“桑迪”（Sandy）呼号由美国空军执行战斗搜救任务的飞机和飞行员使用，其起源可追溯至1965年末。
美国空军A-1“天袭者”飞行员J.W.“多克”·乔治上尉作为从越南 Bien Hoa 空军基地轮换至泰国乌隆皇家空军基地的搜救替补人员，当被问及所在飞行队使用什么呼号时，他提议沿用在 Bien Hoa 基地的呼号：“桑迪”。
这一名称沿用至今，并传递给了接替他的人员，很快成为所有执行战斗搜救任务、保护被击落机组人员的A-1“天袭者”飞机的标准呼号。
1972年，随着最后一批“天袭者”撤离东南亚，“桑迪”的角色转交给了速度更快的LTV A-7D“海盗Ⅱ”。但A-7因自身较高的机动速度，在执行该任务时表现欠佳，相较于A-1，它在低空低速目视搜索和直升机近距离护航任务中效率更低。
20世纪70年代末，“海盗Ⅱ”将战斗搜救的接力棒传递给了A-10“雷电Ⅱ”（绰号“疣猪”）。A-10凭借出色的滞空时间、生存能力和火力，完美适配这一任务。时至今日，A-10的机身及其飞行员仍沿用“桑迪”呼号。
随着美国空军加速推进在2029财年退役A-10“雷电Ⅱ”的计划，作为美军最专业的任务模块之一，该军种在战斗搜救领域的后继机型问题上，正面临越来越多悬而未决的质疑。
这一转型不仅关乎对替代机型及其性能的分析，更引发了对座舱内飞行员的担忧。近五十年来，这些飞行员接受了战斗搜救任务的专业训练，并在战斗搜救群体中建立了深厚的信任。鉴于国会的监督和立法对战斗搜救战备状态的担忧，加之一次在伊朗的战斗搜救任务成功将两名F-15E飞行员接回国内，这些悬而未决问题的重要性已愈发凸显。
技艺精湛的“桑迪”飞行员
过去数十年间，A-10以“桑迪”身份参与了海湾战争、伊拉克战争、阿富汗战争、科索沃战争以及2026年4月3日从伊朗境内营救两名美国F-15E“攻击鹰”飞行员的行动等多次战斗搜救任务。在此次任务中，一架支援的A-10遭受严重战损，但飞行员仍持续飞行至安全区域，在科威特上空弹射跳伞。
2026年4月6日，在详细介绍此次任务的新闻发布会上，参谋长联席会议主席丹·凯恩将军阐述了“桑迪”的使命：“‘桑迪’的唯一任务是：抵达幸存者身边，引导救援部队前进，并将地面幸存者与敌人隔绝开来。”他表示，“他们全身心投入于此，这是他们为之奋斗、为之训练多年的目标。”
只有经验最丰富的A-10飞行员才有资格入选“桑迪”训练序列，这要求他们作为完整战斗搜救特遣部队（包括HC-130加油机和HH-60直升机）的一部分，接受战斗搜救战术和程序的专业训练。
此类高级训练主要在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地开展，这里是第357战斗机中队的驻地，也是空军正式的A-10训练单位。在此，“桑迪”飞行员参与综合演练、本地靶场训练以及“天使雷霆”等大型活动——后者是空军规模最大、最全面的战斗搜救演习。额外的作战整合训练则在佐治亚州穆迪空军基地进行。
据美国空军文件显示，在典型的四机编队A-10“桑迪”战斗搜救编队中，每架飞机都有明确分工。“桑迪1号”为长机飞行员，担任救援任务指挥官和现场指挥官，负责全面指挥、幸存者身份确认及威胁压制；“桑迪2号”提供掩护与后备指挥；“桑迪3号”和“桑迪4号”专注于护航任务，全程保护HH-60救援直升机。
近五十年来，A-10已被证明是“桑迪”角色的理想载体。
2026年3月9日，一架美国空军A-10“雷电Ⅱ”攻击机在“史诗狂怒”行动中飞越美国中央司令部责任区。（图片来源：美国空军）
然而，美国空军仍在推进2029财年退役A-10的计划。谁将接替它担任“桑迪”角色，以及是否有其他平台能复刻“疣猪”和具备“桑迪”资格的A-10飞行员为战斗搜救任务带来的价值，这些问题该军种至今未给出答案。
没有“疣猪”的世界里，战斗搜救何去何从
美国空军证实，目前尚无任何正式或非正式的转型计划，将“桑迪1号”救援任务指挥官——每一次战斗搜救行动的现场指挥职能——移交至某一特定机型。
空战司令部发言人表示：“关于多用途平台承担A-10‘桑迪01号’救援任务指挥官角色的讨论仍在进行中。”他指出，“桑迪2号”“桑迪3号”和“桑迪4号”护航角色的相关讨论也处于同一阶段。
该军种宣称的转型战略，其重心并非在于机型本身，而更多地放在A-10飞行员的专业技能上，这意味着F-35A可能是具备“桑迪”资格的A-10飞行员的主要转飞机型。
第355联队公共事务办公室表示：“美国空军正充分利用A-10飞行员的丰富经验，确保他们顺利转型至其他机型。A-10飞行员在近距离空中支援和战斗搜救方面积累的专业知识，对A-10逐步退役、他们转飞F-35等第五代装备而言，具有不可估量的价值。”
