话说很早以前，有个老实人，姓何，大家都叫他老何。老何命苦，前头的婆娘生病走了，丢下一个年幼的儿子，父子俩相依为命，日子过得冷清又艰难。
邻里乡亲看他实在不容易，就撮合他又说了一门亲，娶了一个寡妇。这寡妇也带了一个儿子过来，一家四口，凑成了一个新家庭。
老何是个实打实的庄稼汉，一天到晚只晓得埋头干活，帮人家犁田、挑担、打短工，天不亮就出门，天黑尽了才回家，家里的事情，基本全交给后娘一手打理。他只想着：只要一家人平平安安、和和气气过日子，比啥都强。可人心隔肚皮，有些后娘的心眼，就跟针鼻儿一样小。
这个后娘，表面上看起来和顺勤快，关起门来，却藏着一肚子的偏心。她疼自己带来的儿子，那是疼到骨头里；对老何前头的儿子，那是能省就省、能糊弄就糊弄。
你们猜她是咋个区别对待的？我给你们说得明明白白：对自己的亲生儿子，她顿顿都给吃白生生的大米饭，煮好之后，还要舀上一勺生菜油，淋在饭上面，拌得香喷喷、油亮亮，生怕儿子吃不好、吃不饱。在那时候，生菜油可是金贵东西，一般人家只有逢年过节才舍得用一点。
可对老何的儿子呢？她顿顿端上桌的，只有一碗黑黢黢、焦干干的锅巴稀饭——就是锅底烧糊的锅巴，刮下来，兑点水煮一煮，稀汤寡水，连颗油星子都见不着。后娘心里还暗自得意：我让我儿吃好的、喝香的，肯定长得白白胖胖；你个前头娃，有口锅巴稀饭吃就不错了，饿不死就行。她哪里晓得，这一弄，反倒弄出怪事了！日子一天一天过，一晃就是大半年。
后娘天天用生菜油拌饭喂亲儿，结果咋样？她儿子非但没长胖，反而面黄肌瘦、皮包骨头，眼睛凹陷，脸色蜡黄，走起路来都轻飘飘的，一副病恹恹的样子，看着就让人揪心。
再看天天吃锅巴稀饭的那个娃——老何的儿子，非但没有饿瘦、饿病，反而越长越壮实，越长越周正，脸蛋红扑扑、圆嘟嘟，身子骨结实得像小老虎，精神头足得很，跑上跑下，力气大得很。这反差，简直奇了怪了！
每次老何干活回家，一眼看见自己儿子长得壮壮实实、红光满面，再看看后娘带来的儿子，瘦得像根柴，脸色黄得吓人。老实人老何不但没起疑心，反倒还以为是后娘偏心照顾了他的儿子，心里感动得不行，还反过来劝后娘：“媳妇啊，你对我儿这么好，我都记在心里。可这毕竟是你的亲骨肉，你看他脸这么黄、身子这么弱，你咋不心疼喃？以后也多给他弄点好吃的，把身子补起来啊。”
后娘听了，心里有鬼，又不敢说实话，只能支支吾吾应付过去，暗地里更是纳闷：真是撞见鬼了！油拌饭越吃越瘦，锅巴稀饭越吃越壮，这到底是啥道理？
有一回，老何提前收工，冷不丁回了一趟家。一进门，刚好撞见吃饭的场面——自己的儿子，端着一碗黑焦焦的锅巴稀饭，默默坐在角落头啃；后娘的儿子，坐在正桌前，捧着一碗白大米饭，上面浮着一层黄澄澄的生菜油，香气扑鼻。
老何当场就愣住了，心里“咯噔”一下：这是咋个搞起的？可他毕竟是个厚道人，看着后娘的儿子已经瘦成那副样子，也不忍心当场发火，只在心里暗暗犯嘀咕，没好点破。
转眼到了过年，街上赶场，热闹得很。老何心想，一年到头辛苦了，带着两个儿子上街逛逛，买点小东西，散散心。走到人多的地方，迎面走来一个穿黄衣服的道人，仙风道骨，眼神透亮，一看就不是普通人。
道人径直走到老何面前，盯着后娘的儿子看了几眼，开口就说：“施主，你这个儿子，再这么下去，怕是性命难保哦！”
老何一听，吓得魂都快飞了，一把拉住道人，急得眼泪都快出来：“道长！道长救命啊！娃还小，求你指点一条活路！”道人哈哈大笑，也不绕弯子，直接点破真相：“你莫慌，我告诉你实话。不是你儿子命不好，是你家婆娘起了偏心！她顿顿给亲儿子吃生菜油拌饭，她哪里晓得，生菜油生吃多了，伤脾胃、败气血，人越吃越黄、越吃越瘦，再吃下去，真的要出人命！而你前头的儿子，顿顿吃锅巴稀饭，你以为是糟践？错了！米的精气、谷的元气，全都熬在米汤里、凝在锅巴上，那是最养脾胃、最补身子的东西，所以他越吃越壮、越吃越健康！”
老何站在原地，听得目瞪口呆，半天说不出话来。道人说完，袖子一甩，转身就消失在人群里。老何回过神来，越想越觉得这道人面熟得很，好像在哪里见过，可一时又想不起来。他满腹心事回到家，把街上遇到道人的事情，一五一十讲给婆娘听。
后娘一听，当场脸都白了，心里又怕又悔，眼泪“哗哗”直流。她这才明白，自己不是疼儿子，是在害儿子！
她哭着对老何说：“是我糊涂！是我偏心！我害了我的儿啊！”
老何叹了口气：“事到如今，哭也没用，我们想想办法，救救娃吧。”
后娘抹干眼泪，说：“走，我们去谷王庙，给谷王菩萨烧香磕头，求谷天菩萨保佑我儿，原谅我这个糊涂娘！”
两口子急急忙忙赶到谷王庙，一进大殿，抬头一看——老何当场就惊呆了！那端坐正堂、身披黄袍的谷王菩萨，眉眼、神态、身材，跟街上那个指点他的道人，一模一样！原来，哪里是什么寻常道人，那是谷王菩萨显灵，亲自下凡点化他们一家人！两口子又惊又愧，“扑通”一声跪倒在菩萨面前，“咚咚咚”磕起响头，诚心忏悔。
从这天起，后娘像变了一个人。她再也不搞偏心那一套，不管是自己的儿子，还是老何的儿子，一视同仁，同吃同住。
以前的生菜油拌饭，她彻底不做了；一家人顿顿都吃锅巴稀饭、家常便饭，粗茶淡饭，却吃得心安理得、和和气气。说来也奇，就这么安安稳稳吃了一年锅巴稀饭，后娘的儿子，脸色慢慢红润了，身子慢慢长壮了，黄皮寡瘦的样子一扫而光，最后跟老何的儿子长得一样结实、一样精神，活脱脱两个壮实娃娃！
后娘逢人就掏心窝子说：“我算是活明白了！当后娘的，千万记住——不能有两样心！偏心偏爱，看似疼娃，实则害娃；一视同仁，粗茶淡饭，反倒养人、养德、养良心啊！”
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