为什么吴三桂已经当了平西王，占了整个云南贵州，六十七岁都快入土了，还要起兵反清？好好当一个土皇帝不行吗？
顺治十八年，吴三桂亲手勒死了南明永历帝，把人头送给北京向清廷表忠心，顺治早就给了他承诺，让他世守云南，就像明朝的沐英一样，永镇边陲。到了康熙初年，平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠三个藩王，加起来占了清朝南方将近一半的地盘，每年要花朝廷两千多万两饷银，差不多是当时清朝财政收入的一半，朝廷早就被耗得筋疲力尽。吴三桂在云南，自己任免官员，自己收税开矿，连康熙的圣旨到了云南，有时候都不好使，说他是独立王国一点都不夸张。
谁都知道，康熙亲政除掉鳌拜之后，第一个要收拾的就是三藩。而此时，吴三桂也摸透了康熙的心思，他主动给康熙上了一道奏折，说自己年纪大了，眼睛都花了，没法再替朝廷镇守边疆，请求撤藩，带着全家回辽东养老。
吴三桂这是什么意思？说白了就是试探。他心里想，我都给你递了台阶了，你肯定要挽留我，说朕离不开你，云南离不开你，这样大家都有面子，我也能继续当我的平西王。满朝文武也都看出了这层意思，除了明珠等两三个人，剩下所有人都反对马上撤藩，说逼反了吴三桂谁都担不起责任，不如慢慢削，一步步来。
可是康熙拿到奏折，拍了桌子。准奏。
就两个字，直接打碎了吴三桂所有的幻想。康熙说，撤也反，不撤也反，与其养着他等他以后反，不如我现在就动手，看他能翻了天。
消息传到云南，吴三桂攥着批准撤藩的诏书，手指关节都捏白了，对着帐下的亲信幕僚长叹一口气：“我本来想着退一步，保住全家的富贵，没想到少年天子这么狠，一点活路都不给我留。”
他这辈子，一直在给别人递投名状。当年崇祯让他勤王，他慢悠悠走到山海关，北京城破了，他转头要投李自成，因为李自成抓了他爹、辱了他的妾，他又冲冠一怒降了满清，打开山海关放清兵进来，为了给满清表忠心，一路从东北打到云南，最后亲手杀了永历帝，把所有明朝旧部都得罪光了，就是为了换一个世镇云南的承诺。现在清朝说拿回去就要拿回去，他手里的兵权交出去，接下来就是人为刀俎我为鱼肉，任人宰割。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，起兵反清。他穿回了年轻时明朝的武将盔甲，对着三军哭说自己不得已降清，如今要兴明讨虏，恢复汉人天下。不到三个月，云南贵州全落了手，半年就打进了湖南，整个南方震动。耿精忠在福建反，尚之信在广东反，就连北方的陕西提督王辅臣也跟着反了，半个清朝都丢了，那时候康熙才二十岁，朝野上下一片恐慌，差一点就要劝康熙迁都避祸。
可是吴三桂打到长江边，停了。
不打了。十几万大军屯在松滋，三个多月一动没动。所有将领都跪在帐前劝他，说趁现在清兵还没集结，赶紧打过长江，直取北京，天下人听到风声都会响应，大事可成。可吴三桂就是不听，他一边偷偷派使者去跟康熙谈和，想要划江而治，平分天下，一边还把自己最精锐的部队留在云南，怕老家丢了。
谁能想到，他反都反了，竟然还想着和谈？
说白了，吴三桂从一开始就没想过要真的推翻清朝，他就是被康熙逼得没办法，只能起兵打一下，逼康熙让步，让康熙承认他割据南方的地位，他还是当他的平西王，从来就没有什么逐鹿中原的野心。六十七岁的人了，折腾不动了，就想保住自己手里这点权力，给子孙留一份家业。
就是这停了三个多月，给了康熙足够的时间。康熙直接调了十万八旗兵，又组织了几十万绿营，分三路堵截，先招安稳住了西北的王辅臣，又断了吴三桂的粮草退路。不仅如此，康熙直接下旨，杀了吴三桂留在北京当质子的儿子吴应熊，还有孙子吴世霖，彻底断了吴三桂的念想。
吴应熊死了。消息传到吴军大营，六十七岁的吴三桂一口鲜血直接喷在了帅案上。
他瘫在椅子上，半天说了一句话：“我真的老了，错了，错得离谱。”
本来他身体就一天不如一天，经这么一刺激，再也撑不住了。不过他临死前还想着过一把皇帝瘾，康熙十七年，他在衡州称帝，国号大周，封了百官，还选了妃嫔。可这一下，彻底凉了跟着他的人的心：你当初喊着反清复明，现在自己当皇帝，合着我们跟着你造反，是给你吴家打天下？原来那些同情他被逼反的明朝遗臣，一下子全都跟他划清了界限，他的势气一下子就垮了。
称帝才五个月，吴三桂就病死了。临死前把皇位传给了十五岁的孙子吴世璠，一个半大孩子，根本压不住那群跟着吴三桂打天下的老油条，清军一路势如破竹，打到昆明城下，吴世璠自杀开城投降，吴三桂的尸体都被挖出来挫骨扬灰，全家被杀了个干净，三藩之乱也就此平定。
有人说，吴三桂就是天生反骨，反复无常，活该落得这个下场。可我们回头想想，从最开始，吴三桂有没有得选？如果他不反，真的乖乖交了兵权回辽东，就能善终吗？恐怕也难，康熙要的从来不是吴三桂这个人，是他手里的地盘和兵权，只要三藩还能威胁到皇权，康熙就不可能睡踏实。可他反了，本来有机会赢，为什么最后输得这么惨？说到底，他一辈子都在投机，年轻的时候投机崇祯，投机李自成，投机满清，老了被逼反了，还是想投机，舍不得手里的那点家业，不敢all in，最后就是赌输了一切。
这场权力的游戏里，年轻的康熙赢了，收回了南方的权力，巩固了中央集权，给后来的盛世铺了路。而吴三桂，输得一干二净，还落了千古骂名，到现在提起他，还是那个反复无常的叛臣。
参考资料：
[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录》卷四十一至卷五十
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