在梵蒂冈附近的罗韦雷宫花园，考古学家最近发现了20枚可追溯至公元10世纪的盎格鲁-撒克逊硬币。这一发现凸显了中世纪罗马的多样性——当时朝圣者和移民的大量涌入，足以在这座古城内形成一个“小英格兰”。

罗马帝国在公元1世纪首次扩张至不列颠，并在此后约400年间对该地区实施统治。但即便在公元410年撤出该地区后，罗马仍通过教皇格里高利一世在6世纪末对英格兰的传教使命，与其前省份保持了长期关系。

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剑桥大学历史学家罗里·奈史密斯解释说：“从那时起，盎格鲁-撒克逊人对罗马非常虔诚。”奈史密斯是最近出版的意大利语著作《罗马与其他人（300-1000）：冲突与融合之间的城市外来者》其中一章的合著者。

这种虔诚促使英格兰旅行者、商人和朝圣者源源不断地前往罗马，最终形成了一个被称为“萨克森学园”的聚居区。尽管考古学家不确定其确切面积，但普遍认为这个聚居区至少覆盖32000英尺——大约半个足球场那么大。

罗马的盎格鲁-撒克逊人存在规模几十年来一直靠推测，但其文化影响在2023年开始受到关注。考古学家在梵蒂冈附近发掘时，找到了19枚银便士和1枚半便士，这些硬币于公元10世纪在英格兰铸造。两组各六到八枚的硬币在地下埋藏了1000多年后慢慢融合在一起，表明罗马的英格兰人口至少有时会使用其本土货币进行交易。

奈史密斯说：“盎格鲁-撒克逊人来这里是拜访教皇、参观教堂的，但他们还得吃饭。所以他们得做东西、做交易。这就是这些发现告诉我们的。”

在罗马用英国硬币做生意尤其引人注目，因为在帝国其他移民群体中极少发现类似例子。罗马法律通常禁止使用其他货币。结合其他历史记录，越来越清楚的一点是：在中世纪，英格兰在罗马的盟友中享有特殊地位。

奈史密斯说：“这个时期在罗马发现的盎格鲁-撒克逊硬币，现在已经比教皇的硬币还多了。这听起来很怪，但它告诉我们，当时有非常大量的钱从英格兰流入。”