你说，吴三桂一辈子反复横跳，真的是天生反骨吗？他从宁远总兵到平西亲王，再到举兵反清，最后身死族灭，到底是康熙逼反了他，还是他本来就蓄谋已久要反清复明？
崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢煤山，当时整个关内已经没有能抵挡李自成的明军，只有吴三桂手里攥着明朝最后一支精锐关宁军，驻扎在山海关，一边是刚刚入主北京、声势浩大的大顺军，一边是盘踞关外多年、战力凶悍的清军，摆在他面前的路其实只剩三条：降顺、降清、战死殉国。他一开始本来倾向降顺，毕竟大家都是汉人，李自成也开出了四万两白银的军饷，还让他父亲吴襄写信劝降，可没过几天，消息传到山海关：刘宗敏抓了吴襄拷饷，抢了吴三桂的爱妾陈圆圆。
他拍了桌子。撕了写好的降书。派心腹连夜出关送密信给多尔衮。谁都没想到，这个刚刚还跟清军打了十几年仗的明朝总兵，转头就要开关引清军入关。很多人说他是冲冠一怒为红颜，其实哪里是为了一个女人，他本来就信不过李自成那帮起自草莽的大顺将领，家属出事不过是给了他一个刚好的台阶，而多尔衮开出的条件足够诱人：封他为平西王，保留他的兵马，事成之后裂土封王。一片石之战，吴三桂和多尔衮联手打垮了李自成，清军顺势入主中原，吴三桂从此成了清朝的马前卒。
之后的十几年，吴三桂从西北打到西南，一路收编南明残兵，最后带兵攻入缅甸，抓住了逃到境外的南明永历帝，为了向清朝表忠心，他直接下令在昆明用弓弦绞死了永历帝，这下彻底断了自己跟明朝的后路，也换来了他想要的地位：清朝让他以平西王身份镇守云贵，所有官员任免、税收财政都归他管，他任命的官员被称为“西选”，一度能跟朝廷任命的官员分庭抗礼，整个云贵就是吴三桂的独立王国，他过了十几年安稳日子，从一个五十多岁的老将变成了六十多岁的老翁，本想着自己像明朝的沐英一样，世代镇守云南，给子孙留一份安稳基业。
而此时，京城的皇帝换了人。年轻的康熙皇帝刚刚扳倒了鳌拜，收回了朝中的权力，转头就盯上了南方的三藩：吴三桂、耿精忠、尚之信三个藩王，手里加起来有十几万重兵，每年要花掉清朝国库一半的财政收入，个个都是尾大不掉的隐患。康熙拍板，直接撤藩，下令让吴三桂带着全部家当搬到东北去，明摆着就是要收他的权。
吴三桂接到诏书的时候，正坐在昆明五华山的王府里喝茶。他接过诏书看了三遍，半天没说出一句话，手里的茶碗“啪”地掉在青砖地上，砸得粉碎。反是死，不反也是死。他已经六十五岁了，本来以为自己安守本分，康熙总能留他一条活路，可年轻的皇帝连一点余地都不留。可是他没想到，自己刚一起兵反清，半个天下就瞬间响应：耿精忠在福建起兵，尚之信在广东反清，广西、四川、陕西的将领都跟着反了，不到半年，吴三桂的兵马就打到了长江南岸，兵峰直抵荆州，距离北京不到千里，整个清朝都震动了。
你说，都打到长江边了，吴三桂为什么不打过江直取北京？要是那时候打过江，清朝会不会真的被他推翻？其实当时很多部下都劝他渡江，可吴三桂犹豫了。他一开始起兵就打着“反清复明”的旗号，可他自己亲手绞死了永历帝，谁会真的信他？他打了一辈子仗，就想划江而治，跟清朝分庭抗礼，让康熙承认他的帝位，给子孙留下半壁江山就够了。他停兵长江，派人跟康熙谈判，想着能谈成最好，谈不成再打也不迟。不过康熙根本不给他谈判的机会，直接下令杀了吴三桂留在北京当人质的儿子吴应熊、孙子吴世霖，断了他所有念想。
谈判谈不成。后路被切断。吴三桂才明白，他从起兵那天起，就已经没有回头路了。康熙十二年起兵，到康熙十七年，他已经六十七了，身体一天不如一天，连骑马都费劲，干脆在衡阳登基称帝，国号大周，改元昭武，过了一把皇帝瘾。可他登基那天，衡阳突然下了大暴雨，搭好的祭坛被冲得乱七八糟，他穿着不合身的龙袍，站在雨里咳得直不起腰，底下的大臣草草磕了个头，就匆匆散了，连正经的登基大典都没办成。过了不到五个月，吴三桂得了痢疾，治不好，死在了衡阳，才当了五个月的皇帝。
他孙子吴世璠带着残兵退回昆明，苦苦守了三年，最后城破，吴世璠自杀，三藩之乱彻底平定。吴三桂的全家被清朝杀了个干净，连已经埋了好几年的尸体都被挖出来挫骨扬灰，落得个尸骨无存的下场。
不过话说回来，要是吴三桂当初接到撤藩诏书，乖乖收拾东西去东北，能不能善终？你想想，康熙连跟着自己打天下的鳌拜都能圈禁到死，后来的索额图、明珠也没有好下场，吴三桂一个手握重兵、威望极高的异姓藩王，怎么可能安安稳稳活到死？权力的游戏里，你不交权，就要丢命，从来都是这样。清朝平定三藩之后，彻底收回了南方的权力，巩固了中央统治，才有了后来上百年的太平，而吴三桂到死都背着“汉奸”“反复小人”的骂名，从来没有人给他说过一句公道话，你说，这到底是谁赢了，谁输了？
参考资料：[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》]
[清·杨陆荣《三藩纪事本末》]
[《清圣祖仁皇帝实录》]
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