咸丰帝临死前留下的顾命八大臣，手握辅政遗命，控制热河行宫，为何不到三个月就被两个年仅二十多岁的寡妇一网打尽？这场改变清朝国运的宫廷政变，赢的一方全程没动用多少兵力，输的一方连反抗的机会都没有，你说奇不奇？
1860年，英法联军打进天津直逼北京，咸丰帝吓得带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏、六岁的皇子载淳，还有整个中枢机构逃到了热河避暑山庄，留下弟弟恭亲王奕訢在北京跟洋人谈判。本来咸丰就因为连年内忧外患身子早垮了，到了热河之后天天借酒消愁抽鸦片麻痹自己，不到一年就病得下不来床了。此时载淳是他唯一的儿子，年纪太小根本没法亲政，咸丰思来想去，临终前下了两道安排：一道是命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等八人为赞襄政务王大臣，也就是我们说的顾命八大臣，总摄朝政，帮小皇帝处理国事；另一道是把“御赏”印给了皇后慈安，“同道堂”印给了小皇帝，由懿贵妃也就是后来的慈禧代管，规定所有下发的谕旨，开头盖御赏，结尾盖同道堂，没有这两个印，谕旨就不算数。咸丰本来想的是，让八大臣干活，两宫太后制衡，防止权臣专权，可他没想到，这个平衡安排从一开始就埋了炸。
两边的矛盾从咸丰刚死就爆发了。八大臣里主事的是肃顺，这个人能力强脾气也硬，本来就看不起女人干政，更知道慈禧有点野心，所以处处压着两宫。当时两宫想垂帘听政，召集八大臣议事，肃顺直接当众反驳，说咱们大清朝从来没有太后临朝的规矩，我们是先帝钦命的顾命大臣，轮不到女人指手画脚。吵到激动的时候，肃顺拍着桌子大喊，声音大到把龙椅上六岁的载淳吓得直接尿了慈安一身，大殿上当场鸦雀无声。八大臣占着热河的话语权，所有给北京的公文都被他们扣着，两宫根本没法跟外面联系，所有人都觉得，这局八大臣稳赢，两个年轻寡妇翻不了天。
可是，八大臣漏了最关键的一个人——恭亲王奕訢。奕訢当年是咸丰最大的皇位竞争对手，咸丰上台之后一直把他晾在一边，这次留他跟洋人谈判，本来就是想让他背黑锅，结果奕訢靠着谈判跟洋人搞好了关系，手里还握着北京的兵权，早就对八大臣垄断权力不满。而此时，两宫也想到了拉奕訢入伙，慈禧买通了身边的小太监，偷偷把亲笔写的懿旨送到北京，约奕訢到热河商量起事。奕訢收到消息立刻动身，以奔丧的名义到了热河，八大臣本来拦着，可人家是皇帝的亲叔叔，奔丧天经地义，只能放他进来。叔嫂三个关起门谈了两个时辰，定下了回北京发动政变的计划，整个过程八大臣一点风声都没听到。
回去之后，八大臣还没反应过来，慈禧先出手了。她让御史董元醇上了一道奏折，公开请两宫垂帘听政，重选近臣辅政，明摆着就是挑事。八大臣当然不干，当场集体驳回，逼着两宫盖章发下斥责董元醇的谕旨，两边吵了整整四天，最后两宫被迫盖章，八大臣赢了争执，却也放松了警惕——他们觉得，两个女人没兵没权，也就这点本事了，翻不起大浪。
不过，他们没想到，这本来就是慈禧的缓兵之计。按照清朝规矩，先帝驾崩之后，灵柩要运回北京紫禁城安葬，所以两宫借着小皇帝年纪小，要先走一步去京城准备迎接灵柩的理由，带着载淳提前七天出发，把八大臣拆成了两部分：载垣、端华跟着皇帝走，肃顺带着大队人马押着灵柩走在后面。灵柩太重，走山路一天最多走十几里，肃顺比大部队晚了整整四天才能到北京。
短短四天，足够做所有事了。两宫刚到北京，第二天一早就召集了奕訢和京里的文武大臣，拿出早就拟好的谕旨，宣布八大臣专权跋扈，欺压孤儿寡母，罪不可赦，当场下令抓拿。
宫门关闭，伏兵四起。载垣和端华刚进宫，还没来得及开口问安，就被侍卫按在了地上。端华想挣，被侍卫一脚踹在膝盖上，直接跪在了石板地上。整个过程不到半个时辰，跟着皇帝的两个顾命大臣就被捆了起来。而此时，肃顺还慢悠悠走在京郊的盘山道上，晚上刚住进驿站，门就被撞开，醇郡王奕譞带着人冲进来，直接把还没穿好衣服的肃顺捆走押回北京。
不到一天，八个顾命大臣全部落网。最后载垣、端华被赐自尽，肃顺被押到菜市口斩首，剩下五个全部革职流放，咸丰的遗命安排，全盘被推翻。这场政变，前后不过三个多月，死了三个人，没打一次仗，就完成了整个清朝最高权力的转移，你说诡异不诡异？
很多人说，八大臣输就是输在轻敌，可实际上呢？他们明明占着法理，明明握着先帝遗命，为什么会输得这么惨？说白了，他们从一开始就错判了权力的逻辑。他们觉得，先帝给了他们顾命的身份，他们就是合法的掌权者，却忘了，小皇帝本身就是最大的法理，只要小皇帝在两宫手里，两宫发的谕旨就是合法的，你再拿先帝遗命反驳，就是反皇帝，就是谋反。此外，他们看不起年轻女人，觉得慈禧和慈安不过是深宫里的寡妇，没见过大阵仗，可他们没想到，慈禧26岁就能狠下心掀翻整个顾命班子，这份胆量，他们八个加起来都比不上。后来也有人说，肃顺其实早就收到过下属的提醒，让他要么先动手除掉慈禧，要么死死把皇帝留在热河，可肃顺觉得自己是先帝钦命的大臣，犯不着做谋反的事，就是这份自大，送了他的命。
辛酉政变之后，慈禧开始了她长达四十七年的掌权生涯，清朝也开启了洋务运动，靠着曾国藩、李鸿章这些汉臣平定了太平天国，迎来了所谓的“同治中兴”，可谁能想到，这场权力的反转，也把清朝推上了另一条不归路。如果当年肃顺狠下心，提前动手除掉慈禧，清朝后来的走向会不一样吗？没人能给出确定答案，可历史就是这样，一步错就是满盘输，关键的那一步，你漏了对手，就只能给对手铺路。
参考资料：
[1. 赵尔巽等《清史稿·肃顺传》，中华书局1977年版]
[2. 故宫博物院明清档案部编《辛酉政变史料》，中华书局1979年版]
[3. 茅海建《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》，生活·读书·新知三联书店2011年版]
热门跟贴