斗茶，又称茗战，用以战斗的姿态，互评互比茶的优劣，决出胜负的一种场景。北宋蔡襄在《茶录》中写道：斗茶之风，先由宋代名茶产地建安兴起，用斗茶斗出的最佳茶品，方能作为向朝廷进贡的贡茶。所以说斗茶其实是在贡茶兴起后才出现的一种名茶评比活动。

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对此，北宋范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》说得十分明白："北苑(茶)将期献天子，林下雄豪先斗美。"为了将最好的茶献给天子，达到晋升或受宠之爱，从而推动了宋代斗茶之风盛行。为此，宋代唐庚还专门写了一篇《斗茶记》。其时，唐庚还是一个受贬黜的人，但他仍不忘参加斗茶，足见宋代斗茶之兴盛。

元代赵孟仿画一幅《斗茶图》：它真实地反映宋时盛行，并已深入到民间的斗茶之风。同时，也是元代继宋人所好，斗茶之风不减的反映。

明代斗茶，虽然记载不多，但仍未消失，这可从明代大画家仇瑛绘的《松溪斗茶图》，明万历刻本《斗茶图》等画作中窥见一斑。

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斗茶，虽始于唐末，盛于宋，元，却在古代茶文化史上留下了重要的一页，并对提高茶叶品质，促进名优茶生产起到重要作用。只是从明代开始，斗茶已逐渐演变成为审评茶叶的一种技艺和评比名优茶的一种方法。如今各地开展的名优茶评比与斗茶比赛，其实就是古代斗茶的演绎。

本文来源：节选自《茶文史知识100问》，图片来自互联网，版权归原作者所有，文中观点仅代表作者个人，如有侵犯到您的权益，请留言告知删除。