你说，当了一辈子降将的吴三桂，怎么就敢在61岁高龄起兵反清，还差点把刚亲政没几年的康熙赶去关外？
清军入关之后，为了尽快稳住南方的混乱局势，先后封了三个立下战功的汉人降将藩王，平西王吴三桂镇守云南兼管贵州，靖南王耿精忠镇守福建，平南王尚可喜镇守广东，三个藩王手里握有至少十几万兵权，不仅可以自行任免辖区内的文武官员，还能开矿收税截留财政收入，每年要向清廷索要超过两千万两的军饷，占到了康熙初年清朝国库总收入的一半还多，康熙扳倒鳌拜正式亲政之后，三藩就成了他卧榻之侧头号必须解决的心腹大患。
1673年，平南王尚可喜上书请求回辽东养老，要把平南王的爵位传给儿子尚之信。康熙直接借着这个由头下旨，同意尚可喜退休，同时下令平南藩全藩搬迁，彻底撤藩。这道旨意一下，吴三桂和耿精忠坐不住了，两个人也跟着上书主动要求撤藩，本来是想试探康熙的态度，看看朝廷会不会挽留自己。
康熙召集四品以上大臣议事。大半朝臣反对撤藩。少部分人坚持撤藩。康熙当场拍板：“撤也反，不撤也反，与其养虎遗患，不如先发制人。”直接批准了吴三桂的撤藩申请，派了钦差去昆明办交接。
而此时吴三桂在昆明已经经营了十四年，他把永历帝的旧宫改成了平西王府，府里的财宝堆得比城墙还高，云南的大小官员一半都是他的亲信，他早就偷偷在边界屯兵积粮，对外却天天带着人在滇池打猎下棋，装出一副沉迷享乐不问政事的样子。
钦差进了昆明城。吴三桂接了诏书。设宴招待钦差，脸上全程堆着笑。第二天一早，他召集云南文武官员到王府，直接拿下了带头支持撤藩的云南巡抚朱国治。抽了朱国治一顿鞭子。砍了朱国治的脑袋。摆到祭坛上祭旗。
自称天下都招讨兵马大元帅，举起反清复明的旗号。而此时，整个南方都炸了锅，不到半年，耿精忠在福建起兵响应，尚之信在广东囚禁了父亲尚可喜跟着反，广西将军孙延龄、陕西提督王辅臣先后倒向吴三桂，连台湾的郑成功之子郑经都带着水师渡海攻占了福建沿海，清廷一下子丢掉了云南、贵州、四川、湖南、福建五个省，半壁江山易主，京城的官员都已经收拾好行李准备跑路了。
那时候，吴三桂61岁，从山海关打到缅甸，杀了李自成灭了永历帝，一辈子打了四十多年仗，手下都是跟着他出生入死的老兵。康熙才19岁，亲政才两年，连京城都没出过，更别说指挥千军万马打仗。你说换作任何人，当时都会觉得康熙这次是年轻气盛玩脱了，搞不好大清就要退回关外，你说是不是这个理？
可是谁能想到，占尽了优势的吴三桂，打到长江边就停了。
他拿下湖南之后，顺着长江东进，一口气打到了荆州对面的松滋，隔着长江就是清军的大营，此时清军的援军还没到位，长江北岸几乎没有多少守军，只要吴三桂下令打过长江，要么北上直取北京，要么东下攻占南京切断清朝的漕运，不管选哪条，赢面都大得很。可是他就停在了松滋，一停就是三个月。
他停下派人给康熙送了一封信，要求康熙放了他留在北京当人质的儿子吴应熊，他愿意和清朝划江而治，从此各守边界罢兵休战。
没人想到他会停。本来乱作一团的清廷，借着这三个月调齐了八旗和绿营主力，稳住了长江和西北的防线。而此时康熙根本不跟他谈和，直接下旨把吴应熊和吴世霖父子砍了，传首三军，摆明了就是要和吴三桂不死不休。
吴三桂接到儿子死讯的时候，正端着碗喝稀粥。他手一抖，粥碗掉在地上摔得粉碎，叹了一句：“我这辈子走了这么多险棋，居然栽在一个少年手里。”那口气，一下子就泄了。
而此时康熙手里的牌，其实越打越多，他停了耿精忠和尚之信的撤藩令，不断派人去招降，又重兵先打陕西的王辅臣，打降了王辅臣之后，西北的威胁彻底解除，没了后顾之忧，就能集中所有兵力打吴三桂。耿精忠和尚之信本来就是被形势逼反的，看到形势不对，马上又投降了清朝，吴三桂的盟友，就这么被康熙一个个拆得干干净净。
原来势如破竹的吴军，变成了困守湖南的疲兵，吴三桂空有半个南方，手里的钱粮越打越少，辖区的百姓早就受不了连年战乱，也不肯跟着他卖命了。打到第五年，吴三桂实在撑不住了，为了鼓舞士气，他在衡阳登基称帝，国号大周，改元昭武，当了五个月皇帝，就得了痢疾，拉肚子拉得站不起来，67岁的年纪，架不住病痛折腾，一命呜呼了。
他临死前把皇位传给了13岁的孙子吴世璠，一个半大孩子，根本镇不住骄兵悍将，清军三路大军打进云南，三年之后就攻破了昆明城，吴世璠拿着刀自杀，脑袋被割下来送到北京，三藩之乱，整整打了八年，就此结束。
你说这场权力的赌局，到底错在了哪？吴三桂本来就是降清的老将，撤藩之后他去辽东当个富家翁不行吗？为什么非要拿全族的性命赌这一把？康熙明明可以慢慢分化，为什么非要逼着吴三桂马上反？其实说白了，一个要收权，一个要保身，本来就没有退路，一个不肯退，一个不能让，只能打个你死我活。
一开始占尽优势的吴三桂，输在了自己的犹豫和野心不彻底，他从没想过真的推翻清朝，只是想保住自己云南的一亩三分地给子孙，偏偏碰上了不肯妥协的康熙，权力反转就在一念之间，犹豫那三个月，就把满盘的好棋下输了。而19岁的康熙，虽然一开始输了阵势，却靠着整个国家的资源耗死了吴三桂，平了三藩之后，清廷彻底把权力收回到了中央，才有了后来收复台湾、平定噶尔丹的底气，开启了上百年的康乾盛世。
历史从来都没有如果，有人说如果吴三桂当年打过长江，会不会真的改朝换代？没人知道答案，只知道到最后，吴三桂落得个满门抄斩，千古骂名，康熙成了开创盛世的千古一帝，所有的权力博弈，到最后拼的从来都不是一时的胜负，是谁能扛到最后一步。
参考资料：[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》]
参考资料：[《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》]
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