筑摩级防护巡洋舰是旧日本海军在20世纪初叶，自行设计、建造的防护巡洋舰，主要防护手段为装甲甲板。该级舰的防护水平，相比旧日本海军之前建造同类型舰的防护水平得到提升，并且是旧日本海军首次搭载蒸汽轮机的巡洋舰。
本级舰共有三艘，开工时间为1910年5月23日，1912年7月27日全部建成。其中1号舰筑摩号建造地为佐世保海军工厂，2号舰矢矧号建造地为长崎三菱造船厂，3号舰平户号建造地为神户川崎造船所，这也是旧日本海军第一次委托民间造船企业建造大型军舰。
筑摩级是旧日本海军最后一级防护巡洋舰，属于从防护巡洋舰向轻巡洋舰过渡的型号，主要性能特点：
一、动力系统有了革命性的突破。本级舰为旧日本海军首次在巡洋舰上试验搭载蒸汽轮机，相较传统往复式蒸汽机具有热效率高、运行平稳、维护需求较低、燃料适应性强等优点。
筑摩号与平户号采用美制柯蒂斯式汽轮机，2轴推进；矢矧号采用英制帕森斯式汽轮机，4轴推进；配备16座舰本式伊号煤油混烧水管锅炉，分4组布置，形成4根烟囱；设计功率22500马力，海试航速最高达27节，远超前级利根级的23节。
二、火力配置较强。筑摩级主炮为8门45倍径单装152毫米速射炮，艏艉各1门，每侧舷侧耳台布置3门，火炮为全人力操作，仰角+18度，俯角-5度，最大射程14800米，射速约5发/分钟；副炮为4门76毫米速射炮；近防武器为2挺马克沁重机枪；3具457毫米鱼雷发射管。
1919年后，筑摩级拆除2门76毫米炮，改在第2、3烟囱间加装2门80毫米高射炮。
三、属于防护巡洋舰，主要依靠装甲甲板提供防护。筑摩级的装甲甲板为22.2毫米镍钢，倾斜部分补强至57毫米；舷侧重点区域如鱼雷舱采用89毫米德制克虏伯渗碳装甲；司令塔为102毫米克虏伯装甲；该级舰无水线装甲带，防御较弱，但优于早期防护巡洋舰。
四、尺寸与续航。该级舰标准排水量约5000吨；全长144.80米，宽14.20米，吃水5.10米。
该级3艘舰的燃料搭载量略有差异，其中筑摩号载燃煤1128吨，重油300吨；矢矧号载燃煤1122吨，重油378吨；平户号载燃煤1198吨，重油311吨。
以上是筑摩级防护巡洋舰的主要性能特点，但需要注意此筑摩级与二战时期利根号重巡洋舰2号舰筑摩号是完全不同的两艘舰，后者服役时间为1939年，是一艘万吨级重巡洋舰，配备203毫米主炮，属航空巡洋舰设计。
筑摩号于1931年4月除籍，矢矧号和平户号于40年代初被废弃，二战后两艘舰被拆解。
筑摩级是旧日本海军最后一级自行设计的防护巡洋舰，首次由民间船厂建造的大型战舰，为后续建造天龙级轻巡洋舰奠定技术基础。
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