该军种也承认，验证后续平台在战斗搜救任务中表现的标准仍在制定中。
第355联队公共事务办公室称：“五角大楼正仔细重新审视未来的近距离空中支援和战斗搜救需求，包括美国空军将如何验证其多用途战斗机队在近距离空中支援任务各方面的有效性。”
目前，尚无任何后续平台（如A-10长期推行的那类）被证实存在或正在研发专门的“桑迪”资格认证项目。
2022年，退役A-10“雷电Ⅱ”学员飞行员在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的飞行线上进行飞行前检查。（图片来源：亚历克斯·米勒/美国空军）
退役的美国空军武器学校教官飞行员、拥有2500余小时A-10飞行经验的“桑迪1号”教官乔尔·比尔中校表示，该军种的转型战略低估了“桑迪”任务的复杂性。
比尔说：“没有其他飞行员群体像A-10部队这样，为近距离空中支援、空中前进控制（机载）和战斗搜救进行如此严苛的训练。
比尔指出，挑战不在于F-35A、F-15E或F-16机身是否有能力执行“桑迪”任务，而在于飞行员是否接受了针对性训练。
“博而不精。每个战斗机部队都要训练多达六种以上同样复杂的任务，但战斗搜救有着本质区别。它以友方为核心，融合了空中优势要素，且需要更低的速度和更长的滞空时间进行规划，这是战斗机平台常规训练中不常涉及的内容。”
A-10对阵F-35
2016年，空军在内华达州内利斯空军基地第422测试与评估中队开展了测试，以评估潜在的“桑迪”替代机型。当时该中队指挥官、F-35飞行员约书亚·伍德中校公开表示对直接机型对比持怀疑态度。
伍德在2016年接受《战斗飞机》杂志采访时（据《战争无乐趣》报道）称：“当你试图对A-10这类单任务平台与F-35这类从设计之初就完全服务于另一目标的平台进行对比分析时，很容易得出不切实际的结论。”
不过，伍德也讲述了一位曾是A-10“桑迪1号”教官、后来转飞F-35的飞行员，在一次表现平平的战斗搜救演练中的表现。
他说：“毫不夸张地说，他到场后，在空域执勤的五分钟内就主导了整个任务流程。他们成功救出了幸存者，所有人都平安归来。”
伍德将这一结果归因于飞行员的战斗搜救背景和“桑迪”训练，而非F-35的性能。他表示：“我认为75%的功劳在于飞行员。”
比尔称，测试结果更多凸显了“桑迪”训练的重要性，而非F-35对该任务的适配性。
“如果当时进行的是F-16或F-15E的战斗搜救测试且进展顺利，F-35飞行员会介入吗？如果他们不是既近期从A-10武器学校毕业、又在六到九个月前才转飞F-35的‘桑迪1号’教官，他们会出手干预吗？而且在那之后的十年里，F-35部队中是否有人新获得‘桑迪’任务资格？这三个问题的答案都是否定的。”
比尔补充道：“我个人认识并尊重的那些F-35飞行员，在那次测试环境之外，再也没有驾驶F-35执行过其他战斗搜救任务——这一事实充分说明了空军对‘桑迪’转型计划的重视程度。”
美国空军声称的转型战略表明，F-35A可能是具备“桑迪”资格的A-10飞行员的转飞目的地。（图片来源：迈克尔·桑德斯/美国空军）
通过《信息自由法》诉讼获取的2022年五角大楼一份对比F-35A和A-10C的测试报告显示，F-35A飞行员在前进空中控制任务中报告的工作量显著高于A-10C飞行员——这一角色与“桑迪”现场指挥的要求高度契合。报告还指出，两种机型的飞行员均认为，在复杂的战斗搜救环境中，A-10C和F-35A协同作战的效果远胜于各自单独行动，这更指向一种混合模式，而非直接替代。
该测试报告于2022年2月完成，距离2019年测试结束已近三年。报告最终在测试开展六年多后才公之于众——而此时国会早已开始批准旨在为该测试提供参考的A-10退役计划。
战斗搜救群体信任“疣猪”
定义“桑迪”任务的飞行特性，对潜在的替代机型而言本身就是挑战。
比尔在评价“疣猪”时表示：“它的速度足够快，能跟上救援部队，又足够慢，能够仔细搜寻地面威胁以保护救援部队；同时坚固耐用，必要时能承受威胁带来的打击。”
A-10的独特能力还体现在其负责保护的救援直升机机组人员身上。
比尔说：“A-10‘桑迪’为HH-60W‘快乐绿巨人’机组人员提供救援护航——确保他们安全抵达，并掌握被击落机组人员的所有相关信息。战斗机在中高空难以发现小型武器和高射炮威胁，而转向旋翼机火力则会牺牲速度、装甲和通信中继能力。这些缺陷会增加救援直升机和孤立人员的风险。”
比尔称，A-10与伴随的战斗搜救飞机之间的协同并非偶然，而是设计使然。
