让步，同意奏折给两宫过目，谕旨盖章生效，可他们不知道，这一让步，就给了慈禧动手的机会。
而此时，八大臣漏掉了一个最致命的对手，就是留在北京的恭亲王奕訢。奕訢当年跟咸丰争储位，咸丰登基之后一直把他晾在一边，这次留他跟洋人谈判，八大臣本来就怕他抢权，特意不让他来热河奔丧，可他们没想到，奕訢在北京跟洋人打交道打了大半年，早就获得了洋人的支持，而且满朝文武里，早就有一大堆人不满肃顺专权，全聚集在奕訢身边。肃顺这个人向来刚直，当年整肃吏治杀了不少贪腐的满人权贵，又主张重用汉人镇压太平天国，早就得罪了一大帮既得利益的宗室贵族，这些人都盼着肃顺倒台。
慈禧很快就通过心腹太监安德海联系上了奕訢，为了避开八大臣的耳目，慈禧故意以犯错的名义把安德海罚去北京当差，让他偷偷把自己的旨意带给奕訢，双方很快谈妥：奕訢在京城做好动手准备，慈禧找机会带着小皇帝先回北京。八大臣这边呢，肃顺觉得，两个女人没兵权，奕訢在北京只有个谈判的虚衔，翻不了天，所以没多想就同意咸丰灵柩运回北京，也没对慈禧设防。
咸丰灵柩出发，慈禧带着小皇帝先走一步，只让肃顺带着灵柩在后面慢悠悠赶路，这一步走出来，胜负其实就定了。
肃顺放松了警惕。他没调动兵权布防。他把随行的卫队分给了其他先走的大臣。自己只带了十几个随从跟在灵柩后面。而此时，奕訢早就提前笼络好了手握京畿兵权的胜保和僧格林沁，这两个人早就不满肃顺排挤老将，一口答应出兵配合政变，从热河到北京沿路，全都是胜保的人布防，八大臣连个报信的人都出不去。
慈禧一行刚到北京，第二天一早就召集了所有宗室王公和军机大臣，一上来就拉着慈安对着满朝文武哭，哭先帝宾天还没安稳，哭八大臣专权跋扈欺负孤儿寡母，当场拿出提前拟好的谕旨，盖上两枚印，宣布八大臣谋反，当场拿下。话音刚落，殿外的侍卫一拥而上，先到北京的载垣、端华还没反应过来就被捆了个结结实实。
而此时，肃顺刚走到密云，住在驿馆里，压根不知道前面出了什么事。等到半夜，外面传来砸门声，他穿着睡衣光着脚爬起来开门，还没开口问怎么回事，就被冲进来的士兵按在地上绑了。他直到被押去北京砍头，都没想明白自己怎么就输了。
短短六天，咸丰留下的顾命格局彻底崩塌，肃顺被斩立决，载垣端华赐自尽，剩下五个大臣全被革职流放，两宫太后正式开始垂帘听政，恭亲王奕訢当上议政王总领军机处，大清的权力就这样落到了慈禧手里，这就是历史上有名的辛酉政变。
不过话说回来，八大臣占着顾命的名分，握着先行的优势，怎么就输得这么快？你仔细想就会明白，他们输就输在太轻敌，错把两个没兵权的女人当成了任人拿捏的软柿子，忘了咸丰给出去的那两枚印，就是合法发号施令的依据，慈禧拿着那两枚印发出来的谕旨，就是名正言顺的，八大臣反而成了反贼。此外，他们得罪了太多权贵，从宗室到京官，大半都站在慈禧这边，就算肃顺能力再强，也架不住众人一起下手。
这次政变对中国近代史的影响有多深，不用多说，从这之后，慈禧开始了长达四十七年的掌权，清朝开启了洋务运动，也埋下了后来灭亡的种子，要是当初肃顺听了咸丰的话先杀了慈禧，或是八大臣提前夺了两枚印，中国后来的历史会不会不一样？没人能给出答案，历史的反转，往往就藏在那几个被人忽略的细节里，你以为稳操胜券的局，偏偏就因为一步错，满盘皆输。
参考资料：
[1.《清实录·文宗显皇帝实录》 中华书局1986年版]
[2. 萧一山《清代通史》 中华书局1985年版]
[3. 茅海建《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》 生活·读书·新知三联书店2011年版]
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