教皇利奥十四世周三抵达喀麦隆，对该国总统保罗·比亚进行了一场关于合法行使权力的“大师课”。此前，比亚在去年的一场充满争议的选举中巩固了其长达四十年的统治，并开启了个人的第八个任期。
梵蒂冈此前已明确表示，反对腐败将是利奥访问这个矿产丰富的非洲国家的重点主题。在总统府的演说中，这位教皇面对比亚及一众政府官员直言不讳。他指出，为了让和平与正义占据主导，必须打破那些扭曲权威、剥夺公信力的腐败枷锁，人心必须从对利润的偶像崇拜中解放出来。
作为目前全球最年长的领导人，93岁的比亚在利奥用法语宣读演讲稿时神情漠然。喀麦隆国家电视台在直播这一讲话时一度中断了信号，目前尚不清楚这是技术故障还是由于演讲内容过于敏感。梵蒂冈方面已通过社会教义表达了立场，不赞成利奥在此次非洲四国之行中遇到的此类威权领导模式。
比亚自1982年以来一直统治着喀麦隆。就在本周二，他还签署了一项重新设立副总统职位的法案，反对派认为此举旨在进一步强化其权力掌控。喀麦隆反对派一直拒绝承认去年10月的选举结果，竞争对手伊萨·齐罗马·巴卡里声称自己才是获胜者，并号召国民抵制官方结果。
利奥在讲话中对比亚表示，喀麦隆需要在公共财政透明化以及将民间社会组织融入日常运作方面实现“大胆飞跃”。他特别强调，年轻人和女性在推动国家进入新时代方面具有至关重要的作用。他引用圣奥古斯丁关于政治领导人正确角色的论述称，统治者应该为他们名义上指挥的人服务，统治不是出于对权力的热爱，而是出于对他人的责任感。他补充道，从这个角度看，服务国家意味着要以清醒的头脑和正直的良知致力于全民的共同利益。
利奥的到来受到了喀麦隆民众的狂热欢迎，这是自2009年以来教皇首次到访该国。从机场到首都雅温得的道路两旁挤满了挥舞棕榈叶的信徒。雅温得的天主教教师杰拉尔德·曼贝表示，教皇的访问感觉像是一束光进入了黑暗的房间，但他认为和平不能仅靠象征意义，喀麦隆人要求的不是奇迹，而是公平、尊严和未来。
尽管喀麦隆拥有庞大的石油、天然气、钴、金矿和钻石储备，且采掘业占国家出口的三分之一，但权利组织和教会指出，这些收入很少惠及农村和土著社区，利润大多被外国公司和少数国内精英攫取。利奥对此表示，这种现状不能维持下去，现在是审视良知、大胆跨越的时候了。
一位公职人员安杰丽卡·安比·蒙迪在听完演讲后深受感触。她认为教皇的话切中了喀麦隆动荡的核心：当人们感到饥饿、被边缘化以及国家财富分配不公时，暴力就会随之而来。只有当每个国民都觉得属于这个国家，并能分享到“国家蛋糕”时，暴力才会停止。
由于英语区分离主义者自2017年以来发动的叛乱，该国已有超过6000人丧生，60万人流离失所。就在教皇抵达前夕，分离主义武装宣布停火三天，以确保教皇访问期间的交通安全。一直拒绝与英语区叛军对话的比亚，在现场谈到了世界需要宽容和希望来取代“武力之声”，并对比亚说，世界需要他所体现的和平、正义与爱的信息。
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