1644年，李自成大军攻进北京，明朝首辅魏藻德主动献上四万两白银，想要效忠大顺，李自成却问他：“你怎么不去死？”
明史对魏藻德的记录和评价非常差，认为他平庸又刻薄。
他上位后，对那些不喜欢的，和自己意见想法不一致的，极力打压。他仗着自己得崇祯宠爱，屡进谗言 ，打压异己，大肆敛财，完全没有当朝首辅的责任心。
魏藻德是崇祯十三年的状元。
崇祯当时在殿试上出题，让大家针对目前大明的内忧外患的困境进行讨论，如何一雪前耻，振兴大明。
魏藻德擅长辞令，又很会捕捉人心，他察觉到了崇祯的心思，便顺着皇帝的思路一展他的辩才只能，提出了“知耻”的观点。
崇祯觉得魏藻德有才华，将其点为状元，然后授翰林院修撰。
可以说魏藻德这个人起点很高。
翰林院可以说是清贵之官的聚集地，被称为“储相之地”，修撰负责文书草拟等，是个从六品的官。
不久后，崇祯觉得这个人是自己亲手提拔的，人又很会说话，再次给他提拔为礼部右侍郎和东阁大学士，从六品到正正三品，魏藻德的仕途可谓是顺极了。
这时候大明是什么个情况呢？
李自成的起义军如星火燎原之势席卷大明，百姓之间流传“迎闯王，不纳粮”。
李自成入河南开仓赈粮，收留灾民，博了一波民心，而大明这面为了应付战争，不得不一而再再而三的向百姓追加赋税。
崇祯一开始还说：“今年暂时先这么多，明年就不用这么多了就好了。”可没几天，就又有了新的名目再次叠加赋税，百姓们苦不堪言。
再加上天灾，部分地区颗粒无收，灾民饿死不计其数。
天灾人祸叠加而至，崇祯就是三头六臂也应付不过来，大明颓势已然不可挽回。因此，魏藻德这个状元的含金量也就下降了。
他看清了大明的问题，并没有想办法解决，而是依然在敛财夺权。一点有用的建议没提过，最后官至宰相。
崇祯实在没招了，便把大臣们都叫过来，让大家群策群力，有多少钱出多少钱，周奎在朱由检哀求下捐了一万两，太监中最富的王之心也捐了一万两。
崇祯皇帝真是放低了姿态对官员苦苦哀求，晓之以理动之以情，有的官员被逼着张贴“此房急卖”告示，或摆出破烂器皿家什兜售。
至于是作秀还是真的没钱，不得而知。
朱由检见实在收不上来钱，就每个人下了硬指标，崇祯让周奎出十万两，周奎说那没有了，要钱没有要命就一条了。
轮到了魏藻德，他干脆装也不装了，就掏出了五百两，还大言不惭的劝崇祯不要逼着大家拿钱了，大家都没钱。他为了保住自己的财产，不起带头作用，导致崇祯这波筹资失败。
崇祯吊死煤山。
1644年，李自成攻进北京城，刘宗敏将魏藻德等人抓起来。
不光是崇祯打仗用钱，李自成这头也缺钱，刘宗敏就派人做了5000夹棍还有凌迟的工具，逼着这些大明的高官交钱出来。
这里补充一句刘宗敏，这是个狠人。
他是农民出身，父亲被官府租税逼得自杀，母亲沦为乞丐后也冻死在路边。他被舅父抚养长大，然后跟着铁匠学打铁。
刘宗敏恨朝廷是必然的，且下手十分狠。
在这次追赃索饷里，他缴获了七万多两白银，为此也杀了不少人。
后来掠走陈圆圆，逼着吴三桂降而复叛，冲冠一怒的也是他。
魏藻德落到刘宗敏手里，必然不好过。
他起初主动献上了四万两白银躲过一波酷刑。
李自成看看魏藻德，问他：“你怎么不去死啊？”
魏藻德说道：“我这不是等着为您效劳吗？”
魏藻德这一年才39岁，他以为自己大好的年龄还有很多时间可以去享受荣华富贵，可李自成没搭理他。
后来，刘宗敏又找到他，不相信一个首辅居然就这点钱，还把他儿子一起抓进来。
魏藻德又拿出了一万两黄金，就再也拿不出来了。
刘宗敏就开始用夹棍将他的手指头都夹碎，折磨了五天五夜，痛苦不堪的魏藻德后悔当初没有好好为大明尽力，以至于今日受此辱，最后脑裂而死。
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