吴三桂本来都已经走到玉田了，离北京不到三百里，只要再走两天，他就能接过李自成封的伯爵，坐稳山海关总兵的位置，为什么偏偏掉头回了山海关，还打开关门放满清进来？真的只是为了一个陈圆圆吗？
1644年春天，李自成带着几十万大顺军攻破北京城，崇祯皇帝朱由检吊死在煤山的老槐树上，传了二百七十六年的大明朝就算是正式亡了，整个黄河以北的地盘，眨眼就换成了李自成的大顺旗，而当时整个明朝北方剩下的最后一支能打的精锐，就是吴三桂手里那四万关宁军，正蹲在山海关，顶着北边多尔衮十几万满清铁骑，进退两难。
而此时，李自成刚进北京，也明白吴三桂的分量，四万关宁军天天要吃粮，真打起来，自己也要掉一层皮，所以一开始就给吴三桂送了四万两白银的军饷，还捎了话，只要吴三桂投降，照样封侯拜将，什么都不缺。吴三桂召集手下部将喝酒议事，把话摊开说，现在崇祯死了，我们没了主子，李闯王送来了粮，你们说怎么办？底下部将齐刷刷低头，说我们跟着将军走，将军说降就降。
吴三桂点了头，把山海关交给李自成派来的将领唐通，自己带着大部队收拾行囊，往北京方向开拔，要去朝见新主子。走了三天，到了河北玉田，离北京越来越近，吴三桂骑在马上还在算，到了北京要给李自成送什么礼，自己一家几十口都在北京，能不能平安见着面。
可就在这时候，哨马押着两个从北京逃出来的吴家仆人，找到吴三桂账前。
“老将军被刘宗敏抓了。”
“家产抄没了。”
“刘宗敏把陈夫人抢去了。”
吴三桂听罢，一拍桌子。拔出佩刀。砍了桌角。脸涨得通红，一句话都说不出来。
换做是谁，这个时候都忍不了，你李自成说好了招降我，我都把山海关给你了，带着人去投奔你了，你转头就抓我爹，抢我女人，抄我家，这哪是招降，这分明是把我骗过去，再把我宰了分家产啊。可是，反了的话，吴三桂手里只有四万人，李自成随便拉出来十万大军就能踏平山海关，他根本顶不住。不反，回去北京，就是砧板上的肉，任人宰割。你说，吴三桂该选哪条路？
吴三桂咬着牙，掉头回了山海关，趁着唐通没防备，连夜打进去杀了唐通的大半部众，重新把山海关握在了手里，然后提笔给关外的多尔衮写了信，愿意割让关内土地，借满清的兵，一起打李自成，给崇祯报仇。多尔衮那时候刚接到盛京的命令，带着全国十几万精兵，正往山海关这边撞，本来就是想趁着中原内乱捞一把，接到吴三桂的信，开心得差点跳起来，但是他也不着急，慢悠悠带着队伍往这边挪，就是要等吴三桂和李自成打个两败俱伤。
李自成听说吴三桂反了，亲自带着十万大军过来围山海关，把吴三桂四万部队围得水泄不通，打了整整一天一夜，关宁军的箭矢打光了，刀都砍卷了，城墙下躺的全是双方的尸体，血水顺着沟壕流出去一里地，吴三桂拼了半条命才带着十几个亲兵冲出包围，跑到多尔衮营里。多尔衮坐在大帐上，看着吴三桂满身是血，盔甲上都沾着脑浆，说你要我出兵可以，你先剃发归降。吴三桂没有二话，当场就剃了头发，跪下来接了满清的令箭。
第二天多尔衮带着八旗兵冲进战场，大顺军本来就打了一天，累得连刀都举不动，看到辫子兵骑着马冲过来，一下子就垮了，李自成一路跑回北京，带着剩下的人退出了山海关，再也没能力和满清掰手腕。这之后，吴三桂跟着满清一路打，从北方打到云南，亲手勒死了南明的永历帝，帮满清坐稳了天下，被封为平西王，镇守云贵，整个云南的官都是吴三桂封，钱都是吴三桂收，说他是云贵的土皇帝，一点都不夸张。
这一晃就是三十年，吴三桂从一个三十多岁的壮年将领，变成了六十七岁的老头子，康熙皇帝也长大了，看着三个藩王手握重兵，每年花了清朝一半的财政，心里早就不舒服了。1673年，康熙直接下了旨意，要撤藩，让吴三桂带着全家回东北养老，把云贵交给朝廷。
很多人说，吴三桂都六十七了，马上就要死了，为什么还要反清呢？他要是乖乖回东北，不就能安度晚年了？可是你想想，吴三桂这一辈子，所有的权力都是拿命换的，他杀了永历帝，断了南明的根，全天下汉人都骂他是汉奸，他靠什么镇住云贵？靠手里的兵，靠朝廷给他的藩王位置，现在你康熙把藩撤了，兵收了，他没了权，哪天你康熙翻旧账，他全家不都得死吗？何况他手下那几十万跟着他打了几十年仗的兄弟，你撤了藩，这些人没了饭吃，不用康熙动手，这些人就能把吴三桂宰了邀功。
所以，吴三桂没得选，只能反。1673年冬天，吴三桂杀了清朝派来的巡抚，在云南起兵，打出了“兴明讨虏”的旗号，不到三个月就拿下了云贵川湘六个省，整个南方半壁都落到了吴三桂手里，满清八旗兵根本挡不住，天下震动。
可是打到长江边，吴三桂停了。他不想打过长江了，他只想划江而治，和康熙谈判，让康熙放了他还在北京当人质的儿子吴应熊，让他世守云贵就行。可是康熙根本不跟他谈，直接下令把吴应熊砍了，头挂在北京城墙上示众。吴三桂听到消息的时候，正在吃饭，手里的碗一下子掉在地上，叹了口气说，我没想到康熙真敢杀我儿子，这下完了。
从这之后，吴三桂的兵势就一天天往下走，他年纪大了，身体一天不如一天，打了四年，1678年，吴三桂在衡阳称帝，国号大周，五个月之后，就得了急病死了。他死了之后，吴家再也没有能扛事的人，清军一步步打回来，三年之后打进昆明，吴家满门被杀，吴三桂的尸骨都被挖出来挫骨扬灰，三藩之乱彻底平了。
你说，吴三桂这一辈子，三次叛主，从明朝的平西伯，变成满清的平西王，最后当了五个月的皇帝，落了个身死族灭的下场，真的是他天生就反复无常吗？其实从崇祯吊死煤山那天起，他就没得选，每次都是别人把刀架在他脖子上，他才反，可反来反去，最后还是逃不出死局，他拼了一辈子，想要给家族挣一份世袭的基业，最后连全尸都没落下，这到底是怪他自己，还是怪那个容不下中间派的乱世呢？
参考资料：[1]赵尔巽等《清史稿·吴三桂传》
参考资料：[2]计六奇《明季北略》
参考资料：[3]魏源《圣武记》
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