根据日本宪法，日本国会需要制定《皇室典范》，用以规范皇位的继承问题。虽然名为“典范”，但其实就是法律（imperial house law）。
在一些成熟的君主立宪制国家，君主的继承，由法律规定。比如日本与英国。也有一些在形式上为君主立宪制的国家，其王位的继承人选问题，主要由君主本人决定，由君主自行选定继承人。
根据当前的日本法律，有权继承天皇皇位的人，只有三个。分别是现任德仁天皇的弟弟文仁（60岁）、文仁的儿子悠仁（19岁）、德仁的叔父正仁（90岁）。悠仁年幼，还没有结婚。而正仁虽然结婚，却也没有子嗣。
除了这三个人之外，就没了。这个数字，比起英国王位继承人来，实在是少太多了（林林总总加起来，接近上万人）。就连美国总统的继任人选，也比这个数字多，除副总统外，当众议院议长、参议院临时议长、以及其他依次排列的内阁成员们满足宪法条件时，也可以继任总统。
所以，高市早苗现在不仅希望尽快修改宪法，她也希望可以推动对《皇室典范》的修改，以解决皇室继承人问题。毕竟，当前法律要是不修改，那么假如悠仁以后也没有子嗣，日本皇位就无人可继承了。
修改《皇室典范》在票数门槛上，是一件很容易的事情，毕竟这只是一部普通法律。
在4月16日，日本国会两院的正副议长们共同开了一个会议，出席者还有来自各党派的议员们。
会议主要讨论了两个问题。一是女性皇室成员在婚后是否可以保留皇室身份？二是是否允许皇室收养旁支家族男性成员作为养子？
众议院议长说，他希望在当前国会会期上，就能讨论出一个结果来，然后付诸表决，使其成为法律。
就当前情况来看，中道党与未来团队党支持女性皇室成员在婚后继续保留皇族身份。但是，自民党、国民民主党、公明党，则反对将皇族身份授予女性皇族的丈夫、子女。如此一来的话，那么一个家庭内，就法律上来说，有人是皇族、有人是平民。
日本皇室有一些远亲旁系家族，在二战后，这些家族都被剥夺了皇室身份，在法律上，早就是平民了，许多人在民间从事普通工作。
其实在日本历史上，无论是天皇家，还是幕府，都曾收养旁系分支的儿子作为养子，并赋予其继承人身份。中国历史上，此类情况也屡见不鲜，最为典型的就是赵构与宋孝宗了。
不过，根据目前的讨论，日本皇室所收养的养子，其本人是没有继承权的。养子婚后所生的儿子，才有继承权。目前的继任顺位，不受养子的影响。仍然是德仁——文仁——悠仁——正仁。
另外还有一种方案，即皇室远亲中的男性入赘到女性皇族家，也就是我们所熟知的上门女婿，在日本，则被称为“婿养子”。比如，如果一名皇室远亲男性入赘到文仁家，成为佳子的丈夫，那么这名男性同时也会成为文仁夫妇的养子。在我老家川东北地区，这种情况以前很常见，有一种叫做“姑舅亲”的婚姻，便与此类似。所谓“姑舅亲”，就是表兄弟入赘到表姐妹家，成为表姐妹的丈夫，同时还得改姓。
不过，婿养子方案的支持者不多，毕竟，此种方案限定了结婚对象，所以会影响到皇族成员的婚姻自由权。即使此种方案成为法律，它也只是提供了一种解决方案，而实际实行的可能性并不高。
另外还有一种方案为允许女性皇族继承皇位，不过，高市早苗明确表示反对。在国会内，该方案也无法得到广泛支持，所以注定无法成功。
目前，高市早苗最青睐的方案是：允许皇室收养旁系男子作为养子，也就是过继。由于各主要党派在此问题上分歧不大，且解决继承人问题已是迫在眉睫，所以预计不久之后，新的《皇室典范》将获得国会通过。
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