“称HH-60W或HC-130J不适合‘桑迪’角色，就像说A-10不适合‘快乐绿巨人’或‘皇冠’任务一样。这并非不敬，也不是设计缺陷——这是一种有意的共生关系。这正是‘桑迪’、‘快乐绿巨人’和‘皇冠’成为战斗搜救任务代名词的原因。”
戴维斯-蒙森空军基地第357战斗机中队指挥官瑞安·拉特中校在第355联队近期的一份发布中，描述了A-10部队与救援力量之间的关系。
拉特说：“A-10部队与其他救援力量之间的信任是绝对的。他们知道，我们会不惜一切代价保护他们，而他们也会努力将我们的队友接回家。”
2026年4月3日，也就是“桑迪”编号的A-10协助从伊朗接回“Dude 44 Alpha”人员的同一天，第357战斗机中队毕业了其最后一批A-10飞行员。
美国空军将这些飞行员称为“第357训练中队的最后一批A-10C‘雷电Ⅱ’学员飞行员”。（图片来源：萨曼莎·梅尔西奥/美国空军）
在官方照片说明中，空军将此次仪式称为“A-10训练时代的终结”。空战司令部证实，第357中队正按计划于2026财年解散，具体时间尚未公布。
目前尚不清楚第357中队的解散是否标志着“桑迪”资格培养渠道的彻底终结，或是美国空军计划为后续平台建立类似项目。截至发布时，第355联队和空战司令部公共事务部门均未专门回应关于“桑迪”资格培养未来的问题。
国会监督
2025年12月签署生效的2026财年《国防授权法》，是国会一系列旨在延缓A-10退役措施中的最新一项。该法案要求美国空军不晚于2026年3月31日，向众议院和参议院军事委员会提交详细简报，说明A-10飞机库存状况以及该军种在2029财年前全面退役A-10的转型计划。
该截止日期已过，但空军部长公共事务部门无法确认简报是否已提交。一直致力于阻止A-10退役的佐治亚州共和党众议员奥斯汀·斯科特也未立即回应关于委员会是否已收到简报的问题。
目前不清楚A-10近期在“史诗之怒”行动中的表现是否被纳入了空军的转型简报或退役计划。
由斯科特提出的《国防授权法》修正案还要求，空军在2026年9月30日前需保持至少103架A-10的最低库存，这反映出国会对该军种转型计划和潜在任务准备缺口的担忧。
斯科特在一份给《防务新闻》的声明中援引了A-10近期在伊朗的表现。
他表示：“50年来，A-10‘疣猪’可靠地支持了关键军事任务。我很自豪领导2026财年《国防授权法》的一项修正案，阻止目前服役的A-10提前退役。因为机队仍在运转，A-10正证明了它对我们部队的重要性——为自由提供空中力量，并主导近期从敌方营救我们飞行员的行动。我将继续努力，确保我们的军队配备最先进的武器系统。”
佐治亚州共和党众议员奥斯汀·斯科特曾试图阻挠A-10的退役，理由是对转型过程及任务战备状态的担忧。(图片来源：塞缪尔·科勒姆/盖蒂图片社)
斯科特在4月15日众议院军事委员会战备小组委员会的听证会上进一步追问了这一问题，他向空军副参谋长约翰·拉蒙塔涅将军询问，空军在A-10退役后为战斗搜救任务做了哪些准备。
拉蒙塔涅回应称：“这将是多种平台的组合，就像过去HH-60和空中人员承担协调角色一样，A-10多年来一直出色地完成了这项任务。”
斯科特指出，HH-60是直升机，属于救援平台，而非“桑迪”护航平台。拉蒙塔涅澄清，他理解的问题是关于整体战斗搜救，而非固定翼“桑迪”护航角色。
尽管存在这些未解决的问题，比尔中校还是提出了一条潜在的前进路径。
比尔说：“如果空军计划在2027财年最终退役A-10，那么由于时间紧迫，近距离空中支援和战斗搜救能力可能会面临重大损失。在找到可行的替代机型之前，延长剩余A-10中队的服役期是一个合理的过渡方案。”
比尔指出，除非国会干预，考虑到该军种明确的转型意愿，无限期延长A-10的可能性不大。
他表示，如果不延长A-10平台，已选定替代A-10单位的多用途战斗机之一可能会接手“桑迪”任务。但仅选择机型是不够的。
比尔说：“关键是选择一款飞机，专门为‘桑迪’/战斗搜救任务制定设计作战能力文件，组建专属中队。这必须包括基于A-10现有‘就绪机组人员计划’的专门训练指令，以及独特的空军专业代码，以防止这种训练在更大的多用途平台群体中被稀释。这些行动能保护‘桑迪’部队免受任务泛化影响，并坚守其对战斗搜救承诺的不渝初心：让他人活下去。”
比尔警告称，空军不能忽视过去来之不易的经验教训。
比尔说：“正如一句古老的军事谚语所说，经验教训写在血里。放弃50多年来之不易的体制知识，注定我们未来的战士要付出惨痛的代价重新学习。”
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