美国空军部于2026年4月14日宣布，美国空军的B-21隐形轰炸机成功地用KC-135加油机进行了空中加油，作为其正在进行的飞行测试活动的一部分。
这一里程碑是在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行的严格测试和评估项目中实现的，空军高级领导认为这证实了“突袭机”正在迅速成熟并投入使用。
测试活动是空军测试中心、第412测试联队和飞机主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司的合作项目。所有的飞行试验活动都在爱德华兹空军基地进行。空军没有透露目前参与测试的B-21飞机的数量，也没有公布空中加油活动的具体日期或初始作战能力时间表。该机构发布的是三位最高领导人的声明，每一位都阐述了该项目重要性的不同方面。
国防部关键主要武器系统的直接报告组合经理戴尔·怀特将军，对该计划使用数字工程和现代生产工艺的进展速度表示赞赏。怀特说:“B-21计划是我们向整个部队灌输的采办观念的前沿。”。“每一项测试都证明了从一开始就赋予我们的领导者交付集成能力的成功。该计划使用数字工程和现代生产流程，提供了一个成熟、高性能的系统，让我们有信心继续以相关的速度智能地扩大我们的生产能力。”
空军参谋长威尔斯巴赫将军将他的评论集中在该飞机的一个较少讨论但具有重要作战意义的属性上，也就是燃油效率。“B-21的燃油效率是其杀伤力的核心组成部分之一，”威尔斯巴赫说这种远程攻击轰炸机将减少对我们的加油机队的需求，并释放资产来支持联合部队。这将提供更广泛的就业选择和我们国家需要的威慑。“美国空军将B-21描述为有史以来最省油的轰炸机，消耗的燃料只是传统飞机的一小部分，这一特点直接减少了支持特定打击任务所需的加油机出动次数，并减轻了战区指挥官的总体后勤负担。
空军全球打击司令部司令戴维斯将军谈到了加油能力对驾驶飞机的机组人员和执行任务的战斗指挥官的意义。戴维斯说:“对于我们的轰炸机机组人员和他们支持的作战指挥官来说，这是关于耐力和任务准备状态的问题。”“这种能力确保了我们能够在任何时间、任何地点实施穿透式远程打击。我们正在加强我们轰炸机部队的能力，并将高效致命的武器系统交到我们的作战人员手中。”
B-21旨在携带常规和核弹药，它是美国核三位一体的组成部分，即由陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和机载核运载系统组成的三体系威慑架构。它的开放系统架构专门用于允许未来的武器、传感器和电子系统集成，而不需要重新设计机体，从而随着对手能力的发展保持平台的相关性。
B-21更接近空军全球打击司令部一直在准备的作战服务。爱德华兹空军基地的测试速度将决定这种转变的速度。
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