记录显示，在洪水将希博伊根船闸和水坝推向崩溃边缘的数年前，地方、州和联邦官员就已意识到其构成的危险。他们未能迫使私人所有者修复与这座公有水坝相连的废弃水力发电厂，而该发电厂正是水坝向下游泄洪的关键设施。这座容纳发电厂的设施曾是查敏卫生纸厂，在过去几十年里多次易手，并逐渐年久失修。
如今，纳税人正在出资支持一项紧急救援行动，试图在水坝决堤并向希博伊根市中心倾泻洪水之前，让发电厂恢复运转。针对联邦监管机构多年来的行动，希博伊根县委员、前希博伊根市长理查德·桑斯特表示：“我非常担心此事未得到妥善处理。”
该房产目前由前美国职业橄榄球大联盟线卫托马斯·霍姆科控制的霍姆纸业十一有限责任公司所有。他没有回复密歇根桥报留下的语音留言。
希博伊根县警长托德·罗斯周四表示，州和地方官员已经尽力了。“我们没有等到最后一刻才行动，”罗斯说，“这是私有财产，我们能做的实在有限。”
目前尚无法获得与这项全天候维修相关的纳税人成本公开统计数据，但几年前的估计表明，该发电厂至少需要100万美元的维修费用。
记录显示，主要负责监管水力发电大坝的联邦能源管理委员会多年来向不断更换的所有权人发送了警告信，但同时又多次批准延期。他们指出的问题包括：检查记录缺失，以及在洪水发生时对泄洪至关重要的设备出现故障。
记录显示，早在2019年，监管人员就曾对混凝土开裂以及有助于水坝控制洪水的挡土墙和闸门受损发出警告。2021年，联邦能源管理委员会告知该发电厂当时的所有者，“多个项目已经逾期，完工日期正迅速逼近”。
在2023年9月一场大火导致其彻底关闭之前，该发电厂在10个月内因违反安全规定被职业安全与健康管理局通报了16次。
这促使联邦能源管理委员会下达了更多维修命令，同时也批准了更多延期。记录显示，州政府官员表示他们了解这些问题，但在执法方面没有管辖权。
桑斯特表示：“安全隐患已被多次提及。”他补充说，水坝决堤造成的破坏将是“无法估量的”。在谈到联邦能源管理委员会时，他认为：“在我看来，这完全是他们的失职。”
联邦能源管理委员会发言人塞莱斯特·米勒没有回答密歇根桥报关于该水力发电厂资产监管的详细问题，而是发表了一份声明，强调该机构在希博伊根当前应急响应中扮演的角色。
米勒在声明中写道：“最重要的是，我们的首要任务是与所有相关合作伙伴协调，以保护社区和环境。”这场危机发生在私有的米德兰水坝决堤六年之后，而那次事故同样源于类似的监管拖延。
在米德兰事件之后，密歇根州立法者曾誓言将水坝安全作为优先事项，但最终并未对拟议的改革采取行动。来自哈伯斯普林斯的共和党州参议员约翰·达穆斯在与州长格雷琴·惠特默一起视察水坝后表示，解决方案“一直被推迟……现在，由于私人所有者的管理不善，我们整个社区都处于危险之中”。
“这是一个可能在全州各地发生的问题，”达穆斯说，“几年前的米德兰事件引起了我们的注意，但现在我们看到这并非孤立事件，我们需要认真审视为何会任由这种情况继续发展。”
惠特默则表示，由于“私有和公有水坝交织成一张复杂的网络”，因此“没有简单的解决办法”。她补充道：“我们已经对部分基础设施进行了一些早该进行的投资。”
与密歇根州的许多水坝一样，希博伊根水坝建筑群曾归公用事业公司所有，用于为该地区发电。到1967年，当消费者能源公司以1美元的价格将其出售给密歇根州时，它已不再发电，但水坝造就的更深的希博伊根河已成为连接休伦湖和内陆水道的重要纽带，后者是一个长达40英里、由河流和湖泊组成的受欢迎的水网。
1983年，宝洁公司接管了该设施的水力发电部分，获得了联邦能源管理委员会的许可豁免，并达成了一项协议，使州政府对流经现已私有化部分的水流保留一定的持续发言权。
在投入数百万美元升级水力发电设施后不久，该公司于1990年关闭了其在希博伊根的业务，裁减了300个工作岗位，并开启了这座历史悠久的工厂缓慢衰败的进程。
最终，一家名为五大湖纸巾的公司买下了这家发电厂，并被联邦能源管理委员会多年来不断敦促进行维修。在2022年6月的最后期限之前，该公司出售了这项业务，该期限原本是为了确保允许水流过水力发电厂的闸门能够正常运作。
目前尚不清楚这项维修工作是否已经完成，也不清楚联邦监管机构是否了解随后的所有权变更。直到2025年，五大湖纸巾公司仍然是联邦能源管理委员会许可豁免名单上的登记所有者。
该公司律师泰勒·坦南特最初回应称，这样做在经济上已不再可行。坦南特在2025年8月写道：“霍姆纸业是一有限责任公司不再打算或渴望运营这些水力发电设备。”
随后，霍姆纸业找到了一个潜在买家，并在努力敲定交易期间，多次要求联邦能源管理委员会延长恢复发电厂供电的期限。这位潜在买家是总部位于怀俄明州的希博伊根水矿有限责任公司，由自称为“修理东西的蓝领机械师”的罗伊·戴维斯领导，他曾在伊顿拉皮兹和哈伯兹顿的其他老化水坝重新启动了电力运营。
三个月后，截至周四晚上，该发电厂仍未恢复运转，这削弱了希博伊根水坝的泄洪能力，而洪水已攀升至距离坝顶不到5英寸的位置。由于存在决堤风险，处于洪水泛滥区的居民已被敦促做好疏散准备。
兰格表示，该地区的许多人一直在讨论谁应该拥有这座水力发电厂。也有人认为市或县政府可以采取行动。“我们深知，将其交由私人掌控已经造成了极其恶劣的后果，”兰格说。
热门跟贴