渤海，中国最北的近海，也是中国最浅的半封闭性内海，三面环陆，与辽宁、天津、河北、山东相邻。渤海与东海、黄海、南海不同，渤海是中国近海中的唯一内海。
这意味着中国拥有它的绝对主权，任何外国船只或军机未经许可不得进入。
表面上看，渤海是中国内海非常合理；实际上它成中国内海，是有点离谱和神奇的。
如加拿大的哈德逊湾，几乎被加拿大国土完全包围，像加拿大的内陆湖一样，结果其中央绝大部分是公海，外国船只可以自由进入。
如鄂霍次克海，三面是俄国土，另一面是俄千岛群岛；如日本海，冠以日本国名，东边长长一面的日本国土；如卡奔塔利亚湾，三面皆是澳大利亚国土。
它们的绝大部分区域都是公海，不能叫他们内海。
渤海是国际公认的中国内海，不是因为渤海的海洋“开口”很小，而是因为一座小岛。
这座小岛在任何一版中国地图和世界地图上都看得到，它位于辽东半岛跟山东半岛之间，名叫北隍城岛。
要想明白北隍城岛的重要性、特殊性和神奇性，得先把什么是领海搞清楚。
领海是国家领土的组成部分，无论领海的海床，还是领海的上空、底土，都归沿海国家主权管辖。
而领海的划分是根据沿岸国家来的，中国实行的领海宽度是12海里——即中国沿岸国土的12海里范围是中国领海。
12海里的领海标准，虽然是被联合国通过会议制定的，但不按照此标准的世界各国比比皆是，有的国家领海宽度是30海里，还有的是200海里等等。
有的国家依岛建国，也就按照岛屿沿岸来划分领海。所以新闻里经常可以看到，某某国家在争夺某个偏远小岛屿的归属权。
其实这争的不是岛屿，而是这座岛屿的领海；岛屿面积虽小，领海面积却大。
渤海与黄海的中间地带当然不止北隍城岛一座岛屿，单凭一座小岛也“堵不住”渤海的出口，更不能让渤海成为世界公认的中国内海。
在山东半岛跟辽东半岛之间的海域有个庙岛群岛，又称长山列岛，北隍城岛是该群岛的一部分，也在该群岛的最北端。
辽东半岛与山东半岛之间的渤海海峡，最窄处约54海里，刚好被由32个岛屿组成的庙岛群岛“封住”：位于渤海海峡最北端的北隍城岛领海，刚好与辽东半岛的领海重叠在一起；至于山东半岛那边完全不用考虑，因为那有个距山东半岛不到7公里的南长山岛。
北隍城岛是中国的，这一点无可争议，毕竟在近代清朝年间就有明确记载（更早之前还有）。
康熙年间奉天水师成立，出现奉天、山东两地的海域划界问题，中枢大臣经过商议后给出一个海域划界方案，其中就有提到北隍城岛归“山东所属海汛”。道光年间又有调兵遣将到北隍城岛设防的行动和文书。
不过追根究底，渤海是中国的内海，虽离不开天然的地理条件，但更离不开的是新中国成立后，一扫近代上百年积贫积弱的颓势，国力全面复苏、海防日益巩固。
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