你可能也好奇过：去罗马旅游的英国人，是不是从近代才开始扎堆的？答案可能比你想的要早得多——早到公元10世纪。

最近，考古学家在梵蒂冈附近挖出了20枚盎格鲁-撒克逊硬币，年代可以追溯到10世纪。这批硬币出土的位置，就在尼禄皇帝剧场遗址附近。一个听起来很"罗马"的地方，冒出了一堆"英国钱"，这事本身就挺有意思。

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罗马和英国，关系比想象中长

要理解这批硬币为什么出现在罗马，得先把时间线拉长一点。

罗马帝国在公元1世纪把势力伸进不列颠，之后统治了大约400年。哪怕在公元410年撤出不列颠之后，罗马和这块前省份的关系也没断——靠的是6世纪末教皇格里高利一世派往英格兰的传教使命。

剑桥大学历史学家罗里·奈史密斯解释说："从那时起，盎格鲁-撒克逊人对罗马非常虔诚。"

这份虔诚带来的是什么？是一波又一波英国旅行者、商人和朝圣者往罗马跑。跑着跑着，罗马城里就形成了一个专门的聚居区，名字叫Schola Saxonum，可以理解为"撒克逊人街区"。

考古学家并不确定这个街区到底多大，但普遍认为它至少覆盖32000英尺——差不多是半个足球场的面积。一个"小英格兰"，就这么嵌在古罗马城里。

20枚硬币，藏了1000多年

罗马城里到底有多少盎格鲁-撒克逊人？这个问题学界猜了几十年。真正让轮廓清晰起来的，是2023年的一次发掘。

当时考古学家在梵蒂冈附近作业，找到了19枚银便士和1枚半便士，都是在10世纪的英格兰铸造的。其中有两组、每组六到八枚的硬币，因为在地下埋了1000多年，已经慢慢粘连融合在一起。

这个细节说明什么？说明罗马的英国人群，至少有时候是在用自己老家的货币做交易的。

奈史密斯的解释很直白："盎格鲁-撒克逊人去罗马是为了见教皇、逛教堂，但他们还是得吃饭。所以他们得做东西、做买卖。这就是这些发现告诉我们的。"

为什么用英国钱在罗马买东西，这事不寻常

如果只是"外国人用外国钱"，好像没什么大不了。但放在罗马的语境里，这件事相当扎眼。

因为罗马法律通常禁止使用其他货币。在罗马帝国其他外来族群那里，类似的情况很少见。换句话说，英国钱能在罗马流通，本身就说明了一些问题。

结合其他历史记录来看，一个判断越来越清楚：在中世纪，英格兰在罗马的盟友中享有某种特殊地位。

奈史密斯还给出了一个更让人意外的对比："这一时期在罗马发现的盎格鲁-撒克逊硬币，现在已经比教皇硬币还多了。这听起来很离奇，但它告诉我们，当时有非常大量的钱从英格兰流入。"

这批硬币真正有意思的地方

把线索串起来看，这批硬币的价值不在于"值多少钱"，而在于它证明了一件事：中世纪罗马不是一座封闭的古城，它有外来人口、有跨地域贸易、有自己的一套"例外规则"。

一个来自英格兰的朝圣者，揣着老家铸的硬币，在罗马的"小英格兰"街区里吃饭、买东西、过日子。1000多年后，这些硬币被挖出来，成了那段日常生活的证据。

至于Schola Saxonum到底住了多少人、维持了多久、后来怎么消失的——这些问题，目前还没有确切答案。考古学家能确定的，是这些硬币真实存在过，而且数量比预想的多。