你说吴三桂一辈子三次叛主,放清兵入关的时候已经51岁,快70岁了还要举兵反清,到底是被康熙逼得走投无路,还是从一开始就想着造反当皇帝?

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康熙元年,吴三桂亲手勒死了逃到缅甸的南明永历帝,被清廷封为平西王,镇守云南兼管贵州,和广东的平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠合称为三藩。三藩手里握有近十万八旗绿营兵,能自己任免辖区内的文武官员,收的税不用交给朝廷,每年还要清廷从国库拿出几百万两银子供养,到康熙亲政的时候,三藩的开销几乎占了全国财政支出的一半,康熙把三藩、河务、漕运写成三个字挂在宫殿柱子上,天天盯着琢磨怎么解决三藩这个心腹大患。

康熙十二年,尚可喜已经七十岁了,想回辽东老家养老,给康熙上书,请求把平南王的爵位传给儿子尚之信,自己撤藩回辽东。而此时,康熙早就等着撤藩的机会,二话不说直接批准,还说尚之信不能承袭爵位,要求整个平南藩全都撤到辽东。这下耿精忠和吴三桂坐不住了,两个人跟着上折子,说自己身体不好,请求撤藩,其实就是试探康熙的态度。

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这时候满朝文武炸开了锅,十几位大学士、议政王大臣投票,绝大多数人说不能撤,说吴三桂镇守云南这么多年,深得人心,你突然撤藩,逼急了他肯定反,不如先稳住他,等以后再说。只有明珠、莫洛等几个人支持撤藩,说拖下去养虎为患,不如趁早解决。可是19岁的康熙,刚刚扳倒了鳌拜,正年轻气盛,当场拍板:“吴三桂蓄谋已久,撤也反,不撤也反,与其等他准备好再打过来,不如我们先发制人。”直接下旨,同意吴三桂撤藩,让他带着全部家口回辽东。

接到圣旨的吴三桂,傻了。他本来想着康熙会挽留他,让他接着当土皇帝,没想到康熙一点面子都不给,直接要收他的权。他不反,就得交出兵权,回辽东当一个没权没兵的富家翁,自己一辈子拼出来的权力,就要全交出去,身家性命全捏在康熙手里。他反,那就是把脑袋别在裤腰带上造反,赢了开国当皇帝,输了满门抄斩。

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吴三桂咬了牙。杀了云南巡抚朱国治,起兵了。贵州巡抚投降,占了贵州,出兵湖南,不到三个月拿下湖南全境。

耿精忠反了,占了福建。尚之信反了,占了广东。孙延龄反了,占了广西。王辅臣反了,占了陕西。四川提督反了,台湾郑氏也出兵沿海。不到半年,半壁江山落到了反军手里,大清的江山摇摇晃晃。

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满朝文武哭成一片,当初反对撤藩的大臣跪在地上,请康熙杀了明珠谢罪,跟吴三桂讲和划江而治。而此时康熙站在乾清宫的台阶上,面不改色,下了两道旨:第一道,斩了吴三桂留在京城当人质的儿子吴应熊、孙子吴世霖,悬首示众,告诉天下人,没得谈。第二道,把八旗主力全部调到湖南,正面堵着吴三桂,分出两路兵马去西北打王辅臣,安抚东南,能招降的就招降,绝不逼所有人一起反。

吴三桂带着大军打到了长江南岸,在荆州对岸摆开了阅兵场,几万步骑列阵,旌旗遮天,部下将领都跪在他马前请战,说趁着现在清军没集结,打过长江,直取北京,天下就是你的了。吴三桂扶着马鞍,喘了两口气,抬头看着江北的方向,摇了摇头:“我老了,跑不动了,我们就在这等着,康熙要是服软,给我们划了云贵湘这些地方,我们也没必要赶尽杀绝。”

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没人知道他那时候到底在想什么。你说他打了兴明讨虏的旗号,可天下人都记得,永历帝就是他亲手勒死在昆明篦子坡的,明朝遗民根本没人搭理他,他也不敢立明朝宗室当皇帝,说白了就是自己想当皇帝。他起兵的时候已经61岁了,没有年轻时那股冲劲,他要的不是整个天下,是给自己那点荣华富贵,给子孙留一块基业而已。

可康熙不吃这一套。你不打过来,正好给了我时间。而此时,西北的王辅臣被清军打垮投降,陕西重新回到清廷手里,断掉了吴三桂北上的通道。耿精忠被清军围在福建,走投无路投降,尚之信看到局势不对,立马转回头投靠了清朝,原来跟着吴三桂造反的小军阀,死的死降的降,就剩下吴三桂自己孤零零守着湖南一块地方。

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不过吴三桂到死也要过一把皇帝瘾,康熙十七年,他在衡州登基称帝,国号大周,封了百官,建了宫殿,那时候天太热,宫殿的瓦来不及换黄的,就用黄漆刷了一遍,登基大典那天下着大雨,把黄漆冲掉了一大块,谁看了都觉得不吉利。当了不到五个月皇帝,吴三桂得了痢疾,拉得爬不起来,没多久就死了,终年67岁。

他的孙子吴世璠带着残兵退到云南,撑了三年,康熙二十年,清军打进昆明城,吴世璠自杀,人头被送到北京挂在城门口,三藩之乱彻底结束,吴三桂的全家都被杀了,尸骨被清军挖出来,挫骨扬灰,连个坟都没留下。

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八年战乱,西南东南大半地方都打烂了,几百万百姓死在战乱里,吴三桂折腾一辈子,最后什么都没剩下。你说他要是当初不反,乖乖撤藩回辽东,能不能善终?其实答案早就摆在那了,耿精忠投降之后还是被凌迟处死,尚家的兵权早就被收了,尚可喜软禁到死,就算吴三桂不反,康熙也不可能留着他这个隐患,他手里的权力,本来就是他的催命符。当年朱元璋杀功臣,康熙撤三藩,本质上都是一样,皇帝要把所有权力收回到自己手里,任何可能威胁到皇权的势力,不管你反不反,最终都逃不过被清理的命运。

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权力这东西,拿起来就放不下,你当过土皇帝,手里握着生杀大权,怎么可能甘心回去当一个任人宰割的富家翁?康熙要的是大一统的皇权,容不下你一个半独立的藩王,从吴三桂给清廷当平西王那天起,这场你死我活的较量,就已经注定了。你说,换作是你,你会怎么选?

参考资料:[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》[2]《清圣祖实录》卷四十一至卷九十九