很多人都熟知中途岛海战是太平洋战争的转折点，却很少深挖人类史上第一场航母正面对决。这场对决发生在1942年的珊瑚海，打完之后两边都宣称自己获胜，直到今天还有不少军迷争论不休。今天咱们就好好聊聊这场改变了太平洋走向的海战。
珍珠港事件之后，美国太平洋舰队实力折损大半，日军趁机一路推进，只用了五个月就把战线铺到了西起缅甸、东至吉尔伯特群岛的广阔区域。美英在这一带的海空军基地全丢了，战场形势对日军一边倒。
山本五十六算得很明白，美国工业实力再强，转去全面打仗也得等到1943年以后，英国被德国拖得根本抽不出兵来太平洋。日军要趁现在兵力占优，和美国太平洋舰队决战，打掉对手主力之后建起围绕本土的绝对国防圈，之后就能转入战略防御。
日军大本营琢磨来琢磨去，认定澳大利亚是盟军未来反攻的核心据点，必须先切断美国和澳大利亚的联系。他们计划1942年5月拿下莫尔兹比港，掐断盟军补给线，之后再打中途岛、斐济这些点，珊瑚海海战的大幕也就此拉开。
为了拿下莫尔兹比港，日军先安排祥凤号轻型航母组成掩护队，帮忙拿下图拉吉港建水上机场，之后再掩护登陆部队西进。另外拿翔鹤号、瑞鹤号两艘重型航母组成机动编队，南下等着收拾来阻拦的美军舰队。
没人想到，美军早在1942年1月就从击沉的日军潜艇里捞到了密码本，还破解了部分日军电文。太平洋舰队司令尼米兹把日军的作战计划、兵力编成摸得一清二楚，早就等着日军往口袋里钻。
当时美军能拿出来打的航母只有列克星敦号和约克城号，为了凑够力量，还把美军芝加哥号重巡洋舰，英军澳大利亚号、霍巴特号巡洋舰都编进了队伍，目标就是打掉日军航母，粉碎日军登陆计划。
1942年5月3日，日军没遇到任何抵抗就拿下了图拉吉港，此时美军两支航母编队已经合编为第十七特混舰队，由弗莱彻统一指挥，早就进入了珊瑚海。得知日军占领图拉吉，弗莱彻立马派约克城号的舰载机北上空袭，直接暴露了美军存在。
日军得知美军航母已经出动，翔鹤号和瑞鹤号组成的机动编队立马往珊瑚海赶，想要找机会歼灭美军编队，拿下制海权。5月6日，高木武雄带着机动编队进入珊瑚海东北部，得到的消息说美军第二天会到路易西亚德群岛一带，他直接下令编队北撤收缩，准备第二天决战。
那时候美日两支航母编队相距不到70海里，美军还在补给，只要日军当时发起攻击，美军基本难逃全军覆没的结局。这么好的机会就这么白白丢掉，怎么看都是日军的重大失误。
5月7日凌晨，日军先派出12架侦察机搜索，一个小时后就发回消息说发现美军航母和巡洋舰。高木武雄立马派航空兵出击，结果飞到地方才发现，只有一艘驱逐舰和一艘大型油船。
日机在周围搜了两个小时都没找到美军航母，只能对着发现的目标攻击，击沉美军一艘驱逐舰，重创了油船，忙活大半天没拿到啥正经战果。
几乎同时，弗莱彻也派了侦察机搜索日军登陆编队，很快就传来发现日军航母的消息。弗莱彻抓住机会立马派出93架各型飞机扑向目标，一轮猛攻就击沉了日军祥凤号轻型航母。
没了空中掩护，日军登陆编队根本不敢贸然往前推进，只能停在路易西亚得群岛北面，直到最后撤退也没敢登陆莫尔兹比港。
美军攻击后暴露了行踪，弗莱彻没敢继续追击，直接带着编队机动转移。日军这边找了一上午都没发现美军航母，算准位置后决定派飞机趁着夜色偷袭。16点多，27架日军飞机直奔预想的美军海域飞去。
当时天气不好天又黑，能见度特别差，日机明明从美军航母上空飞过，愣是没发现目标。美军雷达早就捕捉到了日机行踪，立马派战斗机拦截，当场打下9架日机，剩下的只能狼狈返航。
美军通过日机返航的位置，精准摸到了日军机动编队的位置，但是夜里没法发动空袭，两边都选择机动规避，弗莱彻带着编队先南后西撤退，高木武雄带着编队往北走，谁都没贸然出手。
5月8日凌晨，两边都派出侦察机严密搜索，六点半左右，几乎同时发现了对方主力，都立马派出攻击机群扑向对方。八点半美军攻击机群先找到日军航母，瑞鹤号赶紧躲进了云雨区，美军只能对着翔鹤号猛炸。
三轮强攻下来，翔鹤号中弹三颗，飞行甲板损坏严重，根本没法起降飞机，已经起飞的舰载机只能全都降去瑞鹤号。日军这边也没闲着，对着美军两艘航母发动了猛烈攻击。
列克星敦号被命中两枚鱼雷两颗炸弹，引爆了舰上的汽油，根本没法抢救，美军只能下令弃舰，傍晚的时候自己把它击沉了。约克城号挨了一颗炸弹，损伤不大，还能正常起降飞机。
打完这一轮，日军机动编队也被打残了，剩下的兵力根本没法给登陆编队提供空中掩护，只能全体北撤返航。弗莱彻觉得日军对莫尔兹比港的威胁已经解除，完成了预定任务，也带着编队撤离了战场。
后来日军又返回作战海区找美军决战，可美军早就走了，只能无功而返，珊瑚海海战也就此结束。
这是人类历史上第一次航母编队之间的对决，也是第一次两边舰队在视距外完成的交战，很多规律放到今天都还能用。指挥上两边都做到了集中统一，没出什么大岔子，问题都出在协同上。
美军岸基航空兵归麦克阿瑟的西南太平洋战区管，和海军编队融合不到一块，没法配合，海军只能靠自己的舰载机作战。两艘航母的舰载机升空后也是各自为战，没能发挥机群的整体威力，明明兵力占优，愣是没能全歼日军。
日军这边虽然岸基支援少，但对舰载机指挥很集中，发现美军航母后直接集中兵力打列克星敦号，最后成功把它打沉，这方面做得比美军好。
情报战术这块美军真的赢麻了，靠着破译的密码，全程掌握日军动态，加上舰艇装了雷达，能精准发现日军舰机，信息上一直压着日军打。美军搜索力度大，压缩了日军的活动空间，还始终把两艘航母集中使用，才能早早击沉祥凤号。
日军这边刚好反过来，三艘航母分散使用，局部战场上反而让美军占了兵力优势，情报还滞后，侦察机多次误报，干扰了指挥官的判断，空有航母数量优势，愣是没达成最初的战役目标。
这一战也打醒了美军，让美军看到航母编队协同的重要性。回去之后美军立马调整了舰载机编组，提升了协同水平，这才在后来的中途岛海战里发挥出了航母编队的真正威力，拿到了决定性胜利。
从战略上说，美军逼着日军放弃了登陆莫尔兹比港的计划，掐断了日军的扩张势头，给后来的战略反攻攒足了准备时间。哪怕美军战舰损失比日军大，这战略上的赢面，怎么看都要大得多。
哪怕放到今天，现代海战形态早就变了，这场人类第一次航母对决里总结出来的规律，依然对现代海战有不小的借鉴意义。
参考资料：解放军报 人类首次航母对决：美日珊瑚海海战
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