4月15日，十年前，唐纳德·特朗普就任美国总统时，曾与教皇方济各公开交锋。
当时，方济各因其倡导的进步天主教理念而频频登上新闻头条，他推动罗马天主教会关注气候变化和移民权利等问题。教皇暗示特朗普“并非基督徒”，而特朗普则反击称方济各“令人不齿”。
特朗普利用了保守派基督徒日益增长的不满情绪，赢得了白宫。梵蒂冈与美国保守派天主教徒之间的鸿沟进一步扩大，后者常常将特朗普视为他们的拥护者。
当选不到一年的教宗良十四世并非方济各。对于如今已连任两届的特朗普而言，他在梵蒂冈代表着一位全新的对手，在天主教徒中的地位也截然不同。
这种新的动态在周日晚上和周一的一次激烈交锋中得到了体现，当时特朗普先生在社交媒体上对利奥进行了猛烈抨击，而利奥则坚持自己的立场。
“我不确定这最终对总统来说是否会是一场积极的斗争，”马特·索尔兹伯里说道，他的公司为许多保守的天主教客户提供战略传播服务。
他还补充说，他在华盛顿地区的许多天主教朋友，包括一些在政府部门工作的朋友，都和他一样投票给了特朗普先生，他们对总统的这番言论“一致表示批评”。
与他的前任不同，利奥教宗在美国各地的保守派天主教徒中获得了越来越多的支持。
随着他当选周年纪念日临近（下个月），他已显著重建了梵蒂冈与美国天主教右翼的关系，以至于特朗普阵营中的许多人周一都纷纷站出来为教宗辩护。
对全国各地天主教教区参加弥撒的保守派人士的采访显示，他们对总统严厉批评教皇的行为感到非常不满，这种现象在不久前还很难想象。
在德克萨斯州圣胡安市圣胡安德尔瓦列圣母大殿国家朝圣地，距离墨西哥边境不远的中午弥撒结束后，68岁的鲁迪·古铁雷斯表示，他在过去三届总统选举中都投票给了特朗普先生。
但他表示，教皇因在伊朗暴力冲突升级的威胁下公开反对战争而遭到攻击，这太过分了。
“作为一名天主教徒，我对此感到愤慨，而我是一名共和党人，”古铁雷斯先生说。
起初，许多保守派天主教徒对利奥的当选持谨慎态度，担心他可能是方济各的门生。但他很快表明，他正温和地带领教会回归更传统的道路。
他选择居住在宗座宫的教宗寝宫，并恢复了若望保禄二世教宗在耶稣受难日背负十字架穿过罗马斗兽场的传统。
他关注人工智能等在教会中基本不涉及党派之争的议题，并且没有因为拉丁弥撒而激怒保守派人士。
2015年，教宗方济各访问美国，这是他首次到访该国。教宗良十三世，原名罗伯特·普雷沃斯特，出生于芝加哥，去年五月当选，此前他职业生涯的大部分时间都在南美洲和罗马度过。
“你的出身很重要，”圣母大学专门研究天主教的历史学教授凯瑟琳·斯普罗斯·卡明斯说。“他在美国有朋友，有兄弟姐妹。他了解美国政治。他认识共和党人和民主党人。”
“但这并不意味着他当选的原因就是如此，或者他甚至没有以美国人的身份看待这个问题，”她说。“但他理解这一点，而且他会比教皇方济各更关注唐纳德·特朗普。”
利奥谦逊沉稳的风格也影响了他处理动荡的美国政治的方式。许多保守派天主教徒不喜欢方济各公开声援穷人和移民，他们认为这牺牲了其他优先事项。虽然利奥也为穷人和移民发声，但他的演讲风格远没有方济各那样激动人心。
天主教协会高级研究员阿什利·麦奎尔表示，利奥表明天主教教义无法简单地融入美国的政治框架。天主教协会是一个小型非营利组织，致力于推广保守主义事业。
“这持续困扰着总统，总统一直把他当作政治对手对待，”她说。“他身为美国人却依然挑战美国的政治议程，这反而更加证明了教皇是一个精神职位，而非政治职位。”
根据皮尤研究中心去年的一项调查，利奥教宗在美国天主教徒中的支持
率高达84%，无论其政治立场如何，都获得了压倒性的支持。方济各教宗在就任第一年的支持率也同样很高，但到他去世时已降至78%。
周一，在俄亥俄州辛辛那提圣劳伦斯天主教堂的弥撒上，费尔南达·莫雷拉表示，她在 2016 年和 2024 年都投票给了特朗普总统，但现在她对此深感担忧。
“这太可怕了，”莫雷拉女士说。“我以前非常支持他，但我认为他走错了方向。这很令人难过，因为他做了很多好事。”
特蕾莎·蒂恩表示，她2016年投票给特朗普是因为她厌倦了职业政客，但特朗普执政四年后，她便不再支持他。如今，蒂恩女士认为这位总统正处于“下坡路”之中。
“哪有领导人一边宣扬基督和基督教行为准则，一边又威胁要灭绝一个民族的？”蒂恩女士问道。她是一位终身天主教徒，指的是特朗普先生最近关于伊朗的言论。“有些人说‘他是最棒的’或者‘他是上帝任命的’，我不知道——我很难接受。他甚至威胁过教皇。”
至少有一位保守派天主教徒——或许是最知名的一位——似乎并没有反对总统的这番言论。
2019 年皈依天主教的副总统 JD Vance周一晚在福克斯新闻上表示，利奥应该“专注于天主教会内部发生的事情” 。
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