刘赐融盯着屏幕上两组方向完全相反的分子信号时，意识到困扰学界几十年的争论可能有了答案。

这位中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心的研究员，与孙怡迪团队及华大研究院合作，在4月17日发表于《科学》的研究中，首次以跨尺度证据揭示了大脑皮层的双重起源机制。

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两个"源头"如何共存

大脑皮层作为感觉、运动和高级认知的"总指挥部"，其起源长期存在两种对立假说。

双重起源假说认为皮层源于海马和梨状皮层两类古老异皮层，通过渐进层状分化向外扩张；锚点假说则主张初级感觉皮层才是皮层进化和发育的核心锚点。

这两派理论的冲突，根源在于既往研究多局限于单一物种或单一尺度——要么只看基因程序，要么只测脑网络架构，缺乏系统性证据。

刘赐融团队采用了跨物种、多模态的研究策略。他们发现皮层存在两个真正的"源头"：一个以异皮层为起点，一个以初级感觉皮层为起点，形成两个方向对立的分子梯度。

这两个梯度并非非此即彼，而是像两股相互作用的力量，共同构建皮层的复杂蓝图。

"互斥分子梯度"的统一框架

研究团队提出的核心概念是"互斥分子梯度"——这是灵长类大脑皮层组织的根本原则。

该梯度轴的独特价值在于连接了微观与宏观：一端是分子特征，另一端是解剖功能架构。它为精确界定皮层边界、解析皮层-皮层下关系、刻画功能网络提供了生物学基础。

刘赐融表示：「这一发现将助力解析大脑功能网络的分布规律。」

具体而言，未来在脑疾病诊断、脑机接口等临床与前沿研究中，研究人员能据此更精准地"定位"脑区——知道某个功能异常究竟源于哪个梯度系统的紊乱。

为什么是灵长类的"核心骨架"

这项工作被团队定义为灵长类大脑组织的"核心骨架"，而非普通的功能模块发现。

原因在于：该梯度轴统一了关于皮层扩张起源的长期争论，为理解灵长类大脑的演化与组织规律奠定了理论基石。

从应用维度看，脑机接口的电极植入位置选择、神经退行性疾病的早期标记物筛选，都可能因这一框架而优化。当两个分子梯度的交互机制被完全解析，人工模拟或修复皮层功能将获得更清晰的工程路径。

该研究4月17日发表于《科学》，论文DOI: 10.1126/science.aea2673。